उशिरानंतरही Starship चा एक महत्त्वाचा टप्पा दिसू लागला आहे
SpaceX ने सांगितले आहे की ते आपले पहिले version 3 Starship वाहन 19 मेपर्यंत प्रक्षेपित करण्याच्या तयारीत आहे, आणि liftoff दक्षिण टेक्ससमधील कंपनीच्या Starbase ठिकाणावरून संध्याकाळी 6:30 Eastern ला नियोजित आहे. 12 मे रोजी जाहीर केलेली ही तारीख अशा कार्यक्रमासाठी एक महत्त्वाचा checkpoint आहे जो SpaceX च्या दीर्घकालीन महत्त्वाकांक्षांच्या केंद्रस्थानी आहे आणि NASA च्या lunar architecture शी संबंधित असल्यामुळे बारकाईने पाहिला जातो.
Flight 12 नावाचे हे mission कंपनी redesigned version 3 configuration पहिल्यांदा उडवणार आहे. दोन्ही stages मध्ये performance सुधारण्यासाठी upgraded Raptor engines सहित upgrades आहेत, असे SpaceX म्हणते, आणि हा launch Starbase वरील नवीन launch pad चा पहिला वापरही असेल. पूर्ण आणि वेगवान reuse कडे मोठ्या प्रयत्नाचा भाग म्हणून या नवीन घटकांना पहिल्यांदा flight मध्ये दाखवणे हे मुख्य उद्दिष्ट असल्याचे कंपनीने सांगितले.
Version 3 का महत्त्वाचा आहे
Starship चा development cadence मोठ्या प्रमाणावर flight tests वापरून hardware बदल पटकन पडताळण्यावर आधारित आहे. Version 3 महत्त्वाचा आहे, कारण तो फक्त आणखी एक incremental launch प्रयत्न नाही. तो Starship architecture मधील अधिक व्यापक redesign चे प्रतिनिधित्व करतो, जो अनेक वर्षांच्या development आणि पूर्वीच्या test अनुभवातून घडला आहे. प्रत्यक्षात, हे flight mission demonstration इतकेच systems checkout देखील आहे.
हा schedule हेही दाखवतो की momentum मजबूत दिसला तरीही ambitious programs कसे मागे पडतात. मागील October मधील Starship test flight नंतर कंपनीने Flight 12 जानेवारीत होऊ शकतो असा अंदाज बांधला होता. मात्र November मध्ये testing दरम्यान या mission साठी असलेला Super Heavy booster खराब झाला आणि timeline पुढे ढकलली गेली. त्यामुळे मे चे लक्ष्य एक restart point देखील आहे आणि rapid iteration वर आधारलेल्या कार्यक्रमात hardware setbacks मधून SpaceX किती वेगाने सावरू शकते याचे मोजमापही आहे.
