निसानचा पुढचा ProPilot ड्रायव्हर इनपुटशिवाय टोकियोमधील ट्रॅफिक हाताळू शकतो, असे कंपनीचे म्हणणे

सहाय्यक ड्रायव्हिंगबाबत निसानचे अधिक मोठे दावे

निसानच्या म्हणण्यानुसार, त्याची पुढील पिढीची ProPilot Assist प्रणाली स्वयंचलित क्षमतेच्या नव्या पातळीच्या जवळ पोहोचत आहे, आणि त्या मुद्द्यावर भर देण्यासाठी कंपनीने टोकियोतील सार्वजनिक रस्त्यावर एक डेमो सादर केला. निसानचे कार्यकारी मुख्य अभियंता Tetsuya Iijima यांच्या म्हणण्यानुसार, अद्ययावत प्लॅटफॉर्म 2027 मध्ये प्रथम जपानमध्ये लाँच करण्याचे नियोजन आहे, आणि त्यानंतर शक्य तितक्या लवकर इतर बाजारांतही तो येईल.

कंपनीचा दावा असामान्यपणे थेट आहे. Iijima यांनी The Drive ला सांगितले की नवीन प्रणाली “मानवी चालकाच्या बरोबरीची किंवा त्याहून चांगली” आहे, आणि नंतर प्रोटोटाइप Nissan Ariya मधील टोकियोतील 40 मिनिटांच्या प्रवासाने त्या विधानाला पुष्टी दिली. अहवालानुसार हा मार्ग शहरातील रस्ते आणि महामार्ग अशा दोन्ही ठिकाणांतून गेला, आणि तो बंद ट्रॅक किंवा तयार केलेला शोकेस नसून पूर्णपणे अनियंत्रित चाचणी वातावरण होता.

जर हा दावा उत्पादनातही तसाच टिकला, तर आजच्या lane-centering आणि supervised highway प्रणालींपलीकडे जाणारा हा मोठा टप्पा ठरेल, आणि Nissan ला Tesla आणि Wayve ज्या स्पर्धात्मक गटात आहेत त्या गटाच्या आणखी जवळ नेईल.

टोकियो चाचणीत काय घडले

डेमोमध्ये वापरलेले प्रोटोटाइप वाहन परिचित Ariya वर आधारित होते, मात्र चाचणी हार्डवेअर अद्याप दिसत होते. विकासाच्या हेतूने छतावर बसवलेल्या काळ्या बॉक्समध्ये सेन्सर अॅरेचा काही भाग ठेवण्यात आला होता. उत्पादन वाहनात Nissan त्या सेन्सरना बाहेर मॉड्यूल म्हणून उघडे ठेवण्याऐवजी वाहनातच एकत्रित करण्याचा विचार करत आहे.

अहवालात वर्णन केलेल्या हार्डवेअर स्टॅकमध्ये 11 कॅमेरे, पाच रडार युनिट्स आणि एक lidar सेन्सर समाविष्ट होते. या संयोजनावरून Nissan मुख्यतः कॅमेर्‍यांवर अवलंबून न राहता sensing modes मध्ये redundancy साधत असल्याचे दिसते. हे व्यापक उद्योग प्रवाहाशीही जुळते, ज्यात सार्वजनिक रस्त्यांवर अधिक सक्षम automated driving देण्यासाठी कंपन्या increasingly vision, radar आणि lidar यांचे एकत्रीकरण करत आहेत, त्यांना परस्परविरोधी पद्धती मानत नाहीत.

Ariya डेमोची सुरुवात हॉटेलजवळील पार्किंग स्पॉटमधून manual maneuver ने झाली, कारण उत्पादन प्रणालीने स्वतः गाडी सुरू करणे आणि पार्किंगमधून बाहेर पडणे अपेक्षित असले तरी test setup मध्ये तो भाग अजून disabled आहे, असे Nissan ने सांगितले. कार हॉटेलच्या प्रवेशद्वारापर्यंत पोहोचताच Iijima यांनी touchscreen वरून ड्राइव्ह सुरू केला आणि navigation-guided system ने नियंत्रण घेतले.

त्यानंतर, The Drive नुसार, वाहनातील व्यक्तीने प्रवासाच्या उर्वरित काळात steering wheel, accelerator किंवा brake ला हात लावला नाही. त्या मार्गात stoplights, शहरी ट्रॅफिक, पादचारी, महामार्ग प्रवास, आणि टोकियोला एक कठीण proving ground बनवणाऱ्या प्रकारच्या बदलांचा समावेश होता.

स्वयंचलित ड्रायव्हिंगच्या शर्यतीत हे का महत्त्वाचे आहे

वाहन उत्पादक अनेक वर्षांपासून सुरक्षित आणि सोयीस्कर automated driving चे आश्वासन देत आहेत, पण advanced driver-assistance systems आणि अधिक सक्षम hands-off, eyes-on किंवा त्याहून अधिक autonomous वर्तन यांच्यात अजूनही महत्त्वाचे फरक आहेत. सुबक डेमो आणि व्यापकपणे तैनात करता येईल अशा उत्पादनातील दरी ही देखील तीच जागा आहे जिथे अनेक कार्यक्रम थांबले आहेत.

