Uma nova geração de Starship
SpaceX completou o primeiro teste de fogo estático de um primeiro estágio Starship de próxima geração, designado como variante V3, em sua instalação Starbase no sul do Texas. O teste, realizado na segunda-feira, 16 de março, representa um marco significativo no desenvolvimento do que a empresa descreve como uma iteração mais poderosa e capaz do maior sistema de foguete do mundo. Uma data de lançamento em abril é direcionada para o voo inaugural do Starship V3.
O teste de fogo estático ignita os motores do propulsor enquanto o veículo permanece ancorado à plataforma de lançamento, permitindo que os engenheiros verifiquem níveis de empuxo, sequências de inicialização do motor, saúde do motor em todos os motores Raptor e comportamento dos sistemas terrestres antes de se comprometer com um voo completo. É uma etapa padrão de verificação pré-lançamento, mas para uma nova variante de veículo, também gera os primeiros dados de desempenho no mundo real contra os quais as previsões de projeto podem ser validadas.
O que o V3 melhora
SpaceX tem iterado continuamente Starship desde seus voos de teste iniciais. Cada variante importante introduziu melhorias no desempenho do motor, sistemas de carregamento de propelente, design de escudo térmico e eficiência estrutural. A designação V3 indica uma rodada mais substancial de melhorias em vez de refinamentos incrementais.
Com base no que SpaceX compartilhou publicamente, espera-se que o propulsor Super Heavy V3 produza um empuxo total mais alto do que a configuração V2, impulsionado por variantes de motor Raptor atualizadas que queimam propelente de forma mais eficiente em pressões de câmara mais altas. SpaceX descreveu os Raptors melhorados como produzindo significativamente mais empuxo por motor enquanto mantém ou melhora a confiabilidade — uma combinação importante para um propulsor que deve levantar centenas de toneladas do padê.
O propulsor Super Heavy abriga 33 motores Raptor em sua base, e a melhoria de empuxo agregada em todos os motores se traduz em um aumento significativo na capacidade de entrega de carga útil para órbita terrestre baixa e além. SpaceX aponta para uma capacidade de carga útil de Starship de 100 ou mais toneladas métricas para órbita terrestre baixa em sua configuração reutilizável — um número que, se alcançado, superaria todos os outros veículos de lançamento já construídos ou em desenvolvimento.
