स्पेसएक्स आणखी एका मोठ्या राइडशेअर उड्डाणाची तयारी करत आहे
कॅलिफोर्नियातील व्हॅन्डनबर्ग स्पेस फोर्स बेसवरून आपल्या ट्रान्सपोर्टर-16 मोहिमेत 119 पेलोड प्रक्षेपित करण्यासाठी स्पेसएक्स सज्ज आहे, ज्यामुळे कंपनीच्या स्मॉलसॅट राइडशेअर कार्यक्रमात आणखी एक मोठा टप्पा जोडला जातो. प्रक्षेपणापूर्वी दिलेल्या मोहीम तपशीलांनुसार, हे पेलोड फाल्कन 9 रॉकेटवरून सूर्य-समकालिक निम्न पृथ्वी कक्षेत जातील. स्वतःची स्वतंत्र मोहीम न्याय्य ठरवू न शकणाऱ्या लहान उपग्रह ऑपरेटरांसाठी हे प्रक्षेपण मॉडेल अधिकाधिक महत्त्वाचे होत आहे.
या मोहिमेसाठी नोंदवलेली प्रक्षेपण विंडो 30 मार्च, 2026 रोजी सकाळी 4:02 PDT होती. Spaceflight Now ने ट्रान्सपोर्टर-16 ला स्पेसएक्सच्या राइडशेअर कार्यक्रमाची 21 वी मोहीम आणि त्यातील सर्वात मोठ्यांपैकी एक असे वर्णन केले. केवळ आकारावरूनच दिसते की सामायिक-प्रक्षेपण सेवा संधीसाधू अतिरिक्त सुविधांपासून पुढे जाऊन एक संरचित बाजार विभाग बनल्या आहेत, ज्यात समर्पित मॅनिफेस्ट, परत येणारे ग्राहक आणि व्यापारी तसेच सार्वजनिक क्षेत्रातील वापरकर्त्यांचा व्यापक मिश्रण आहे.
एकत्रीकरणावर आधारलेले प्रक्षेपण
ट्रान्सपोर्टर मोहिमा एका सोप्या कल्पनेवर आधारित असतात: अनेक उपग्रह ग्राहक एकच रॉकेट सामायिक करतात आणि कक्षेत पोहोचण्याचा खर्च विभागून घेतात. प्रत्यक्षात, यामुळे स्पेसएक्स जागतिक ग्राहकवर्गासाठी एक अॅग्रिगेटर बनले आहे. स्रोत सामग्रीमध्ये उद्धृत केलेल्या निवेदनांनुसार, या उड्डाणासाठी Exolaunch 57 पेलोड आणि Seops Space आणखी 19 पेलोड हाताळत होते. ही पेलोड्स अनेक देशांतील व्यापारी, संस्थात्मक आणि सरकारी ग्राहकांकडून येतात.
हा आंतरराष्ट्रीय विस्तार स्मॉलसॅट बाजार सध्या कुठे आहे याचे सर्वात स्पष्ट संकेतांपैकी एक आहे. काही मोठ्या राष्ट्रीय कार्यक्रमांचे कक्षेत प्रवेशावर वर्चस्व असण्याऐवजी, प्रक्षेपण मॅनिफेस्टमध्ये आता स्टार्टअप्स, विद्यापीठे, राष्ट्रीय अंतराळ उपक्रम आणि विशेष सेवा पुरवठादारांचे उपग्रह सतत एकत्र केले जात आहेत. मोहिमेच्या वर्णनात संयुक्त राज्ये, युनायटेड किंगडम, बल्गेरिया, फ्रान्स, फिनलंड, ग्रीस, इटली, स्पेन, दक्षिण कोरिया, तैवान, तुर्की, कॅनडा, मलेशिया, नेपाळ, नॉर्वे, रोमानिया, स्कॉटलंड, स्वित्झर्लंड, व्हिएतनाम आणि इतर ठिकाणांहून आलेल्या पेलोड्सचा उल्लेख आहे.
