१९६६ च्या मोंटे कार्लो रॅलीमध्ये पाचव्या स्थानावरून सिट्रोएनने बाजी कशी मारली?

पाचव्या स्थानावरून फिनिश लाइन ओलांडली आणि विजेत्याची ट्रॉफी मिळाली, अशी कल्पना करा. १९६६ च्या मोंटे कार्लो रॅलीमध्ये फिनिश ड्रायव्हर पाउली टोइव्होनेनसोबत नेमके हेच घडले. त्यांची सिट्रोएन DS रॅलीच्या कठीण डोंगराळ टप्प्यांवर सर्वात वेगवान कार नव्हती, तरीही त्यांना अधिकृत विजेता घोषित करण्यात आले. कारण चमत्कारिक वेळ सुधारणा किंवा यशस्वी यांत्रिक अपील नव्हते. ते म्हणजे त्यांना हरवणाऱ्या कारचे सामूहिक अपात्रीकरण होते.

हा निकाल मोटरस्पोर्टच्या इतिहासातील सर्वात वादग्रस्त निकालांपैकी एक आहे. यामुळे चाहते संतापले, अधिकारी बचावात्मक झाले आणि निर्णयाचा लाभार्थीही स्वतःच्या विजयाबद्दल अस्वस्थ झाला. पाचव्या स्थानावरील फिनिश पहिले कसे झाले हे समजून घेण्यासाठी तुम्हाला नियमपुस्तिका आणि जवळजवळ अजिंक्य झालेल्या एका छोट्या ब्रिटिश कारभोवतीचे राजकारण याकडे परत जावे लागेल.

चुकीची कथा सांगणारी फिनिश लाइन

टोइव्होनेनची सिट्रोएन DS फिनिश लाइन ओलांडली तेव्हा क्रमवारी स्पष्ट होती. चार ब्रिटिश कार त्यांच्यापुढे रॅली पूर्ण करून आल्या होत्या, आणि त्यापैकी तीन मिनी होत्या. मग घोषणा झाली: चारही अपात्र. त्या वेळी FIA अधिकाऱ्यांनी दिलेले कारण म्हणजे स्पर्धेतून बंदी घातलेले हेडलाइट डिझाइन. असेच, त्यांच्यापुढील चौथी कार गेली, नंतर तिसरी, नंतर दुसरी आणि शेवटी आघाडीवर असलेली. टोइव्होनेन पहिल्या स्थानावर पोहोचले.

गर्दीसाठी हा निर्णय वीज पडल्यासारखा होता. मिनीने मोंटे कार्लो रॅलीच्या मागील दोन आवृत्त्या जिंकल्या होत्या, आणि सलग तिसरा विजय जवळजवळ अटळ वाटत होता. त्याऐवजी प्रेक्षकांनी पोडियम कागदपत्रांद्वारे पुनर्रचित होताना पाहिले, वाहन चालवण्याने नाही. खेळाचे चाहते — विशेषतः ब्रिटिश चाहते — संतापले, आणि अनेकांना वाटले की मिनी जाणूनबुजून लुटल्या गेल्या.

सतत जिंकणारी छोटी कार

अधिकाऱ्यांना मिनीचा वेग का कमी करायचा असेल हे समजून घेण्यासाठी तुम्हाला फक्त १९६४ आणि १९६५ चे निकाल पाहावे लागतील.

१९६४: हॉपकिर्कचे मिनी आक्रमण

१९६४ मध्ये, आयरिश रॅली दिग्गज पॅडी हॉपकिर्कने मिनी कूपर S मध्ये मोंटे कार्लो रॅली जिंकली, जी जॉन कूपरने विकसित केलेली कार्यक्षम आवृत्ती होती. हा विजय नशिबाचा नव्हता: मिनी चालक चौथ्या आणि सहाव्या स्थानावरही होते, ज्यावरून मोनॅकोच्या वरच्या निसरड्या, वळणदार रस्त्यांसाठी ही छोटी, चपळ कार योग्य होती हे दिसून येते.