Nissan ची घोषणा महत्त्वाची आहे, कारण ती दर्शवते की कंपनी टप्प्याटप्प्याच्या सहाय्यापासून पुढे जाऊन अधिक सर्वसाधारण प्रणालीकडे झेप घेण्याचा प्रयत्न करत आहे, जी दाट आणि मिश्र शहरी ट्रॅफिकमध्ये नेव्हिगेट करू शकेल. ते विश्वासार्हपणे करण्यासाठी फक्त कारला लेनच्या मध्यात ठेवणे पुरेसे नाही. त्याचा अर्थ traffic lights समजून घेणे, merges हाताळणे, construction zones ला प्रतिसाद देणे, पादचाऱ्यांना सामोरे जाणे, आणि freeway cruising पेक्षा खूपच कमी अंदाज करता येणारे कमी-गतीचे शहरी निर्णय घेणे असा होतो.

हार्डवेअरचा खुलासा देखील महत्त्वाचा आहे. 11 कॅमेरे, पाच रडार युनिट्स आणि एक lidar हे सूचित करतात की Nissan पुढील टप्प्यातील क्षमतेसाठी perception redundancy आवश्यक मानते. हा निर्णय खर्च, packaging आणि repair complexity वर परिणाम करू शकतो, पण प्रत्यक्ष जगातील automated driving किती कठीण आहे हेही तो दाखवतो. एकच sensing modality अनुकूल परिस्थितीत प्रभावी कामगिरी करू शकते, पण सार्वजनिक रस्त्यांवर glare, हवामान, occlusion, अपरिचित रस्त्यांचे लेआउट आणि असामान्य edge cases यांचा सामना करावा लागतो.

उत्पादनाची वेळापत्रक हीच खरी परीक्षा

Nissan म्हणते की पहिला लॉन्च बाजार 2027 मध्ये जपान असेल. ही तारीख महत्त्वाची आहे, कारण ती चर्चा संशोधनाच्या दाव्यांपासून validation, regulation, consumer expectations आणि liability या प्रत्यक्ष क्षेत्रात घेऊन जाते. प्रोटोटाइप तांत्रिक क्षमता दाखवू शकतो; उत्पादन लाँचने repeatability सिद्ध करावी लागते.

डेमो काही प्रश्न पूर्णपणे स्पष्ट करत नाही. व्यापक अंतर्गत चाचण्यांमध्ये प्रणालीला fallback intervention किती वेळा लागतो, खराब हवामानात किंवा रात्री तिची कामगिरी कशी असते, किंवा commercial version सोबत कोणती geofencing आणि operational मर्यादा असतील, हे अहवालात स्पष्ट नाही. लाँचवेळी Nissan कोणते driver-monitoring नियम, map dependencies किंवा route constraints लागू करेल हेही अद्याप अस्पष्ट आहे.

हे तपशील ठरवतील की प्रणालीला अतिशय प्रगत driver-assist वैशिष्ट्य म्हणून पाहिले जाईल की ग्राहक वाहन autonomy मधील अधिक महत्त्वपूर्ण बदल म्हणून. ऑटो उद्योगात भाषा अनेकदा operating boundaries च्या पुढे जाते. “एका डेमोमध्ये हस्तक्षेप नाही” आणि “दशलक्षो मैलांमध्ये विश्वासार्ह” यामधील फरक हाच तो टप्पा आहे जिथे अनेक कार्यक्रमांचे मूल्यमापन होते.

हे तांत्रिक संकेत जितके, तितकेच स्पर्धात्मक संकेतही आहे

Nissan ची मांडणी स्पष्ट करते की हा फक्त एक product teaser नव्हता. self-driving technology बद्दलच्या पुढील गंभीर चर्चेचा भाग होण्याचा कंपनीचा संकेतही तो होता. Nissan ज्या पातळीवर पोहोचू इच्छित आहे त्या पातळीवर Tesla आणि Wayve ला peers म्हणून स्पष्टपणे नाव देऊन Iijima यांनी वाहन उत्पादकाला अशा कंपन्यांच्या समोर ठेवले आहे ज्यांना सहसा आक्रमक autonomy महत्त्वाकांक्षांशी जोडले जाते.

हे महत्त्वाचे आहे, कारण legacy automakers अनेकदा अधिक सावध दिसतात, ते regulatory exposure मुळे असो किंवा automated-driving systems ना कडक खर्च आणि विश्वासार्हतेच्या गरजा असलेल्या जागतिक vehicle programs मध्ये एकत्रित करावे लागते म्हणून असो. Nissan आता फक्त driver assistance नव्हे, तर automated urban competence मध्येही स्पर्धा करू इच्छित असल्याचे सूचित करत आहे.

आतापर्यंत उपलब्ध असलेला सर्वात मजबूत पुरावा दिलेल्या demonstration report पर्यंतच मर्यादित आहे. तरीही, त्या आधारावरही कंपनीचा संदेश स्पष्ट आहे: Nissan चा पुढचा ProPilot platform हा फक्त एक iteration नाही. तो एक step change असावा, असा त्यांचा हेतू आहे.

2027 मध्ये हा दावा उत्पादनाच्या वास्तवासमोर टिकतो की नाही, यावरच हा टोकियो ड्राइव्ह शेवटी किती महत्त्वाचा ठरेल ते ठरेल. आत्तासाठी, तो automated-driving वचनांना खऱ्या रस्त्यांवर रोजच्या वाहन वर्तनात रूपांतरित करण्याच्या उद्योगातील सातत्यपूर्ण प्रयत्नातील एक उल्लेखनीय टप्पा म्हणून उभा आहे.

हा लेख The Drive च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.