जेव्हा डिझेलच्या किमती वाढतात, तेव्हा शाळा जिल्ह्यातील पहिला दृश्यमान बळी क्वचितच अंदाजपत्रकातील इंधनाची ओळ असतो. तो शुक्रवारच्या रात्रीचा फुटबॉल सामना, मार्चिंग बँड स्पर्धा किंवा दुसऱ्या इयत्तेची प्राणिसंग्रहालयाची सहल असते. आधीच कमी नफ्यावर चालणाऱ्या जिल्ह्यांकडे विद्यार्थी आणि उपकरणे हलवण्याच्या खर्चातील अचानक वाढ शोषून घेण्यासाठी फारशी जागा नसते, आणि कपाती सहसा वर्गाबाहेर घडणाऱ्या शाळेच्या जीवनाच्या भागांवर येते.
देशभरातील शाळा जिल्ह्यांच्या नवीन सर्वेक्षणातून हे चित्र समोर येत आहे, ज्यात प्रशासकांनी अंदाजपत्रकात ठेवलेल्या रकमेपेक्षा इंधन खर्च खूप जास्त असल्याचे आढळले — आणि ही तूट विद्यार्थी आणि कुटुंबांना शेवटी जाणवेल अशा मार्गांनी भरून काढली जात आहे.
188 जिल्हे, एकच सातत्यपूर्ण कथा
स्कूल सुपरिंटेंडेंट्स असोसिएशन, असोसिएशन ऑफ स्कूल बिझनेस ऑफिशियल्स इंटरनॅशनल आणि नॅशनल असोसिएशन फॉर प्युपिल ट्रान्सपोर्टेशन यांनी देशभरातील 188 शाळा जिल्ह्यांचे संयुक्त सर्वेक्षण केले, जेणेकरून विक्रमी उच्च डिझेल किमती दैनंदिन कामकाजावर कसा परिणाम करत आहेत हे समजून घेता येईल. निष्कर्ष असे सूचित करतात की इंधनावरील जास्त खर्च ही एकटीची समस्या नाही तर व्यापकपणे सामायिक केलेली समस्या आहे.
2025-26 शैक्षणिक वर्षासाठी मंजूर डिझेल अंदाजपत्रकाची प्रत्यक्ष खर्चाशी तुलना करण्यास सांगितल्यावर, जिल्ह्यांनी सर्वत्र जास्त खर्च नोंदवला:
- 22% म्हणाले की प्रत्यक्ष खर्च अंदाजपत्रकापेक्षा 11-20% जास्त चालला आहे
- 20% ने अंदाजपत्रकापेक्षा 6-10% जास्त खर्च नोंदवला
- 14% म्हणाले की त्यांनी अंदाजपत्रक 20% पेक्षा जास्त ओलांडले आहे
दुसऱ्या शब्दांत, प्रतिसाद देणाऱ्या अर्ध्याहून अधिक जिल्ह्यांनी आधीच त्यांनी लिहून ठेवलेल्या आकड्यापेक्षा जास्त खर्च केला होता — आणि लक्षणीय भागाने तो मोठ्या फरकाने केला होता.
डिझेल फक्त बस हलवत नाही
ही समस्या पहिल्या दृष्टीक्षेपात दिसते त्यापेक्षा मोठी असण्याचे एक कारण म्हणजे इंधन पिवळ्या बस ताफ्यापेक्षा खूप जास्त गोष्टी चालवते. जिल्हे लँडस्केपिंग यंत्रसामग्री, बॅकअप जनरेटर, देखभाल वाहने आणि इमारती, क्रीडांगणे आणि सामुदायिक कार्यक्रम चालू ठेवणारी उपकरणे यांसाठी डिझेल आणि पेट्रोलवर अवलंबून असतात. त्यामुळे पंपावरील वाढ विद्यार्थी वाहतुकीशी काहीही संबंध नसलेल्या विभागांमध्येही पसरते.
हा संयुक्त परिणाम वैयक्तिक जिल्ह्यांमध्ये दिसतो. विस्कॉन्सिनमधील मिशिकॉट स्कूल डिस्ट्रिक्टचे वाहतूक संचालक आरोन बटलर यांनी NBC26 ला सांगितले की जिल्ह्याच्या लॉनमोअर्ससाठी कॅन भरण्यासाठी $115 खर्च येतो आणि तो एका आठवड्यासाठी पुरतो. जिल्हा नियोजितपेक्षा दर आठवड्याला सुमारे $1,000 जास्त खर्च करत आहे — दर महिन्याला सुमारे $4,000 जास्त — ही रक्कम लवकर वाढते असे त्यांनी वर्णन केले.
