वेब निरीक्षणांनी आणखी दोन डायसन स्फिअर उमेदवार फेटाळले

टेक्नोसिग्नेचरच्या आणखी एका जोडीची चौकशी मागे पडली

परग्रहवासी टेक्नोसिग्नेचर्सचा शोध घेणाऱ्या स्वीडनच्या नेतृत्वाखालील मोहिमेने नासाच्या जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोपच्या अनुवर्ती निरीक्षणांनंतर आणखी दोन डायसन स्फिअर उमेदवार फेटाळले आहेत, कारण संशयास्पद अवरक्त संकेतांसाठी अधिक सामान्य स्पष्टीकरणे समोर आली.

हे काम प्रोजेक्ट Hephaistos मधून आले आहे, ही उप्साला विद्यापीठाच्या नेतृत्वाखालील एक मोहीम आहे, जी मोठ्या कृत्रिम संरचनांमुळे अंशतः झाकली जाऊ शकणाऱ्या तारकांच्या प्रकाशाचा माग काढून प्रगत संस्कृतींच्या संभाव्य पुराव्यांचा शोध घेत आहे. या प्रकरणात, वेबच्या इमेजिंग आणि स्पेक्ट्रोस्कोपीने दोन M-बटू ताऱ्यांना लक्ष्य केले होते, जे संभाव्य उमेदवार म्हणून उठून दिसले होते. दिलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, ही दोन्ही वस्तू आता डायसन स्फिअर उमेदवारांच्या यादीतून वगळण्यात आल्या आहेत.

परग्रह तंत्रज्ञानाच्या शोधात एखादी मोठी प्रगती होईल अशी अपेक्षा करणाऱ्यांसाठी हा निकाल निराशाजनक वाटू शकतो. पण तो तरीही महत्त्वपूर्ण विज्ञान आहे. तो दाखवतो की उमेदवार छाननी प्रत्यक्षात कशी कार्य करते आणि असामान्य अर्थ लावण्यापूर्वी अधिक संवेदनशील अनुवर्ती निरीक्षणे का आवश्यक आहेत.

डायसन स्फिअर लक्ष वेधून का घेतात

डायसन स्फिअर या तारकांच्या भोवती ऊर्जा गोळा करण्यासाठी बांधल्या जाणाऱ्या काल्पनिक मेगास्ट्रक्चर्स आहेत. त्यांच्या सर्वात व्यापक रूपात, त्यांची कल्पना बहुधा अशा पदार्थांच्या झुंडी किंवा कवचांप्रमाणे केली जाते, जे एखाद्या तारकाच्या किरणोत्सर्गाचा मोठा भाग पकडतात. अशा संरचना शोधणारे संशोधक साधारणपणे एका अप्रत्यक्ष सूचकावर लक्ष केंद्रित करतात: वाया गेलेली उष्णता.

एखादी संस्कृती प्रचंड प्रमाणावर तारकीय ऊर्जा गोळा करत असेल, तर त्या ऊर्जेचा काही भाग कदाचित उष्णतेच्या स्वरूपात पुन्हा उत्सर्जित होईल, विशेषतः अवरक्त पट्ट्यात. म्हणूनच अवरक्त अतिरिक्तता ही तपासकर्त्यांनी पाहिलेली मुख्य टेक्नोसिग्नेचर्सपैकी एक आहे. ऑप्टिकल तरंगलांबीमध्ये असामान्यपणे मंद पण अवरक्तमध्ये अनपेक्षितपणे तेजस्वी दिसणारा तारा पुढील अभ्यासासाठी उमेदवार ठरू शकतो.

हीच Project Hephaistos मागची मूलभूत तर्कशृंखला आहे. स्रोत सामग्रीत वर्णन केल्याप्रमाणे, संघाने प्रथम युरोपियन स्पेस एजन्सीच्या Gaia मोहिमेतील आणि NASA च्या Wide-field Infrared Survey Explorer, किंवा WISE, च्या डेटाचा वापर करून पृथ्वीपासून सुमारे 1,000 प्रकाशवर्षांच्या आतल्या जवळपास दहा लाख तारकांचे सर्वेक्षण केले. कमी ऑप्टिकल फ्लक्स आणि जास्त अवरक्त उत्सर्जन यांचे असामान्य संयोजन असलेले तारे ओळखणे हे उद्दिष्ट होते.

