उशिरानंतरही Starship चा एक महत्त्वाचा टप्पा दिसू लागला आहे

SpaceX ने सांगितले आहे की ते आपले पहिले version 3 Starship वाहन 19 मेपर्यंत प्रक्षेपित करण्याच्या तयारीत आहे, आणि liftoff दक्षिण टेक्ससमधील कंपनीच्या Starbase ठिकाणावरून संध्याकाळी 6:30 Eastern ला नियोजित आहे. 12 मे रोजी जाहीर केलेली ही तारीख अशा कार्यक्रमासाठी एक महत्त्वाचा checkpoint आहे जो SpaceX च्या दीर्घकालीन महत्त्वाकांक्षांच्या केंद्रस्थानी आहे आणि NASA च्या lunar architecture शी संबंधित असल्यामुळे बारकाईने पाहिला जातो.

Flight 12 नावाचे हे mission कंपनी redesigned version 3 configuration पहिल्यांदा उडवणार आहे. दोन्ही stages मध्ये performance सुधारण्यासाठी upgraded Raptor engines सहित upgrades आहेत, असे SpaceX म्हणते, आणि हा launch Starbase वरील नवीन launch pad चा पहिला वापरही असेल. पूर्ण आणि वेगवान reuse कडे मोठ्या प्रयत्नाचा भाग म्हणून या नवीन घटकांना पहिल्यांदा flight मध्ये दाखवणे हे मुख्य उद्दिष्ट असल्याचे कंपनीने सांगितले.

Version 3 का महत्त्वाचा आहे

Starship चा development cadence मोठ्या प्रमाणावर flight tests वापरून hardware बदल पटकन पडताळण्यावर आधारित आहे. Version 3 महत्त्वाचा आहे, कारण तो फक्त आणखी एक incremental launch प्रयत्न नाही. तो Starship architecture मधील अधिक व्यापक redesign चे प्रतिनिधित्व करतो, जो अनेक वर्षांच्या development आणि पूर्वीच्या test अनुभवातून घडला आहे. प्रत्यक्षात, हे flight mission demonstration इतकेच systems checkout देखील आहे.

हा schedule हेही दाखवतो की momentum मजबूत दिसला तरीही ambitious programs कसे मागे पडतात. मागील October मधील Starship test flight नंतर कंपनीने Flight 12 जानेवारीत होऊ शकतो असा अंदाज बांधला होता. मात्र November मध्ये testing दरम्यान या mission साठी असलेला Super Heavy booster खराब झाला आणि timeline पुढे ढकलली गेली. त्यामुळे मे चे लक्ष्य एक restart point देखील आहे आणि rapid iteration वर आधारलेल्या कार्यक्रमात hardware setbacks मधून SpaceX किती वेगाने सावरू शकते याचे मोजमापही आहे.

A Saturn V rocket accelerates off the pad. Sustained acceleration is exactly what conjures the faint quantum glow of Unruh radiation. Credit: NASA (public domain).
More in Space

त्वरणामुळे रिक्त अवकाश का चमकू शकतो

Universe Today मधील एका नव्या स्पष्टीकरणात Unruh किरणोत्सर्ग समजावून सांगितला आहे. या क्वांटम परिणामात, त्वरण घेत असलेला निरीक्षक रिकाम्या अवकाशातही कणांचा उबदार थर अनुभवू शकतो.

Read article

Flight 12 कसा वेगळा असेल

एकूण profile suborbital राहील आणि मागील test flights सारखाच असेल, पण काही महत्त्वाचे बदल आहेत. Super Heavy booster launch site वर परतण्याचा प्रयत्न करणार नाही. त्याऐवजी, तो Gulf of Mexico मध्ये soft splashdown करेल अशी अपेक्षा आहे. हा निर्णय तात्काळ सर्वात आक्रमक recovery profile ऐवजी नवीन architecture ची पडताळणी करण्यावर लक्ष केंद्रित ठेवतो.

