Lebih dari 200 Hari di Laut
Kepala Operasi Angkatan Laut Laksamana Daryl Caudle sebelumnya menyatakan dia akan "menolak" terhadap upaya apa pun untuk memperpanjang penempatan USS Gerald R. Ford, memperingatkan bahwa menjaga kapal di laut melampaui pengembalian terjadwal dapat memicu kerugian pemeliharaan serius dan merusak moral awak. Ford sekarang telah diterjunkan selama lebih dari 200 hari dalam kondisi operasional yang menuntut, jauh melampaui siklus penempatan tujuh bulan standar yang bertujuan untuk dipertahankan oleh Angkatan Laut.
Kapal itu berangkat dari Norfolk pada Juni 2025 untuk operasi di Mediterania sebelum dialihkan ke Karibia pada Oktober 2025 atas perintah President Trump. Sekarang Ford telah diperintahkan ke Timur Tengah, dengan kedatangan yang diharapkan pada akhir Februari, memperpanjang penempatan yang telah menguji batas kapal dan awak.
Konsekuensi Pemeliharaan
Laksamana Caudle telah tegas tentang efek hilir dari penempatan yang diperpanjang. "Ketika kapal kembali... ketika itu berjalan delapan, sembilan-plus bulan, komponen kritis yang kami tidak mengharapkan untuk memperbaiki sekarang berada di meja. Paket kerja tumbuh, jadi itu mengganggu," katanya. Angkatan Laut memiliki pengalaman terkini dengan konsekuensi ini: periode pemeliharaan USS Eisenhower tergelincir enam bulan setelah penempatan yang sama panjangnya.
Periode dok kering terjadwal di Virginia untuk Ford sekarang berisiko, dan penundaan pemeliharaan apa pun menciptakan efek berjenjang di seluruh rotasi kapal armada. Ford juga telah mengalami masalah sistem limbah yang persisten yang menambah kekhawatiran aus-dan-air selama operasi berkepanjangan di laut.
Kesiapan Armada Dipertaruhkan
Perpanjangan menyoroti ketegangan yang lebih luas pada kekuatan kapal Angkatan Laut. Dengan penghentian USS Nimitz, Angkatan Laut mempertahankan 10 kapal aktif. Tiga saat ini dalam pemeliharaan, USS George Washington diterapkan ke depan ke Jepang, dan dua lagi dalam pemulihan pasca-penempatan. Itu membiarkan margin tipis untuk memenuhi komitmen global tanpa bekerja terlalu keras kapal individu dan awak.
"Saya adalah Laksamana pertama pelaut. Orang ingin memiliki semacam kepastian bahwa mereka akan melakukan penempatan tujuh bulan," kata Caudle, menekankan biaya manusia dari perpanjangan berulang pada retensi dan moral di antara sekitar 4.500 anggota awak Ford.
Pendorong Geopolitik
Penerapan kembali Ford ke Timur Tengah datang di tengah ketegangan meningkat dengan Iran, dengan administrasi Trump mempertimbangkan opsi militer bersama dengan negosiasi nuklir yang sedang berlangsung. USS Abraham Lincoln sudah beroperasi di wilayah CENTCOM, bersama dengan sembilan kapal perang lainnya, aset kapal selam yang tidak diungkapkan, dan lebih dari 30.000 pasukan yang ditempatkan di pangkalan regional. Apakah kehadiran Ford terbukti diperlukan atau menjadi contoh lain dari perpanjangan armada terbatas tetap menjadi pertanyaan terbuka bagi kepemimpinan Angkatan Laut.
Artikel ini didasarkan pada pelaporan oleh The War Zone. Baca artikel asli.
