Um Problema Clínico Enganosamente Simples
Todos os dias, os clínicos enfrentam um desafio diagnóstico que parece simples mas não é: a infecção deste paciente é bacteriana ou viral? A distinção é enormemente importante. Infecções bacterianas requerem antibióticos; infecções virais não, e não podem ser tratadas com eles. Prescrever antibióticos para infecções virais não é meramente ineficaz — contribui ativamente para a resistência antimicrobiana expondo bactérias a concentrações subterapêuticas de antibióticos, selecionando cepas resistentes que podem se espalhar através de comunidades e ambientes de saúde.
Mas diferenciar os dois tem sido historicamente difícil no ponto de atendimento. Os sintomas clínicos se sobrepõem significativamente: tanto infecções bacterianas quanto virais podem causar febre, fadiga, contagem elevada de glóbulos brancos e o padrão geral de doença sistêmica. Testes laboratoriais padrão — contagem completa de sangue, proteína C reativa, procalcitonina — são úteis mas imprecisos; refletem a magnitude de uma resposta inflamatória em vez de sua causa específica.
MeMed BV Flex adota uma abordagem diferente. Em vez de medir um único marcador inflamatório, ele mede a assinatura de resposta imunológica do próprio corpo — um painel de proteínas hospedeiras cujos níveis relativos mudam em padrões característicos dependendo se o sistema imunológico está respondendo a uma bactéria ou a um vírus.
A Ciência por Trás do Teste
MeMed, uma empresa israelense de diagnósticos médicos, desenvolveu a tecnologia coletando amostras de sangue de milhares de pacientes com infecções bacterianas ou virais confirmadas e analisando padrões proteômicos associados a cada tipo. A análise identificou uma combinação de três proteínas — ligante indutor de apoptose relacionado ao fator de necrose tumoral (TRAIL), proteína 10 induzida por interferon gama (IP-10) e proteína C reativa — cujos níveis combinados geram uma pontuação que classifica com precisão infecções como bacterianas ou virais na maioria das apresentações clínicas.
TRAIL e IP-10 são marcadamente elevadas por infecções virais porque fazem parte da resposta imunológica inata especificamente desencadeada por ácidos nucleicos virais. CRP sobe com ambos os tipos mas é geralmente maior em casos bacterianos. A proporção e combinação dos três marcadores fornece especificidade que nenhum marcador único alcança por si só, com taxas de precisão que em ensaios clínicos superaram marcadores individuais e julgamento clínico na classificação de apresentações ambíguas.