१९६५: माकिनेनने दोन केले

पुढील वर्षी, फिनिश ड्रायव्हर टिमो माकिनेनने कूपर S मध्ये अव्वल स्थान पटकावले. यावेळी मिनी टॉप टेनमध्ये एकमेव होती, पण संदेश स्पष्ट होता. अनेकांनी साधी अर्थव्यवस्था मॉडेल म्हणून हिणवलेली कार आता खेळातील सर्वात ग्लॅमरस रॅली सलग दोन वेळा जिंकली होती.

मोनॅकोमधील अधिकारी या विजयांच्या मालिकेने नाखूष असल्याची चर्चा सुरू झाली. अशी अफवा पसरली की मिनीचा तिसरा विजय फ्रेंच वाहन उत्पादकांना लाजिरवाणा ठरेल, ज्यांनी त्यांच्या दारात होणाऱ्या रॅलीवर वर्चस्व गाजवण्याची अपेक्षा होती. स्थानिक ब्रँड्सना घरच्या मैदानावर जिंकण्याची चांगली संधी देण्यासाठी नियम बदलले जाऊ शकतात असे सुचवले गेले.

नियम, होमोलोगेशन आणि अपंगत्व

त्या वेळी, मोंटे कार्लो रॅलीने कार गटांमध्ये विभागल्या. गट १ हा उत्पादन-आधारित यंत्रसामग्रीचा वर्ग होता, आणि नियमांनुसार कार होमोलोगेटेड असणे आवश्यक होते — म्हणजे उत्पादकाने रेसिंगसाठी वापरलेल्या नेमक्या तपशिलात ५,००० रस्त्यावर चालणाऱ्या आवृत्त्या विकल्या पाहिजेत. स्पर्धेसाठी कार कोणत्याही प्रकारे सुधारित केली असल्यास ती गट २ मध्ये टाकली जात असे. आणि गट २ कारना १८ टक्के अपंगत्व होते, ज्यामुळे त्या एकूण विजयाच्या शर्यतीतून बाहेर पडत.

मिनीला गट १ मध्ये ठेवण्यासाठी, ब्रिटिश मोटर कंपनीने ५,००० रॅली-स्पेक कार जनतेला बनवून विकल्या. होमोलोगेशन आवश्यकतेला हा महाग पण सरळ प्रतिसाद होता. उत्पादकाने नियमपुस्तिकेची मागणी पूर्ण केली होती.

सर्व काही बदलणारा मसुदा

पण अजून बरेच काही येणार होते. गट १ नियमांच्या पहिल्या मसुद्यात, प्रकाशयोजनेबद्दलचा एक तपशील संपूर्ण रॅली फिरवणारा मुद्दा ठरला. ब्रिटिश कार बंदी घातलेल्या प्रकारचे हेडलाइट वापरत असल्याचे आढळले. ही बंदी नेहमीच अपेक्षित होती की मिनी पकडण्यासाठी घातली गेली, हा वादाचा विषय आहे. जे संशयास्पद नाही ते म्हणजे निकाल: टोइव्होनेनच्या पुढील चार कार वर्गीकरणातून काढून टाकण्यात आल्या.

निर्णय संशयास्पद का वाटला

अधिकाऱ्यांकडे नियम होता, पण त्यामुळे संशयितांचे समाधान झाले नाही. अपात्रीकरण निवडक वाटले, आणि वेळ — ब्रिटिश कार पुन्हा मजबूत दिसल्यानंतर — संशयास्पद वाटली. मोटरस्पोर्टमध्ये नेहमीच वादग्रस्त निर्णय असतात, तांत्रिक उल्लंघनांपासून ते शर्यतीनंतरच्या दंडांपर्यंत, पण १९६६ ची मोंटे कार्लो रॅली वेगळी ठरते कारण शिक्षा एका स्पर्धकापलीकडे गेली. तिने संपूर्ण अव्वल क्रमवारी पुनर्रचित केली आणि सर्वात वेगवान नसलेल्या चालकाला विजय दिला.

