O Corpo de Fuzileiros Navais está planejando em torno de sistemas não tripulados, e não tratando-os como um complemento
Autoridades do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA disseram nesta semana que os drones vão mudar a forma como o serviço opera, com aeronaves não tripuladas em desenvolvimento tanto para apoio a caças quanto para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento. Falando na conferência Modern Day Marine, em Washington, os কর্মকর্তas descreveram um futuro em que os sistemas não tripulados passam a fazer parte das funções centrais de aviação e sensoriamento, em vez de permanecerem como capacidades de nicho.
O foco de curto prazo é um esforço dos Fuzileiros Navais para disponibilizar drones acompanhantes para aeronaves de caça. O coronel Richard Rusnok, do Cunningham Group, disse que o serviço espera colocar hardware nas mãos das tropas antes do fim da década, com testes operacionais conduzidos pelo esquadrão VMX-1 começando por volta de 2029.
A primeira fase gira em torno da equipe XQ-58 Valkyrie
No início deste ano, o Corpo de Fuzileiros Navais selecionou o XQ-58 Valkyrie da Kratos como parte de uma equipe liderada pela Northrop Grumman para a primeira fase de seu esforço Collaborative Combat Aircraft, conhecido como Marine Air-Ground Task Force Uncrewed Expeditionary Tactical Aircraft, ou MUX TACAIR.
Segundo Rusnok, os Fuzileiros Navais estão agora trabalhando com contratados para adaptar a aeronave para decolagem e pouso convencionais, adicionando trem de pouso. Nos próximos anos, o serviço planeja testes de desenvolvimento para verificar se a aeronave é segura e eficaz nessa configuração, ao mesmo tempo em que integra sistemas de missão antes de avançar para os marcos de teste operacional.
Um modelo diferente de combate aéreo
O Corpo de Fuzileiros Navais espera que essas aeronaves colaborativas operem ao lado de caças tripulados, de forma semelhante aos esforços paralelos em andamento na Força Aérea e na Marinha. O conceito é simples, mas estrategicamente importante: aeronaves não tripuladas poderiam carregar mísseis extras, abrigar sensores adicionais ou ajudar a melhorar a consciência situacional no campo de batalha, ao mesmo tempo em que reduzem a dependência de plataformas tripuladas mais caras.
Isso torna o programa mais do que um experimento de aquisição. Ele faz parte de um esforço mais amplo para reequilibrar custo, risco e alcance nas futuras operações aéreas. Uma aeronave não tripulada mais barata, capaz de ampliar a carga de armas ou o alcance dos sensores de um caça, muda a forma como comandantes podem distribuir capacidades em ambientes contestados.
Autoridades enquadram a mudança em termos históricos
Rusnok descreveu o esforço como a abertura de “um reino inteiramente novo na aviação dos Fuzileiros Navais”, comparando seu impacto potencial à introdução de aeronaves de asa rotativa na frota, na década de 1950. A comparação é forte, mas reflete o quanto os líderes dos Fuzileiros Navais estão tratando seriamente as implicações operacionais da aviação não tripulada.
O cronograma também sugere que o Corpo tenta equilibrar ambição com cautela. As autoridades enfatizaram progresso incremental, começando pequeno e avançando por meio de testes, em vez de ir diretamente para uma ampla adoção.
O ISR pode ser a outra grande área de mudança
Além do apoio a caças, autoridades dos Fuzileiros Navais também apontaram os sistemas não tripulados como uma forma de remodelar o trabalho de inteligência, vigilância e reconhecimento. O major Michael Zbonack disse que os drones poderiam reduzir a dependência do serviço de arranjos de vigilância de propriedade de contratados e operados por contratados.
Isso importa porque ISR é uma das exigências militares mais persistentes e intensivas em recursos. Se o Corpo conseguir internalizar parte dessa carga com seus próprios sistemas não tripulados, terá um controle mais direto sobre coleta, responsividade e desenho de missão. O material de origem não explica o conceito final, mas a intenção é clara: os Fuzileiros Navais estão explorando se plataformas não tripuladas podem cobrir missões que muitas vezes foram terceirizadas.
Por que isso é mais do que mais uma história sobre drones
Organizações militares falam sobre sistemas não tripulados há anos, mas o que se destaca aqui é a expansão para vários conjuntos de missões. A mesma discussão na conferência ligou aeronaves não tripuladas tanto ao trabalho de equipe aérea de ponta quanto ao trabalho cotidiano de vigilância. Essa combinação sugere que o Corpo de Fuzileiros Navais não está perseguindo um único programa de drones de forma isolada. Está adaptando conceitos operacionais em toda a força.
A ênfase em decolagem e pouso convencionais para o esforço baseado no XQ-58 também é reveladora. Ela sugere que os Fuzileiros Navais estão tentando adaptar novas aeronaves a padrões operacionais práticos, em vez de tratá-las apenas como plataformas experimentais. A integração, e não a demonstração, parece ser o objetivo real.
O próximo marco é provar isso em testes
Por enquanto, o programa continua em fase de desenvolvimento. Os próximos anos vão se concentrar em segurança de voo, sistemas de missão e nos marcos necessários para apoiar testes operacionais por volta de 2029. Isso deixa tempo para questões técnicas, mudanças de projeto ou ajustes doutrinários.
Mesmo assim, a direção é inequívoca. Os líderes dos Fuzileiros Navais descrevem os sistemas não tripulados como parte fundamental da aviação de combate e da vigilância no futuro. Se os testes planejados seguirem no prazo, o Corpo poderá entrar na próxima década com drones não apenas apoiando operações nas margens, mas ajudando a definir como essas operações são conduzidas.
Este artigo é baseado na cobertura da Breaking Defense. Leia o artigo original.
Originally published on breakingdefense.com
