Um grande problema de poluição pode estar à vista de todos
Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bristol argumenta que o sistema da Índia para identificar e gerenciar terras industriais contaminadas está muito desalinhado com a escala de resíduos perigosos produzidos pelo país. O resultado, alertam os autores, é um ponto cego ambiental que ameaça tanto a saúde humana quanto os ecossistemas de vida selvagem.
A principal discrepância descrita no relatório de origem é marcante. A Índia gera 15,66 milhões de toneladas métricas de resíduos perigosos por ano, mas menos de 200 locais estão oficialmente registrados como contaminados ou com احتمال de contaminação. Os pesquisadores comparam esse número ao da Suíça, que, segundo eles, tem área cerca de 80 vezes menor e muito menos indústrias, mas possui quase 39 vezes mais locais contaminados registrados.
Essa comparação não significa que a Índia seja menos poluída do que a Suíça. Ela sugere o contrário: que muitos locais poluídos na Índia podem permanecer não identificados, não registrados ou insuficientemente avaliados.
Por que os locais contaminados importam
Locais contaminados muitas vezes são invisíveis. Os poluentes podem se acumular por longos períodos no solo, na água subterrânea e nos sedimentos, e os danos podem persistir por gerações se os locais não forem devidamente monitorados e geridos. Segundo o relatório de origem, substâncias perigosas nesses locais podem incluir metais pesados como chumbo, cádmio e mercúrio, combustíveis fósseis como petróleo e carvão, além de outros produtos químicos como pesticidas e compostos agroindustriais.
Esses poluentes criam riscos que vão muito além da área imediata de uma antiga fábrica ou de um terreno de descarte. Eles podem entrar nos sistemas alimentares, na água potável, em terras agrícolas e em habitats próximos. Em regiões densamente povoadas, as consequências para a saúde pública podem ser graves, mesmo quando a contaminação não é evidente na superfície.
É isso que torna a lacuna regulatória tão consequente. Quando os registros oficiais capturam apenas uma pequena fração dos locais com probabilidade de problema, comunidades e formuladores de políticas operam, na prática, sem um mapa confiável da exposição ambiental.