राइडशेअर स्वरूप काही तडजोडीही आणते. ग्राहकांना एक सामान्य लक्ष्य कक्षा स्वीकारावी लागते आणि मोहिमेच्या सामायिक वेळापत्रकात काम करावे लागते. पण अनेक ऑपरेटरांसाठी, विशेषतः CubeSats आणि PocketQubes तैनात करणाऱ्यांसाठी, खर्च कमी होत असेल आणि अंतराळापर्यंतचा मार्ग लहान होत असेल, तर ही तडजोड फायदेशीर ठरते.
ट्रान्सपोर्टर-16 वर काय उडत आहे
या मोहिमेत विविध आकारांची उपग्रह आणि वापरप्रकरणे यांचे मिश्रण आहे. Seops Space च्या भागात 14 CubeSats आणि पाच PocketQubes समाविष्ट आहेत, ज्यांपैकी काही Alba Orbital आणि पृथ्वी निरीक्षण कार्याशी संबंधित आहेत. दरम्यान, Exolaunch 25 पेक्षा अधिक ग्राहकांना प्रवेश देत आहे, ज्यातून दिसते की मिशन इंटिग्रेटर आता प्रक्षेपण दिवस येण्यापूर्वीच मागणीचे पॅकेजिंग आणि समन्वय करण्यात मोठी भूमिका बजावतात.
काही पेलोड्स उठून दिसतात कारण ते उपग्रहांच्या महत्त्वाकांक्षा कुठे चालल्या आहेत हे दाखवतात. त्यापैकी एक म्हणजे Varda Space चे सहावे reentry satellite bus, जे कंपनीच्या on-orbit manufacturing कामाशी संबंधित आहे. दुसरे म्हणजे Gravitas, K2 Space चे तथाकथित “cake topper” उपग्रह. स्रोत मजकुरानुसार, Gravitas चे वजन सुमारे दोन मेट्रिक टन असेल, deployed solar panels सह त्याचे wingspan 40 मीटर असेल, आणि ते सुमारे 20 kilowatts वीज निर्माण करेल. हा संयोग, अनेक लहान प्रवाशांसाठी तयार केलेल्या प्रक्षेपणातही मोठ्या, अधिक ऊर्जा-आवश्यक अंतराळयानांकडे होणारी वाटचाल दर्शवतो.
दुसऱ्या शब्दांत, राइडशेअर आता फक्त लहान प्रायोगिक अंतराळयानांबद्दल राहिलेले नाही. ते आता अशा जागेतही रूपांतरित होत आहे जिथे कंपन्या व्यवसाय मॉडेल्सची चाचणी करतात, प्रारंभिक उत्पादन प्रणाली तैनात करतात, आणि भविष्यातील तारामंडळांसाठी किंवा विशेष प्लॅटफॉर्मसाठी उपयोगी ठरू शकणाऱ्या मोठ्या हार्डवेअरचे प्रमाणीकरण करतात.
बूस्टर आणि पुनर्वापराचा वेग
या मोहिमेसाठी नेमलेला फाल्कन 9 पहिला टप्पा, टेल नंबर B1093, आपल्या 12 व्या उड्डाणावर आहे. यापूर्वी त्याने Space Development Agency च्या मोहिमा आणि Starlink चे अनेक बॅचेस उड्डाण केले आहेत. ही पुनर्वापराची नोंद महत्त्वाची आहे, कारण त्यामुळेच Transporter-16 सारखी प्रक्षेपणे शक्य होतात. राइडशेअर बाजार फक्त ग्राहकांच्या मागणीवर नव्हे, तर कक्षेत पूर्वानुमेय, पुनरावृत्तीक्षम प्रवेश आणि पेलोड ऑपरेटरांना परवडणाऱ्या किमतींवर अवलंबून असतो.
