ऑटोमेकर्सनी सोडून दिलेल्या बाजाराकडे सेडान पुन्हा लक्ष वेधून घेऊ शकतात

एकेकाळी बाद मानला गेलेला बाजार विभाग पुन्हा विचारात घेतला जात आहे

१९ एप्रिलला प्रसिद्ध झालेल्या Automotive News च्या एका कॉलमनुसार, सेडान्सपासून दूर गेलेले अनेक ब्रँड आता त्यांनी सोडलेल्या जागेत संधी पाहत आहेत. हा मुद्दा संक्षिप्त असला, तरी त्याचे परिणाम मोठे आहेत. अनेक वर्षे इतर बॉडी स्टाइलना प्राधान्य दिल्यानंतर ऑटोमेकर्स पारंपरिक प्रवासी कार्सचा पुन्हा आढावा घेत असतील, तर उत्तर अमेरिकेतील प्रॉडक्ट स्ट्रॅटेजी एका नव्या टप्प्यात प्रवेश करत असावी.

स्रोत मजकूर हा बदल २०१८ मधील सर्वांना लक्षात राहिलेल्या एका क्षणाशी जोडतो, जेव्हा Ford ने Fusionसह उत्तर अमेरिकेतील आपली सर्व सेडान्स बंद करण्याचे जाहीर केले. तो निर्णय पारंपरिक कार्सचे व्यावसायिक आणि धोरणात्मक महत्त्व कमी झाले आहे, या व्यापक उद्योग-एकमताचे प्रतीक ठरला. नवीन मांडणी ही नाही की सेडान्स अचानक बाजारावर वर्चस्व गाजवू लागल्या आहेत. मुद्दा असा आहे की त्यांच्या माघारीमुळे तयार झालेली पोकळी, कंपन्या जेव्हा तिथून निघून गेल्या होत्या तेव्हापेक्षा आता अधिक आकर्षक दिसू शकते.

याचे महत्त्व भावनेत नाही, धोरणात्मक उलटफेरीत आहे

कार्समध्ये पुन्हा रस निर्माण होणे महत्त्वाचे आहे, कारण मोठ्या प्रॉडक्ट स्ट्रॅटेजीतील उलटफेर सहसा तेव्हाच होतात जेव्हा कंपन्यांना कळते की सुरुवातीची गृहितके पूर्ण कथा सांगत नव्हती. अलीकडच्या वर्षांत ऑटोमेकर्सनी सेडान्सपासून दूर झुकलेल्या लाइनअप्सवर मोठ्या प्रमाणावर गुंतवणूक केली. त्या निवडी बदलत्या ग्राहक पसंती आणि इतर ठिकाणी अधिक मजबूत मागणीच्या प्रतिसाद म्हणून मांडल्या गेल्या. आता, या कॉलमच्या मते, काही ब्रँड्सना त्या माघारीमुळे निर्माण झालेल्या उघडीत मूल्य दिसत आहे.

याचा अर्थ आपोआप पूर्ण पुनरागमन होणार असा नाही. मात्र यावरून हे सूचित होते की सेडान्सचा अभाव स्वतःच असा बाजार-परिस्थिती बनला असावा, ज्याचा फायदा घेता येईल. जेव्हा एखाद्या उत्पादन वर्गाचा पुरवठा कमी केला जातो, तेव्हा उरलेली मागणी ती सेवा देण्यास तयार असलेल्या उत्पादकांना अधिक स्पष्टपणे दिसू लागते. स्पर्धात्मक उद्योगांमध्ये एखादा विभाग सोडणे अल्पकालीन निर्णयप्रक्रिया सोपी करू शकते, पण भविष्यातील पर्यायही कमी करू शकते.

पोकळीच संधी ठरू शकते

दिलेल्या मजकुरात सर्वाधिक लक्षवेधी वाक्य म्हणजे ब्रँड्सना आता “त्यांनी मागे ठेवलेल्या पोकळीत” संधी दिसत आहे. ही केवळ सेडान्सच्या पुन्हा लोकप्रिय होण्याची सरळ भविष्यवाणी नाही. यामध्ये प्रश्न असा आहे की ग्राहकांना अजूनही सेडान्स हव्या आहेत का, यापेक्षा उद्योगाचे माघारी जाणे वास्तविक मागणीपेक्षा जास्त झाले होते का.

जर तसे असेल, तर पुनरागमनाचा मुद्दा भूतकाळ जिवंत करण्याचा नसून पोर्टफोलिओचा समतोल पुन्हा साधण्याचा आहे. स्पर्धकांना त्या पोकळीत प्रवेश करता येत असेल, तर व्यवहार्य मागणीला संरचनात्मकदृष्ट्या कमी सेवा देणे ऑटोमेकर्ससाठी सहसा फायदेशीर ठरत नाही. एखादा उत्पादन वर्ग अनेक कंपन्यांनी भरलेला असेल तेव्हा कमकुवत दिसू शकतो; पण पुरवठा कमी झाल्यावर आणि भिन्नता सुलभ झाल्यावर तोच अधिक आकर्षक वाटू शकतो.