वेबला प्रत्यक्षात काय आढळले

नवीन वेब निरीक्षणांनी चित्र बदलले. तारकांभोवतीच्या संरचनांतून जादा अवरक्त किरणोत्सर्ग येत असल्याची पुष्टी करण्याऐवजी, अनुवर्ती अभ्यासाने दाखवले की हे संकेत आकाशात M-बटू तारकांच्या अगदी जवळ प्रक्षेपित झालेल्या पार्श्वभूमीतील आकाशगंगांमुळे निर्माण झाले होते.

स्रोत मजकुरात लेखकांचे निष्कर्ष उद्धृत करून सांगितले आहे की अवरक्त अतिरिक्तता Dysonian मेगास्ट्रक्चर्समधून किंवा तारकांच्या जवळच्या इतर किरणोत्सर्ग यंत्रणांमधून उद्भवत नाही. त्याऐवजी, ती निरीक्षकाच्या दृष्टीने लक्ष्य तारकांपासून सुमारे एक आर्कसेकंदाच्या आत असलेल्या आकाशगंगांकडून येते.

त्या पार्श्वभूमीतील आकाशगंगांपैकी एकाचा मध्य-अवरक्त स्पेक्ट्रम खगोलशास्त्रज्ञ Hot Dust Obscured Galaxy, किंवा Hot DOG, असे म्हणतात त्या प्रकाराशी सुसंगत आहे. दुसरीचे वर्णन विस्तारित आकारमान, तेजस्वी गाठी आणि धूळयुक्त तारा-निर्मिती करणाऱ्या आकाशगंगेच्या अनुरूप स्पेक्ट्रमसह केले आहे. दुसऱ्या शब्दांत, सुरुवातीला उमेदवार तारकांमध्ये असामान्य वाटणारी अवरक्त चिन्हे दूरच्या आकाशगंगी स्त्रोतांनी समजावून सांगता येतात, जे जवळपास त्याच दिशेत योगायोगाने रेषेत आले होते.

हीच ती संदिग्धता आहे जी टेक्नोसिग्नेचरचे काम इतके कठीण बनवते. अवरक्त अनियमितता आकर्षक असू शकतात, पण विश्वात धूळ-समृद्ध, उष्णता-तेजस्वी किरणोत्सर्गाचे अनेक नैसर्गिक स्रोत आहेत. उच्च-रिझोल्यूशन अनुवर्ती निरीक्षणांशिवाय, यापैकी काही स्रोत फारच विचित्र काहीतरी असल्याचा भास निर्माण करू शकतात.

अपयश नव्हे, पद्धतीचा धडा

उमेदवार काढून टाकले गेले याचा अर्थ शोधच चुकीच्या दिशेने आहे असे नाही. याचा अर्थ फिल्टरिंग प्रक्रिया कार्यरत आहे. Project Hephaistos व्यापक सर्वेक्षण पद्धतींपासून अधिक संकुचित आणि अधिक निवडक निरीक्षण मोहिमांकडे जात असल्याचे दिसते, वेबचा वापर करून उमेदवार संकेत अधिक तपशीलात पाहिल्यावर टिकतात का ते तपासले जात आहे.

हे महत्त्वाचे आहे कारण टेक्नोसिग्नेचर विज्ञान बहुतेक वेळा खोटे सकारात्मक निष्कर्ष बाद करून पुढे जाते. मजबूत शोधाला पार्श्वभूमीतील आकाशगंगा, धूळ, उपकरणांच्या मर्यादा आणि सामान्य खगोलभौतिकीय प्रक्रियांमधील दूषिततेपासून टिकून राहावे लागते. प्रत्येक नाकारलेला उमेदवार भविष्यातील शोधांसाठी निकष सुधारण्यास मदत करतो आणि कोणत्या प्रकारचे संकेत संशोधकांना सर्वाधिक दिशाभूल करण्याची शक्यता आहे हे स्पष्ट करतो.

