Uma recuperação com nuances

As vendas de novos veículos na Europa aumentaram 1,7% em comparação com o mesmo período do ano anterior, com veículos elétricos respondendo por uma parcela desproporcional do crescimento e modelos com motor de combustão continuando seu declínio relativo constante. O número geral é modesto — um aumento de 1,7% mal constitui uma revolução — mas é importante porque representa uma recuperação de um período de fraqueza que preocupou os defensores de EV e forneceu munição para aqueles que argumentavam que os consumidores europeus estavam se afastando da transição elétrica uma vez que os subsídios do governo foram removidos.

Essa narrativa de afastamento parece ter sido prematura. A recuperação das vendas reflete vários fatores convergentes: novos programas de incentivo do governo na Alemanha, França e vários outros mercados principais introduzidos para substituir esquemas que expiraram em 2023 e 2024; uma expansão significativa no número de modelos de EV acessíveis disponíveis para compradores europeus na faixa de preço de €25.000 a €40.000; e, cada vez mais, a economia direta de propriedade de veículos que está tornando os EVs atraentes para compradores conscientes dos custos, mesmo sem subsídios em mercados onde a eletricidade é mais barata que a gasolina por quilômetro.

O fator subsídio

A reintrodução de incentivos de compra em mercados europeus chave demonstrou claramente impulsionar as vendas de EV. O programa Umweltbonus da Alemanha, que terminou abruptamente no final de 2023 devido a uma decisão do tribunal orçamentário que desencadeou uma forte contração nas vendas de EV alemãs, foi substituído por um esquema reestruturado com limites de renda e preço mais rigorosos, projetado para atingir compradores do mercado intermediário. Os incentivos bonus-malus franceses foram recalibrados para favorecer veículos produzidos domesticamente e na Europa, adicionando uma dimensão de localização à estrutura de apoio à compra.

A evidência de múltiplos mercados é que os subsídios de compra continuam influentes para o segmento de compradores que estão genuinamente interessados em EVs mas estão tomando decisões financeiras marginais sobre se o custo total ao longo de um período de posse de vários anos justifica o preço inicial tipicamente mais alto. À medida que os custos das baterias diminuíram e os preços dos EVs acompanharam, o subsídio de limite necessário para inclinar essas decisões diminuiu — o que significa que os programas atuais estão comprando mais mudança comportamental por euro de subsídio do que os esquemas anteriores, mais generosos, fizeram.

Modelos acessíveis finalmente chegam

Talvez estruturalmente mais significativo do que o ressurgimento dos subsídios seja a chegada de EVs de mercado de massa genuinamente acessíveis em variedade suficiente para atender às diversas necessidades dos compradores europeus. O Renault 5 E-Tech, Volkswagen ID.2, Citroën ë-C3 e vários modelos de marcas chinesas criaram coletivamente um segmento de EV abaixo de €30.000 que simplesmente não existia em escala há dois anos. Esta faixa de preço — aproximadamente equivalente em preço de compra a um hatchback familiar bem equipado — é onde o volume do mercado europeu vive.

A presença de marca chinesa é uma dimensão politicamente sensível da evolução do mercado de EV europeu. BYD, MG, NIO e vários outros fabricantes chineses estabeleceram redes de distribuição em toda a Europa e estão oferecendo veículos com especificações e pontos de preço que seus concorrentes europeus estão lutando para igualar. A investigação de subsídios contra dumping da Comissão Europeia e as tarifas provisórias resultantes sobre importações de EVs chineses complicaram esse cenário, mas ainda não removeram veículos de marca chinesa do alcance competitivo para compradores europeus.

As vendas de motores de combustão continuam declínio estrutural

Dentro do crescimento geral de vendas, a participação de veículos puramente com motor de combustão continuou caindo. Os veículos elétricos puros de bateria ganharam participação de mercado na maioria dos principais mercados europeus, com híbridos plug-in também crescendo enquanto os compradores procuravam gerenciar a ansiedade de autonomia enquanto iniciavam a transição para eletrificação parcial. Os compradores de frotas — que representam uma parcela substancial dos registros de carros novos europeus — têm sido particularmente ativos em acelerar sua adoção de EV, em parte em resposta a compromissos de sustentabilidade corporativa e em parte porque a economia do ciclo de vida da frota com quilometragens anuais mais altas favorece os EVs mais claramente do que cenários de compradores privados.

Os objetivos de média de CO2 de frota que a União Europeia impôs aos fabricantes de automóveis — que se tornam mais rigorosos significativamente em 2025 e 2030 sob o marco do Pacto Verde Europeu — também estão estruturalmente forçando os fabricantes a impulsionar as vendas de EV independentemente das condições de demanda de curto prazo. Os fabricantes de automóveis que não atingem os objetivos de CO2 enfrentam multas substanciais, o que cria um incentivo financeiro para descontar agressivamente os EVs ou aumentar os incentivos de EV para clientes, mesmo quando a demanda pode não atingir naturalmente os níveis necessários.

Infraestrutura de carregamento: a restrição contínua

Apesar da tendência de vendas positiva, a ansiedade de autonomia e a adequação da infraestrutura de carregamento permanecem as barreiras mais comumente citadas entre os consumidores europeus que estão considerando mas ainda não fizeram a transição para elétricos. O despliegamento de infraestrutura de carregamento público acelerou significativamente em principais áreas metropolitanas e ao longo dos principais corredores de auto-estrada, mas as redes de carregamento rural permanecem desiguais em muitos Estados-membros.

O Regulamento de Infraestrutura de Combustíveis Alternativos, que entrou plenamente em vigor em 2025, exige que os Estados-membros cumpram com objetivos mínimos de densidade de carregamento público ao longo dos corredores da rede de transporte trans-europeia. O progresso da conformidade tem sido desigual, com os Estados-membros do norte da Europa geralmente à frente dos países do sul e leste europeu. A lacuna entre as experiências de carregamento disponíveis para residentes urbanos com acesso a carregamento domiciliar e as disponíveis para residentes de apartamentos ou rurais sem carregamento domiciliar representa uma dimensão de equidade significativa na transição para EV que os formuladores de políticas apenas começam a abordar com especificidade suficiente.

O caminho para 2035

A UE mandatou que todos os carros de passeio novos e veículos comerciais leves vendidos na Europa sejam de zero emissões a partir de 2035. Esse objetivo agora está a menos de uma década de distância. A recuperação de vendas atual, embora encorajadora, ainda implica um ritmo de transição que precisaria acelerar substancialmente para atingir os níveis necessários para que a meta de 2035 seja alcançável. Se a combinação de regulações de CO2 mais rigorosas, custos decrescentes de baterias, expansão de gamas de modelos acessíveis e investimento contínuo em infraestrutura será suficiente para sustentar esse ritmo acelerado — ou se as pressões políticas para revisar ou atrasar a meta de 2035 crescerão — será uma das questões políticas mais definidoras da política climática e industrial europeia nos anos por vir.

Este artigo é baseado em reportagem da Automotive News. Leia o artigo original.