A Marinha dos EUA quer mais navios robóticos, mas não o modelo da Ucrânia em escala do Pacífico

O sucesso da Ucrânia é uma lição, não um modelo

A Marinha dos EUA está estudando com grande interesse o uso de drones marítimos pela Ucrânia, mas autoridades de alto escalão também deixam um ponto claro: o que funcionou no Mar Negro não vai se transferir diretamente para o Pacífico. Na conferência Sea-Air-Space da Navy League, o contra-almirante Doug Sasse descreveu o afundamento de grande parte da Frota do Mar Negro da Rússia pela Ucrânia como um exemplo de vanguarda de uma nova guerra robótica em terra, no mar e no ar. Ao mesmo tempo, argumentou que os Estados Unidos não podem simplesmente copiar esse modelo para outros teatros.

A razão tem tanto a ver com geografia quanto com tecnologia. A Ucrânia usou drones marítimos em um corpo d’água restrito, com distâncias de ataque relativamente curtas e condições de terreno que podem ajudar a ocultar a atividade de lançamento. Isso é muito diferente do Pacífico, onde embarcações não tripuladas precisariam percorrer distâncias imensas enquanto poderiam ficar expostas à observação durante quase toda a travessia.

Essa distinção importa porque contesta uma leitura simplista da inovação militar. O sucesso em um teatro não produz automaticamente uma doutrina para outro. Sistemas, táticas e estruturas de comando precisam se adequar ao ambiente operacional.

O Pacífico não é o Mar Negro

A comparação de Sasse é incomumente direta. No Mar Negro, disse ele, um militar pode lançar um drone rapidamente e não precisa enviá-lo a grandes distâncias para alcançar o alvo. No Pacífico, não há árvores para se esconder atrás. Uma embarcação não tripulada pode passar grande parte da aproximação visível na superfície do oceano, talvez sob observação durante toda a travessia.

Isso muda o problema operacional de forma fundamental. Embarcações de superfície não tripuladas de longo alcance no Pacífico precisam lidar com vigilância, resistência, comunicações e sobrevivência de maneiras menos centrais em um espaço marítimo mais restrito. Uma tática projetada para ataques relativamente próximos e assimétricos não necessariamente escala para um oceano vasto, onde detecção e exposição se tornam variáveis estratégicas.

Essa é uma das razões pelas quais comando e controle continuam centrais. O argumento principal da reportagem é que, mesmo se o Pacífico estiver repleto até 2030 de milhares de pequenos navios não tripulados e incontáveis drones aéreos, as decisões de comando ainda serão um empreendimento humano. A Marinha quer mais robôs, mas não vê a autonomia como substituta do julgamento operacional.

A Marinha ainda está avançando rápido em sistemas não tripulados

Rejeitar uma cópia direta do modelo da Ucrânia não significa que a Marinha esteja avançando devagar. O serviço já recebeu seu primeiro Sea Hawk, um trimarã não tripulado de 145 toneladas, e autoridades disseram que ele será desdobrado com o grupo de ataque do Theodore Roosevelt no Pacífico ainda este ano. Isso é um passo significativo, mostrando que embarcações de superfície não tripuladas estão saindo da experimentação para a integração real à frota.

Autoridades também descreveram um aumento muito maior à frente. O capitão Garrett Miller disse que, até 2030, milhares de pequenos navios não tripulados se somariam no Pacífico sozinho, junto com numerosos drones aéreos. Esses números sugerem que a Marinha vê a robótica como parte central do desenho da força marítima, mesmo rejeitando analogias fáceis com a guerra na Ucrânia.

O desafio, portanto, não é saber se a Marinha acredita em sistemas não tripulados. Claramente acredita. O desafio é como implantá-los de uma forma que se ajuste às realidades físicas e estratégicas de águas diferentes.

O Mar Vermelho oferece outro aviso

A experiência atual da Marinha no Mar Vermelho reforça essa lição. A Operação Epic Fury expôs as forças dos EUA a ataques persistentes envolvendo sistemas não tripulados, incluindo drones Shahed de uso único. Esse ambiente, como o Pacífico, destaca a importância contínua de tripulações humanas e comando humano, mesmo quando drones baratos corroem algumas das vantagens tradicionais de forças militares maiores.

Em outras palavras, o campo de batalha marítimo do futuro não está se tornando um domínio apenas de robôs. Está se tornando um domínio híbrido em que tripulações humanas, navios convencionais e um número crescente de sistemas autônomos ou semiautônomos precisam operar juntos sob pressão. Integração, não imitação, é o problema da Marinha.

O que a Marinha realmente está aprendendo

A lição mais profunda da Ucrânia pode ser menos sobre copiar drones marítimos e mais sobre perceber a rapidez com que sistemas não tripulados de baixo custo podem remodelar a guerra naval. A Ucrânia mostrou que uma força menor pode impor custos desproporcionais a uma frota maior com uso criativo de robótica. Os Estados Unidos parecem absorver essa lição ao mesmo tempo em que reconhecem que os detalhes da execução serão dramaticamente diferentes no Pacífico.

Essa é uma forma mais madura de pensar inovação militar. Em vez de perguntar como duplicar uma tática, a Marinha está perguntando quais princípios podem sobreviver a uma mudança de teatro, escala e visibilidade. A resposta parece ser que os robôs terão enorme importância, mas apenas dentro de uma arquitetura de comando ainda moldada por decisões humanas.

O Pacífico pode um dia ficar cheio de barcos robóticos. Isso é o que os próprios líderes da Marinha estão dizendo. O que eles não estão dizendo é que a guerra no mar pode simplesmente ser automatizada pegando o manual de outra pessoa.

Este artigo é baseado na cobertura da Defense One. Leia o artigo original.