स्रोत मजकुरात आव्हानाचे प्रमाणही अधोरेखित केले आहे. उप्साला विद्यापीठातील खगोलभौतिकशास्त्राचे वरिष्ठ व्याख्याते आणि Project Hephaistos संघाचे सदस्य Andreas Korn यांनी सांगितले की वेबच्या कामाने आधीच्या दहा लाख तारकांच्या सर्वेक्षणात ओळखलेल्या तारकांवर पुढील निरीक्षणे केली. याचा अर्थ संशोधक अतिशय मोठ्या डेटासेटमधून विलक्षण सूक्ष्म शक्यता वेगळ्या काढण्याचा प्रयत्न करत आहेत, जिथे खोट्या सकारात्मक निष्कर्षांचा अगदी छोटा दरही अनेक रंजक, पण शेवटी नैसर्गिक स्पष्टीकरणे निर्माण करू शकतो.

शून्य निकाल तरीही का महत्त्वाचा आहे

लोकप्रिय संस्कृतीत परग्रह मेगास्ट्रक्चरचा शोध बहुतेकदा द्वैधी प्रश्न म्हणून मांडला जातो: एकतर एखादा सनसनाटी शोध समोर येतो किंवा काहीही उपयुक्त घडत नाही. प्रत्यक्ष विज्ञान कमी नाट्यमय आणि अधिक संचयी असते. या वेब निरीक्षणांचे मूल्य हे आहे की ते संभाव्य अर्थ लावण्याच्या सीमा अधिक तीक्ष्ण करतात.

दोन्ही उमेदवार प्रत्यक्षात पार्श्वभूमीतील आकाशगंगांशी गोंधळले गेले होते हे दाखवून, हा अभ्यास भविष्यातील टेक्नोसिग्नेचर सर्व्हेंसाठी ठोस इशारा देतो. जवळच्या तारकांभोवती दिसणाऱ्या अवरक्त अतिरिक्ततेसाठी पार्श्वभूमीतील जवळच्या प्रक्षेपित साथीदारांची विशेष काळजीपूर्वक तपासणी आवश्यक ठरू शकते. हा एक निरीक्षणात्मक धडा आहे, आणि असे धडे क्षेत्र अधिक सक्षम करतात.

हा निकाल मथळे घेणाऱ्या प्रतिमांपलीकडे वेबची भूमिका देखील अधोरेखित करतो. त्याची इमेजिंग आणि स्पेक्ट्रोस्कोपिक साधने व्यापक सर्वेक्षणांमध्ये स्पष्टपणे वेगळी न करता येणाऱ्या स्त्रोतांना वेगळे करू शकतात, ज्यामुळे खगोलशास्त्रज्ञांना एखादा विचित्र संकेत रसाच्या वस्तूचा आहे की दृष्टिपथातील दुसऱ्या कशाचा, हे ठरवता येते.

शोध सुरूच आहे

इथे कोणताही डायसन स्फिअर सापडलेला नाही, आणि स्रोत मजकूर स्पष्ट करतो की ताज्या शोधातही पुन्हा रिकाम्या हातांनी परतावे लागले. तरीही व्यापक प्रयत्न सुरू आहेत. मोठ्या तारकीय लोकसंख्यांचे सर्वेक्षण, त्यानंतर वेबसारख्या उपकरणांद्वारे केलेली लक्ष्यित निरीक्षणे, असामान्य अवरक्त चिन्हे काटेकोर तपासणीत टिकून राहतात का हे पाहण्याच्या सर्वांत प्रणालीबद्ध मार्गांपैकी एक आहेत.

सध्या, या दोन लिड्स खगोलशास्त्रातील परिचित श्रेणीत सामील झाल्या आहेत: नैसर्गिक स्पष्टीकरणांसह रंजक विसंगती. हे प्रगत संस्कृतीचा पुरावा शोधण्याइतके रोमांचक नसले तरी, विश्वासार्ह शोध याच पद्धतीने घडतात. टेक्नोसिग्नेचर विज्ञानात कोणत्याही संभाव्य प्रगतीचा मार्ग म्हणजे विश्व कृत्रिम न होता किती प्रकारे विचित्र दिसू शकते, हे काळजीपूर्वक बाद करण्यातून जातो.

हा लेख Universe Today च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.