जिल्हे ही तूट कशी भरून काढत आहेत
वाढ भरून काढण्यासाठी नवीन पैसे येत नसल्याने, प्रशासक उपलब्ध साधनांनी काम भागवत आहेत. 2025-26 शैक्षणिक वर्षात त्यांचे जिल्हे वाढत्या डिझेल किमती कशा हाताळत आहेत असे विचारल्यावर, प्रतिसादकर्त्यांनी अल्पकालीन उपायांचे मिश्रण वर्णन केले:
- 63% त्यांच्या विद्यमान वाहतूक अंदाजपत्रकातच अतिरिक्त खर्च शोषून घेत आहेत
- 32% इतर जिल्हा निधी किंवा कार्यक्रमांमधून निधी हस्तांतरित करत आहेत
- 19% जिल्हा राखीव निधी किंवा आपत्कालीन निधीतून पैसे काढत आहेत
- 15% म्हणाले की वाढ अजून अजिबात भरून काढलेली नाही
या प्रत्येक पर्यायाचा खर्च इतरत्र येतो. अंतर्गतपणे जास्त खर्च शोषून घेतल्याने देखभाल, कर्मचारी किंवा बदली वेळापत्रकावर दबाव येतो. इतर कार्यक्रमांमधून पैसे हलवल्याने त्या निधीचा उद्देश असलेल्या गोष्टींपासून संसाधने दूर जातात. राखीव निधी वापरल्याने दीर्घकालीन स्थिरतेच्या बदल्यात अल्पकालीन आराम मिळतो, आणि राखीव निधी एकदाच खर्च करता येतो. ज्या जिल्ह्यांनी अजून तूट भरली नाही ते मूलत: नंतर घ्यावा लागणारा निर्णय पुढे ढकलत आहेत.
आधी काय कापले जाते
परिणाम पाठ्येतर स्तंभात ठोस होतात. वाहतूक निधी कमी पडल्यावर सहली, क्रीडा आणि प्रयोगशील कला यांवर प्रथम छाननी केली जाते, कारण ते इंधन वापरतात पण दैनंदिन घर-ते-शाळा मार्गांप्रमाणे कायदेशीररीत्या अनिवार्य नसतात.
त्यामुळे फुटबॉल सामने, बँड स्पर्धा आणि शेत, प्राणिसंग्रहालय, उद्याने आणि संग्रहालयांच्या सहली थेट लक्ष्यात येतात. अनेक विद्यार्थ्यांसाठी, हे अनुभव शाळेचे सर्वात लक्षात राहणारे भाग असतात — आणि काहींसाठी, त्यांची कुटुंबे स्वतः पुरवू शकत नाहीत अशा वातावरणाचा हा एकमेव संपर्क असतो. ते कापणे शिकवणी कापण्यापेक्षा स्वस्त आहे, पण ते मोफत नाही.
कमी थांबे, लांब चाल
हा दबाव सामान्य शाळेच्या दिवसांवरही येतो. जिल्ह्यांनी आधीच स्वीकारलेल्या कार्यात्मक बदलांमध्ये मार्ग आणि थांब्यांची संख्या कमी करणे समाविष्ट आहे, ज्यामुळे विद्यार्थ्यांना पिकअप पॉइंटपर्यंत जास्त चालावे लागते. काही समुदायांमध्ये ही गैरसोय आहे; तर काहींमध्ये, ही खरी सुरक्षा चिंता आहे, विशेषतः जिथे विद्यार्थ्यांना वर्दळीच्या रस्त्यांवरून, अंधाऱ्या भागांतून किंवा कठीण भूभागातून चालावे लागेल.
मार्ग एकत्रीकरणामुळे वेळेबद्दलही प्रश्न उपस्थित होतात. लांब मार्ग म्हणजे लवकर पिकअप आणि उशिरा ड्रॉप-ऑफ, ज्यामुळे पालकांच्या कामाच्या वेळापत्रकात गुंतागुंत होते आणि हिवाळ्याच्या महिन्यांत लहान विद्यार्थ्यांना अंधारात वाट पाहावी लागू शकते.
मोठा प्रश्न
इंधन अस्थिरता शाळा वित्तपुरवठ्यासाठी नवीन समस्या नाही, परंतु या जास्त खर्चाचे प्रमाण चकित करणारे आहे. जिल्हे सामान्यतः शैक्षणिक वर्ष सुरू होण्याच्या महिन्यांपूर्वी अंदाजपत्रके तयार करतात, अशा किंमत गृहीतकांचा वापर करून जी जागतिक ऊर्जा बाजारामुळे लवकर मागे टाकली जाऊ शकते. असे झाल्यास, वर्षाच्या मध्यात आकडे पुन्हा सेट करण्याची कोणतीही यंत्रणा नाही.
कुटुंबांसाठी, व्यावहारिक परिणाम म्हणजे शाळेला वर्गांच्या वेळापत्रकापेक्षा अधिक बनवणाऱ्या कार्यक्रमांची हळूहळू झीज. जिल्हे सावरतील की नाही हे पुढे किमती कुठे जातात यावर अवलंबून आहे — आणि सध्या राखीव निधी, हस्तांतरित निधी आणि विद्यार्थ्यांना सर्वात जास्त आतुरतेने वाट पाहणाऱ्या उपक्रमांमधील शांत कपातीने भरून काढली जात असलेली तूट भरून काढण्यास कोणी मदत करते यावर.
हा लेख The Drive च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on thedrive.com