Uma tempestade de início de temporada está se organizando ao largo das Carolinas
Um amplo e poderoso sistema de baixa pressão está se formando ao largo da Costa Leste esta semana, e os meteorologistas esperam que ele traga uma combinação arrasadora de vento, chuva e ressaca para comunidades da Carolina do Norte à Nova Escócia. O sistema é um nor'easter, um ciclone costeiro nomeado pelos ferozes ventos nordestinos que empurra para a costa, mas tanto seu timing quanto seu comportamento são incomuns.
A semente da tempestade começou a se desenvolver na quarta-feira, a algumas centenas de milhas ao largo dos Outer Banks da Carolina do Norte, onde o ambiente lhe deu espaço para se organizar. A partir dali, prevê-se que ele serpenteie para o norte em direção à Nova Inglaterra ao longo do fim de semana, e depois diminua lentamente no início da próxima semana. Como a tempestade está chegando em meados do outono, em vez do auge do inverno, ela não deixará a neve e o gelo que definem um nor'easter clássico. O que ela entregará, em vez disso, é um clima que parece muito mais tropical.
O que a previsão realmente indica
Os meteorologistas estão alertando sobre ventos fortes e persistentes ao longo de todo o corredor costeiro. As rajadas mais intensas devem atingir a Nova Inglaterra até sexta e sábado, com ventos possivelmente alcançando 60 a 70 mph. Isso é suficiente para derrubar galhos de árvores, sacudir janelas e causar quedas de energia isoladas em toda a região.
Riscos costeiros e marítimos
O vento é apenas parte da história. Comunidades ao longo da costa podem esperar inundações costeiras, erosão de praias e surf perigosamente agitado. Correntes de retorno com risco de vida são prováveis, um perigo que pode persistir mesmo depois que o centro da tempestade se afastar e pode pegar banhistas desprevenidos em dias de outra forma agradáveis. Qualquer pessoa que planeje estar perto da água deve tratar o oceano como fora dos limites até que as condições se acalmem.
Interrupções de viagem e energia
Ventos fortes e chuva também devem afetar a rede de transportes da região. Atrasos de voos são esperados nos aeroportos de Nova York e Boston à medida que a tempestade passa, e quedas de energia esporádicas são possíveis onde as rajadas mais fortes atingirem. Os moradores devem reservar tempo extra para viagens e manter os dispositivos carregados.
A incerteza da trajetória é a variável-chave
O quão ruim esta tempestade fica em qualquer local depende muito de dois fatores sobre os quais os modelos computacionais ainda não concordam totalmente: quão perto da costa o centro do sistema passa e quanto tempo ele permanece lá.
A diferença entre esses cenários é significativa. Uma trajetória mais lenta e mais próxima da costa cobriria a região com ventos mais fortes e chuvas mais intensas, enquanto um caminho mais rápido, ou um que mantenha o centro da tempestade mais longe no mar, produziria condições consideravelmente mais amenas em terra. Essa incerteza é por que os meteorologistas estão pedindo aos moradores que verifiquem as atualizações com frequência, em vez de se fixarem em uma única rodada de modelo.
Por que os nor'easters são geralmente um fenômeno de inverno
Os nor'easters são mais comuns entre outubro e abril, quando poderosas correntes de jato varrem a América do Norte e dão combustível a esses sistemas. Ver um tão potente se desenvolver tão cedo na temporada é incomum, embora o calendário por si só não determine o quão destrutiva uma tempestade pode ser.
Os meteorologistas classificam os nor'easters como sistemas não tropicais, ou extratropicais. Em vez de se alimentarem de água do oceano mais quente que o normal, como os furacões, eles extraem a maior parte de sua energia de ventos intensos na atmosfera superior. Essa diferença na fonte de energia molda tudo, desde sua estrutura até seu tempo de vida.
- Fonte de energia: Sistemas extratropicais são alimentados principalmente por ventos de altitude e pelo contraste entre massas de ar.
- Temporada: Eles atingem o pico entre outubro e abril, acompanhando a corrente de jato.
- Perigos típicos: Vento destrutivo, inundações costeiras, erosão e chuva forte ou neve, dependendo da temperatura.
A linha tênue entre tropical e extratropical
A distinção entre um furacão e um nor'easter é útil, mas não é absoluta. Sistemas de baixa pressão existem ao longo de um espectro, e alguns ficam desconfortavelmente no meio, tornando difícil aplicar um rótulo claro. Esta tempestade é um exemplo perfeito dessa ambiguidade. Sua estrutura e ambiente podem permitir que ela assuma características mais típicas de sistemas tropicais, mesmo não sendo um furacão no sentido convencional.
Alguns modelos computacionais apontam para uma conexão tropical para o sistema, sugerindo que ele poderia se comportar de maneiras que lembram uma tempestade de núcleo quente. Essa possibilidade é parte do motivo pelo qual este nor'easter em particular está atraindo atenção extra dos meteorologistas.
Um vislumbre tropical em um Atlântico calmo
A bacia do Atlântico esteve desprovida de atividade de furacões até agora este ano, um período incomum de calmaria que deixou os trópicos quietos. Em uma reviravolta estranha, este nor'easter ao largo pode acabar entregando a coisa mais próxima de clima tropical que muitas comunidades costeiras verão nesta temporada, sem nunca ser classificado como um ciclone tropical.
O que os moradores devem observar
O alcance da tempestade se estende da costa da Carolina do Norte à Nova Escócia, e os impactos mais fortes devem chegar em etapas à medida que o sistema se desloca para o norte. Moradores da costa devem monitorar as previsões locais para informações atualizadas sobre a trajetória, prender objetos soltos ao ar livre, se preparar para possíveis quedas de energia e ficar bem longe da zona de arrebentação. Mesmo que a tempestade siga mais para o mar do que o projetado atualmente, a combinação de vento, chuva e mar agitado tornará perigosos os próximos dias ao longo da Costa Leste.
Este artigo é baseado em reportagem da Wired. Leia o artigo original.
Originally published on wired.com
