Briga por licenças de renováveis ameaça impulso bipartidário por reforma em Washington

Um acordo de licenciamento agora está ligado ao tratamento do governo federal aos projetos de energia renovável

O esforço bipartidário para reformular as regras federais de licenciamento encontrou um obstáculo político mais agudo: democratas do Senado dizem que continuarão bloqueando um pacote mais amplo de reforma até que o Departamento do Interior pare o que descrevem como atraso na aprovação de licenças para energia renovável. O alerta, feito durante a participação do secretário do Interior Doug Burgum na Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado, transforma um debate procedimental em uma disputa de alto risco sobre se o governo federal está aplicando as regras de licenciamento de forma equitativa entre tecnologias energéticas.

A disputa importa porque a reforma do licenciamento costuma ser apresentada como uma das poucas áreas em que parlamentares de ambos os partidos ainda poderiam encontrar terreno comum. Os defensores argumentam que os Estados Unidos precisam de aprovações mais rápidas para grandes obras de infraestrutura de todos os tipos, incluindo transmissão, geração, oleodutos, minas e instalações industriais. Mas essa coalizão depende da confiança de que o Executivo administrará o sistema de forma consistente. Vários senadores disseram que essa confiança se rompeu.

O senador Martin Heinrich, do Novo México, principal democrata do comitê, disse a Burgum que os membros de sua bancada precisam ter confiança de que “bolas e strikes serão marcados” de forma justa. Na prática, isso significa que os democratas querem evidências de que projetos renováveis não estão sendo submetidos a atrasos especiais, camadas extras de revisão ou barreiras discricionárias que não sejam aplicadas igualmente em outros lugares. O senador Angus King, do Maine, também deixou claro o poder de barganha ao dizer que não haveria votos para a reforma sem garantias e ao pedir que Burgum movesse licenças que, segundo os senadores, estão sobre sua mesa.

Uma decisão judicial intensificou o confronto

A pressão política foi agravada por litígios recentes. Heinrich apontou uma liminar preliminar emitida em 21 de abril pela juíza federal Denise Casper, em Massachusetts, num caso movido por organizações regionais de energia limpa. Os grupos buscavam alívio contra ações federais que pausaram o licenciamento ou impuseram etapas adicionais de revisão para projetos solares e eólicos. Segundo o relato apresentado na audiência, a juíza usou o termo “slow-walked” para descrever o tratamento dado aos projetos.

Burgum rejeitou a acusação de fundo e disse que o governo discorda fortemente da visão do tribunal. Ele informou aos senadores que os projetos receberam a revisão adequada e indicou que o advogado-geral do departamento responderia pelo processo legal. Essa resposta pouco fez para resolver o problema político central. Para os parlamentares já céticos em relação ao tratamento dado pelo governo às aprovações de energia limpa, a recusa em admitir erro reforçou a sensação de que a política de licenciamento e as decisões em nível de projeto estão correndo em trilhos separados.

Esta não é a primeira vez que o tema atrapalha conversas mais amplas. O artigo observa que o senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, e Heinrich já haviam encerrado as discussões sobre reforma de licenciamento em dezembro, depois que o governo Trump ordenou a paralisação de trabalhos em parques eólicos offshore em construção, uma medida depois revertida por um tribunal federal. Esse histórico sugere que o impasse atual não é uma divergência temporária sobre uma audiência ou um caso. Ele reflete uma disputa mais profunda sobre se a reforma do licenciamento pode ser separada do uso do poder executivo no desenvolvimento de energia.

Por que os impactos vão além dos desenvolvedores de renováveis

A consequência imediata é a paralisação legislativa. Qualquer projeto bipartidário de licenciamento que precise de votos democratas no Senado fica mais difícil de montar se uma parte substancial da bancada acreditar que a reforma apenas aceleraria um sistema já inclinado contra eólica e solar pela administração. Nesse cenário, um projeto pensado para acelerar a infraestrutura poderia acabar politicamente associado à aplicação seletiva.

A consequência mais ampla é que os reformistas perdem a principal narrativa que usaram por anos: a de que um licenciamento mais rápido deveria ser neutro em relação à tecnologia. Se os senadores concluírem que o governo federal está inclinando a balança, então reformas vendidas como neutras podem ser vistas como benefícios para alguns setores de energia enquanto deixam as renováveis expostas a atrasos de agências. Isso enfraqueceria uma das poucas narrativas capazes de reunir moderados ambientais, defensores de energia limpa, interesses industriais e legisladores focados em confiabilidade.

A audiência também mostra como os debates sobre licenciamento agora são inseparáveis do risco jurídico. Quando pausas de projetos e revisões adicionais são contestadas em tribunal, as ações das agências deixam de ser apenas escolhas administrativas; tornam-se evidência em uma discussão mais ampla sobre viés, processo e autoridade federal. Isso eleva o risco de cada licença contestada, porque cada caso pode influenciar a negociação no Congresso.

Para o governo, a posição parece ser a de que discordar de uma decisão judicial não equivale a injustiça no processo. Para seus críticos no Senado, o padrão é mais prático: se grandes projetos renováveis estão sendo atrasados, então garantias de licenciamento neutro não são críveis. Enquanto essa lacuna não for fechada, o caminho legislativo continua estreito.

O que observar a seguir

A próxima questão é se o Departamento do Interior mudará de rumo de forma visível. Os senadores querem não apenas declarações, mas licenças andando. Se as aprovações forem retomadas ou os projetos parados avançarem, as conversas podem se recuperar. Caso contrário, a coalizão por trás da reforma bipartidária pode continuar congelada, com cada novo processo e audiência no comitê aprofundando a desconfiança.

Isso deixaria Washington em um lugar familiar, mas consequente: amplo consenso de que o sistema de licenciamento dos EUA é lento demais, porém sem acordo sobre como corrigi-lo quando a política de implementação se tornou tão controversa quanto a própria lei. Por ora, a mensagem dos democratas do Senado é direta. Não importa quão forte seja o argumento abstrato a favor da reforma, eles não estão preparados para reescrever as regras enquanto acreditarem que projetos de energia renovável estão sendo obstruídos na prática.

Este artigo é baseado na reportagem da Utility Dive. Leia o artigo original.