हे तर्कसंगतपणे ऑटोमोटिव्ह स्ट्रॅटेजीच्या परिचित चक्राशी जुळते. विभाग वाढतात, गर्दी होतात, त्यांना अनाकर्षक घोषित केले जाते, आणि मग काहीच खेळाडू उरल्यावर पुन्हा रस निर्माण होतो. सध्याची चर्चा अशाच पुनर्मूल्यांकनाचे प्रतिबिंब वाटते.

Fordचा २०१८ निर्णय अजूनही या चर्चेची चौकट ठरवतो

उत्तर अमेरिकेतून Fordची सेडानमधून माघार हा एक उपयुक्त संदर्भबिंदू आहे, कारण त्यातून मोठ्या निर्मात्यांनी या श्रेणीचा उतार किती आत्मविश्वासाने मान्य केला होता ते दिसते. Fusionचा निरोप हा एखाद्या एकट्या मॉडेलची शांत छाटणी नव्हती. तो कंपनीला बाजार कुठे जात आहे असे वाटत होते, याबद्दलच्या व्यापक विधानाचा भाग होता.

म्हणूनच सेडान्सकडे पुन्हा वळलेले लक्ष हे एका मॉडेल लाईनपेक्षा किंवा एका ब्रँडपेक्षा मोठा प्रश्न निर्माण करते. काही माघारी टिकाऊ संरचनात्मक बदलावर आधारित होत्या का, की उद्योगमत खूप एकाच दिशेने झुकले होते अशा क्षणात त्या घडल्या? दिलेला स्रोत मजकूर त्याचे थेट उत्तर देत नाही, पण हा विषय पुन्हा एक जिवंत धोरणात्मक प्रश्न बनला आहे, हे स्पष्ट करतो.

पुनरागमन झालेच, तर ते निवडकच असेल

स्रोत साहित्याचे सर्वात समंजस वाचन असे नाही की सेडान्स पूर्ण बाजार पुन्हा काबीज करणार आहेत. तर निर्माते आपण खूप लवकर खूप जमीन सोडली का, याचा पुन्हा विचार करत आहेत. हे अधिक संयत आणि अधिक विश्वासार्ह आहे. ऑटो उद्योगातील प्रॉडक्ट-रणनीतीतील बदल सहसा पूर्वीच्या धोरणाचा पूर्ण नकार म्हणून येत नाहीत. ते बहुतेक वेळा दुर्लक्षित मागणी पकडण्यासाठी किंवा लाइनअपमधील असमतोल दुरुस्त करण्यासाठी केलेल्या लक्ष्यित प्रयत्नांमध्ये दिसतात.

हे महत्त्वाचे आहे, कारण त्यामुळे संभाषण भावना आणि आठवणींपासून दूर जाते. सेडान्सना महत्त्वाची ठरण्यासाठी बाजारावर वर्चस्व मिळवण्याची गरज नाही. इतर जण संकोच करत असताना एखाद्या कंपनीला पुन्हा प्रवेश करून किंवा बांधिलकी ठेवून नफा मिळू शकेल इतकी व्यावसायिक संधी त्यांनी दाखवली, तरी पुरेसे आहे.

खरा बदल म्हणजे उद्योग पुन्हा तोच प्रश्न विचारत आहे

दिलेल्या स्रोतामध्ये तपशील मर्यादित असला, तरी या कॉलमचे महत्त्व स्पष्ट आहे. अनेक ब्रँड्सनी जवळपास संपलेले मानलेले हे सेगमेंट आता पुन्हा विचारात घेतले जात आहे. ऑटोमोटिव्ह स्ट्रॅटेजीमध्ये हेच स्वतःमध्ये बातमी आहे. एखादा वर्ग “संपला” वरून “पुन्हा पाहण्यासारखा” असा झाला की नियोजनाच्या गृहितकांमध्ये बदल होऊ लागतो.

सेडान्स खरोखर परत येतील का, हे स्रोतामध्ये नसलेल्या निर्णयांवर आणि उत्पादन योजनांवर अवलंबून आहे. पण इथे वर्णन केलेली धोरणात्मक संधी वास्तविक आहे, आणि ती लक्ष देण्यासारखी आहे. अनेक वर्षांच्या माघारीनंतर उद्योगाला कदाचित जाणवत असेल की मागे सोडलेला बाजार अनेकांना वाटला तितका पूर्णपणे नाहीसा झाला नव्हता.

हा लेख Automotive News च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.