Starship upper stage 22 mass simulators deploy करेल, जे next-generation Starlink satellites चे मॉडेल म्हणून काम करतील. त्यापैकी दोन units vehicle चा heat shield scan करण्यासाठी डिझाइन केलेले imagery payload घेऊन जातील. SpaceX च्या म्हणण्यानुसार, नंतर reentry आणि return-to-launch-site missions साठी heat shield तयार आहे का हे पडताळण्याच्या पद्धतींच्या चाचणीचा हा भाग आहे.

upper stage अंतराळात single Raptor engine पुन्हा relight करणार आहे, ज्यामुळे आधीच्या flights मधील test theme पुढे चालेल. reentry दरम्यान, भविष्यातील launch site परतीसाठी आवश्यक profiles ची नक्कल करण्यासाठी vehicle वर जाणीवपूर्वक stress आणणाऱ्या maneuvers करण्याचा प्रयत्न Starship करेल, असे SpaceX म्हणते. शेजारच्या tiles वर aerodynamic forces पाहण्यासाठी कंपनीने मुद्दाम एक heat-shield tile काढून टाकले आहे.

ही चाचणी इतकी महत्त्वाची का आहे

Starship च्या मानकांनुसारही या flight चे वजन असामान्य आहे. SpaceX upgraded propulsion, नवीन ground systems, thermal protection assessment methods आणि व्यापक design changes एकाच वेळी पडताळण्याचा प्रयत्न करत आहे. यश मिळाल्यास, कंपनी जलद reusable heavy-lift system कडे वाटचाल सुरू ठेवू शकते हा दावा अधिक मजबूत होईल. अपयश आल्यास, विशेषतः reentry किंवा stage performance-संबंधित क्षेत्रांत, पुढील iteration cycle आकार घेईल.

या program चे महत्त्व केवळ SpaceX च्या अंतर्गत उद्दिष्टांपुरते मर्यादित नाही. Starship कंपनीच्या मोठ्या launch strategy मध्ये आणि NASA च्या भविष्यातील lunar योजनांमध्ये महत्त्वाचा घटक आहे. या वास्तवामुळे प्रत्येक मोठी चाचणी दोन प्रेक्षकांसाठी महत्त्वाची ठरते: engineers कठोर technical data पाहतात, तर government stakeholders schedule credibility वर लक्ष ठेवतात.

This artist's illustration shows a supermassive black hole (SMBH) tearing apart a star that got too close in a tidal disruption event. These events flare brightly, making otherwise invisible black holes visible. Astrophysicists want to find more of these events across cosmic time so they can understand how SMBH have become so massive. The upcoming Nancy Grace Roman Space Telescope will find many more of them. Image Credit: NASA, Ralf Crawford (STScI)
More in Space

ताऱ्यांच्या विनाशातून Roman Space Telescope प्राचीन कृष्णविवर उघड करू शकते

नवीन संशोधन सूचित करते की NASA चे Nancy Grace Roman Space Telescope cosmic time मधील अनेक tidal disruption events ओळखू शकते, ज्यामुळे खगोलशास्त्रज्ञांना कमी-भाराच्या supermassive black holes चा विकास मागोवा घेता येईल.

Read article

Starship च्या परिपक्वतेबाबत पुढील संकेत

मागील flights प्रमाणेच, सर्वात मौल्यवान परिणाम परिपूर्ण mission नसून वापरता येईल असा data चा मोठा संच असू शकतो. SpaceX सातत्याने Starship tests ना learning exercises म्हणून मांडत आले आहे, आणि version 3 major redesigns साठी first-flight exposure देण्यासाठीच स्पष्टपणे तयार केले आहे. त्यामुळे 19 मे चे लक्ष्य launch date पेक्षा अधिक आहे. कंपनीने अनेक वर्षांचे redesign work अधिक सक्षम आणि अधिक reusable system मध्ये रूपांतरित करू शकते का, याची ही पुढची मोठी चाचणी आहे.

Flight 12 वेळेत पार पडल्यास, Starship ची पुढील पिढी concept आणि ground testing मधून operational reality पर्यंत किती पुढे गेली आहे, याचा आजपर्यंतचा सर्वात स्पष्ट संकेत तो देईल.

हा लेख SpaceNews च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.

Originally published on spacenews.com