A exposição a produtos químicos comuns pode influenciar o desenvolvimento do tecido mamário humano, segundo um estudo de pesquisadores da Tufts University School of Medicine e da Boston University. O trabalho, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, utilizou modelos tridimensionais de tecido mamário para examinar efeitos moleculares difíceis de captar em sistemas laboratoriais convencionais.
O estudo não comprova que a exposição a produtos químicos cause câncer de mama. Em vez disso, identifica alterações moleculares em modelos de tecido humano em desenvolvimento que, segundo os pesquisadores, poderiam afetar a suscetibilidade a doenças mamárias mais tarde na vida. As descobertas fornecem um ponto de partida para estudar se essas alterações persistem no tecido humano, contribuem para doenças posteriores ou ajudam a identificar biomarcadores que poderiam ser usados na avaliação do risco de câncer de mama.
Um modelo construído a partir de tecido humano saudável
Grande parte das evidências existentes sobre produtos químicos desreguladores endócrinos veio de pesquisas com animais ou de células cultivadas em laboratório. Essas abordagens podem revelar efeitos biológicos importantes, mas não reproduzem totalmente a complexidade celular do tecido mamário humano.
Para enfrentar essa limitação, a equipe de pesquisa cultivou organoides a partir de tecido mamário doado por 13 mulheres jovens saudáveis. Organoides são modelos laboratoriais tridimensionais que contêm vários tipos de células mamárias. Neste estudo, eles reproduziram algumas características do desenvolvimento mamário humano normal, permitindo que os pesquisadores testassem como o tecido em desenvolvimento respondia à exposição química ao longo de aproximadamente três semanas.
Esse contexto de desenvolvimento é central para a questão da pesquisa. O tecido mamário passa por mudanças substanciais após o nascimento, inclusive durante a puberdade e a gravidez. Os pesquisadores observam que as células podem ser especialmente responsivas aos sinais ambientais durante essas janelas críticas do desenvolvimento da glândula mamária.
Por que as misturas importam
O estudo se concentrou em produtos químicos comuns, com atenção especial a vários bisfenóis presentes ao mesmo tempo. Os bisfenóis estão entre as substâncias frequentemente discutidas em pesquisas sobre desregulação endócrina, termo usado para descrever produtos químicos que podem interferir na sinalização hormonal.
Os pesquisadores descobriram que a exposição a alguns produtos químicos poderia alterar padrões moleculares nos organoides. Os resultados sugerem que combinações de bisfenóis podem ser especialmente importantes de investigar, em vez de avaliar os produtos químicos apenas um de cada vez. Essa distinção é importante porque as pessoas podem entrar em contato com mais de uma substância química nos ambientes cotidianos.
As descobertas são apresentadas como base para pesquisas, não como uma conclusão clínica. As próximas perguntas são se os efeitos moleculares observados no sistema de organoides persistem nos tecidos humanos, se estão ligados a resultados de doenças e se podem ser traduzidos em medidas úteis de risco.
Implicações para a pesquisa de prevenção
Charlotte Kuperwasser, autora sênior do estudo e professora da Tufts University School of Medicine, disse que a validação por estudos adicionais poderia mudar a forma como os cientistas pensam sobre a prevenção do câncer. A relevância potencial está em identificar alterações biológicas antes do surgimento da doença, em vez de tratar as descobertas dos organoides como evidência de um resultado imediato para a saúde.
A pesquisa também demonstra o valor dos organoides para estudos de saúde ambiental. Ao utilizar modelos tridimensionais derivados de tecidos, os cientistas podem investigar processos de desenvolvimento em um sistema mais próximo do tecido humano do que uma simples cultura de células, mantendo o controle experimental da pesquisa laboratorial.
Por enquanto, o resultado mais importante é uma plataforma de pesquisa e um conjunto de observações moleculares. O estudo acrescenta perguntas sobre como produtos químicos desreguladores endócrinos podem afetar a biologia mamária, ao mesmo tempo que reforça a necessidade de trabalhos de acompanhamento antes de tirar conclusões sobre exposição individual, risco de doença ou estratégias de prevenção.
O que vem a seguir
Estudos futuros precisarão testar se as alterações relatadas podem ser reproduzidas, determinar por quanto tempo duram e investigar sua possível relação com doenças mamárias mais tarde na vida. Os pesquisadores também precisarão avaliar se as assinaturas moleculares desses modelos poderiam se tornar biomarcadores confiáveis.
O caminho do modelo laboratorial à orientação em saúde é longo. Mas o estudo oferece uma forma mais relevante para os seres humanos de investigá-lo: organoides mamários derivados de doadoras saudáveis que podem modelar respostas do desenvolvimento à exposição a produtos químicos ambientais. Em uma área na qual a complexidade dos tecidos humanos tem sido um grande desafio, essa capacidade pode ser tão importante quanto as próprias descobertas químicas iniciais.
Este artigo é baseado em uma reportagem da Medical Xpress. Leia o artigo original.
Originally published on medicalxpress.com
