A próxima aposta da Uber em veículos autônomos
A estratégia de longo prazo da Uber para veículos autônomos está tomando forma em torno de uma função que ela acredita que poucas empresas conseguem igualar: coleta de dados em escala global. A empresa diz que, no fim, quer equipar carros de motoristas humanos com sensores para que esses veículos coletem dados reais de direção para desenvolvedores de veículos autônomos e, potencialmente, para outros sistemas de IA treinados em cenários do mundo físico.
Essa visão foi apresentada pelo diretor de tecnologia da Uber, Praveen Neppalli Naga, que descreveu o conceito como a direção para a qual a empresa quer avançar depois de aprender mais primeiro por meio de um esforço interno menor. No curto prazo, a Uber está usando uma frota dedicada de carros equipados com sensores por meio de um programa anunciado no fim de janeiro chamado AV Labs. Mas a ambição estratégica é muito maior. A rede de motoristas da Uber soma milhões globalmente, criando a possibilidade de uma plataforma distribuída de sensores que poderia superar em muito o alcance da frota interna de qualquer empresa de direção autônoma.
Por que a Uber acha que a oportunidade está nos dados
A tese da empresa é direta: o fator limitante para o desenvolvimento de veículos autônomos não é apenas a pilha de software e hardware subjacente, mas o acesso a dados amplos e ricos em cenários. Naga argumentou que o gargalo é a própria coleta de dados. Em sua visão, desenvolvedores de AV precisam de exemplos direcionados de ruas específicas, horários do dia e condições de direção, mas muitas vezes não têm o capital necessário para implantar veículos suficientes para coletar essas informações de forma eficiente.
Se a Uber conseguir resolver esse problema, poderá se tornar infraestrutura para o setor de AV, e não apenas uma parceira de distribuição. Isso é uma mudança relevante. A Uber já havia recuado de construir seu próprio sistema de direção autônoma, e a ascensão dos programas de robotáxi há muito levantou a questão de saber se plataformas sem uma pilha AV própria acabariam perdendo influência. Esse plano sugere que a Uber enxerga outro caminho: controlar o acesso à rede de viagens, ao sinal de demanda operacional e, potencialmente, à camada de dados que ajuda empresas de AV a melhorar seus modelos.
