DNA identifica mais marinheiros da Expedição Franklin e esclarece suas últimas horas

What the new identifications reveal

Uma das conclusões mais marcantes relatadas no estudo relacionado ao Erebus é que nenhum dos homens identificados do HMS Erebus morreu sozinho. Os pesquisadores inferiram, a partir da localização dos corpos, que outros sobreviventes ainda estavam vivos e por perto.

Essa conclusão acrescenta uma dimensão humana a uma expedição frequentemente recontada em termos abstratos. Em vez de mortes isoladas espalhadas aleatoriamente por uma paisagem vasta, as evidências sugerem que grupos de homens continuaram se movendo ou permanecendo juntos em seus últimos dias. Até pequenas mudanças assim importam na reconstrução histórica porque esclarecem o comportamento em condições extremas.

A identificação de um capitão do HMS Terror também é significativa porque amplia o registro de DNA para além de uma única embarcação. Os estudos sobre Franklin foram transformados nas últimas décadas pela arqueologia, pela análise forense e pela descoberta eventual dos destroços de ambos os navios. Mas o novo trabalho sugere que a identificação pessoal de tripulantes individuais pode continuar avançando à medida que os pesquisadores localizam descendentes e aprimoram os métodos de comparação genética.

Why DNA matters in historical archaeology

O uso de DNA de descendentes vivos confere a esta pesquisa um peso particular. Ele mostra que a arqueologia histórica já não se limita à cultura material e à interpretação demográfica ampla. Em casos em que os restos estão preservados e os vínculos com descendentes podem ser estabelecidos, os investigadores podem passar de ossos anônimos a pessoas nomeadas.

Isso não é apenas uma conquista técnica. Ele altera o registro histórico ao torná-lo mais preciso e mais verificável. Expedições como a de Franklin muitas vezes foram enquadradas por meio de seus comandantes, navios e ambição imperial. A identificação genética devolve a atenção aos indivíduos que vivenciaram diretamente o fracasso.

Os pesquisadores também expressaram esperança de que mais identificações possam ser feitas. Se isso acontecer, a imagem dos movimentos finais da expedição poderá ficar ainda mais nítida. Conjuntos de restos, designações dos navios, patentes e contexto geográfico podem, juntos, mostrar com mais clareza como os sobreviventes tentaram alcançar segurança depois de abandonar as embarcações presas no gelo.

An old mystery, still yielding new facts

A Expedição Franklin inspirou gerações de buscas, livros e debates porque está na interseção entre ambição, extremo ambiental e exploração da era imperial. A tragédia geral está estabelecida: 129 homens partiram, e todos foram perdidos. Mas os detalhes permaneceram incompletos, e essa incompletude é uma das razões pelas quais a história perdura.

Essas novas identificações não resolvem todas as perguntas restantes. Elas não apagam os fundamentos duros do desastre: frio, fome, isolamento e uma tentativa fracassada de escapar do Ártico depois que os navios ficaram presos. Mas reduzem a margem de incerteza.

Quase dois séculos depois de a expedição deixar a Inglaterra, a história ainda está mudando. Não porque a lenda esteja crescendo, mas porque a ciência está removendo um pouco mais do anonimato. Nesse sentido, o novo trabalho é ao mesmo tempo forense e histórico. Ele oferece aos descendentes mais informações e dá ao público um relato mais claro de como alguns daqueles homens encontraram seu fim ao tentar buscar segurança em um dos ambientes mais implacáveis da Terra.

This article is based on reporting by Live Science. Read the original article.