निर्णयाचा लाभार्थीही अस्वस्थ होता. टोइव्होनेनने स्पष्ट केले की निकाल कसा ठरला हे त्यांना आवडले नाही. ते शर्यत करायला आले होते, अपात्रीकरणाने दिलेली ट्रॉफी गोळा करायला नाही. त्यांची अस्वस्थता केवळ कारमध्येच नाही तर खेळातच काहीतरी चुकले असल्याची भावना अधिक दृढ केली.

कोणीही साजरा न केलेला विजय

१९६६ ची मोंटे कार्लो रॅली विजयापेक्षा घोटाळा म्हणून इतिहासात नोंदली गेली. अधिकृत विजय मिळवलेली सिट्रोएन DS सक्षम यंत्र होती, आणि टोइव्होनेन प्रतिभावान चालक होते. पण त्यांच्या नावांपुढील तारांकन कधीच पुसले गेले नाही. दरम्यान, मिनीने वेगळ्या प्रकारची अमरत्व प्राप्त केली: इतकी चांगली की तिला अपात्र ठरवावे लागले.

या प्रकरणाने नियम कसे बनवले जातात आणि अंमलात आणले जातात याबद्दल चिरस्थायी प्रश्न निर्माण केला. होमोलोगेशन आवश्यकता, अपंगत्व प्रणाली आणि तांत्रिक नियम यांनी निष्पक्ष स्पर्धा निर्माण करणे अपेक्षित आहे. जेव्हा ते विशिष्ट कार किंवा विशिष्ट संघाला लक्ष्य करून लिहिले जातात, तेव्हा ते ज्या वैधतेचे रक्षण करायचे आहे तीच कमी करू शकतात.

दशकांनंतरही, अपात्रीकरण खेळाचा भाग आहे. फॉर्म्युला १ चालकांकडून शर्यतीचे निकाल काढण्यासाठी प्लँकसारखा क्षुल्लक घटक पुरेसा ठरला आहे, ज्यावरून चेकर्ड फ्लॅग पडल्यानंतरही तांत्रिक निर्णय अजूनही अजिंक्यपद ठरवू शकतात हे दिसते. पण १९६६ मध्ये मोंटे कार्लोमध्ये घेतलेल्या निर्णयाइतके वजन काही निर्णयांनी धारण केले नाही. त्या वर्षी, सर्वात वेगवान कार घरी पाठवल्या गेल्या, आणि पाचव्या स्थानावरून आलेला चालक विजेता ठरला. हा असा निकाल आहे जो अजूनही चुकीचा वाटतो — आणि म्हणूनच तो अजूनही स्मरणात आहे.

१९६६ च्या वादातील प्रमुख व्यक्ती आणि कार

• पाउली टोइव्होनेन: फिनिश ड्रायव्हर ज्यांनी रस्त्यावर पाचवे स्थान मिळवले पण सिट्रोएन DS मध्ये अधिकृत विजेता घोषित करण्यात आले.
• पॅडी हॉपकिर्क: आयरिश रॅली दिग्गज ज्यांनी १९६४ ची मोंटे कार्लो रॅली मिनी कूपर S मध्ये जिंकली.
• टिमो माकिनेन: फिनिश ड्रायव्हर ज्यांनी १९६५ ची आवृत्ती मिनी कूपर S मध्ये जिंकली.
• मिनी कूपर S: मूळ मिनीची जॉन कूपरची कार्यक्षम आवृत्ती, १९६४ आणि १९६५ मध्ये वर्चस्व गाजवणारी.
• सिट्रोएन DS: चार ब्रिटिश स्पर्धक अपात्र ठरल्यानंतर १९६६ चा विजय वारसाहक्काने मिळालेली कार.
• अपात्र ठरलेल्या चार ब्रिटिश कार: तीन मिनी आणि एक इतर ब्रिटिश स्पर्धक, सर्व बंदी घातलेल्या हेडलाइट डिझाइनमुळे काढून टाकल्या.

हा लेख जालोपनिकच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.