प्रक्षेपणानंतर सुमारे 8.5 मिनिटांनी, बूस्टरने पॅसिफिक महासागरातील ड्रोनशिप Of Course I Still Love You वर उतरायचा प्रयत्न करणे अपेक्षित होते. तो यशस्वी झाल्यास, त्या जहाजावर हे 187 वे लँडिंग आणि स्पेसएक्सचे एकूण 592 वे बूस्टर लँडिंग ठरेल, असे प्री-लाँच मिशन अहवालात नमूद केले आहे. हे एकूण आकडे दाखवतात की पुनर्वापर आता तांत्रिक चमत्कारातून नियमित पायाभूत सुविधेत रूपांतरित झाले आहे.
ही नियमितता धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाची आहे. लहान उपग्रह कंपन्या, राष्ट्रीय कार्यक्रम आणि व्हेंचर-समर्थित अंतराळ उत्पादक वेळापत्रकाच्या निश्चिततेवर आधारित योजना आखतात. प्रक्षेपण प्रदाता जितक्या वेळा उड्डाण करून हार्डवेअर परत मिळवू शकतो, तितके ते एकदाच होणाऱ्या मोहिमांऐवजी टप्प्याटप्प्याने तैनातीवर आधारित बाजाराला पाठबळ देऊ शकते.
ही मोहीम मॅनिफेस्टपलीकडे का महत्त्वाची आहे
ट्रान्सपोर्टर-16 महत्त्वाची आहे कारण त्यात किती उपग्रह आहेत यासाठीच नाही, तर ती व्यापक अंतराळ अर्थव्यवस्थेसाठी काय प्रतिनिधित्व करते यासाठीही. प्रक्षेपण प्रवेश आता एक प्लॅटफॉर्म सेवा बनली आहे. प्रत्येक संस्थेने कक्षेत जाण्याच्या स्वतंत्र वाटा वाटाघाटी करण्याऐवजी, बाजाराचा वाढता भाग आता परिचित इंटरफेस आणि पुनरावृत्तीपूर्ण मोहिमांच्या प्रोफाइल्स असलेल्या प्रमाणित संधींशी जोडला जात आहे.
हा दृष्टिकोन उदयोन्मुख अंतराळ खेळाडूंसाठी अडथळे कमी करतो. तो प्रक्षेपणानंतरची स्पर्धा देखील तीव्र करतो. कक्षेत जाणे सोपे झाले, तर फरक उपग्रह क्षमता, डेटा उत्पादने, संप्रेषण सेवा, उत्पादन आणि तारामंडळ संचालनात होतो. त्या अर्थाने, राइडशेअर मोहिमा फक्त हार्डवेअर अंतराळात पाठवत नाहीत. त्या अंतराळयान पोहोचल्यानंतर कोणती व्यवसाय मॉडेल्स व्यवहार्य ठरतील हेही बदलतात.
ट्रान्सपोर्टर-16 एकाच रॉकेटवर सहअस्तित्वात असलेल्या मिशनच्या व्याप्तीचेही दर्शन घडवते: पृथ्वी निरीक्षण, सरकारी पेलोड्स, शैक्षणिक उपग्रह, प्रायोगिक उत्पादन प्लॅटफॉर्म आणि अधिक महत्त्वाकांक्षी शक्ती व प्रमाण साध्य करू पाहणारी मोठी अंतराळयान. ही मोहीम आधुनिक कक्षीय अर्थव्यवस्थेला एका एकत्रित संचात संक्षेपित करते.
जर प्रक्षेपण योजनेप्रमाणे झाले, तर ते आधीच स्पष्ट असलेला कल अधिक मजबूत करेल. सामायिक-प्रक्षेपण मोहिमा आता उद्योगाच्या कडेला नाहीत. पुढील पिढीतील अंतराळ क्रियाकलाप उड्डाण घेण्याचे त्या प्रमुख मार्गांपैकी एक आहेत.
हा लेख Spaceflight Now च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
