पश्चिम किनाऱ्यावरील Falcon 9 प्रक्षेपणात SpaceX ने 24 Starlink उपग्रह जोडले

SpaceX ने कॅलिफोर्नियातून आणखी 24 Starlink उपग्रह कक्षेत पाठवले

SpaceX ने 25 जुलै रोजी आणखी एक उच्च-वारंवारतेची Starlink मोहीम राबवली, कॅलिफोर्नियातील Vandenberg Space Force Base येथून Falcon 9 रॉकेटवर 24 Starlink V2 Mini उपग्रह प्रक्षेपित केले. Starlink 17-51 म्हणून ओळखल्या गेलेल्या या मोहिमेने Space Launch Complex 4E येथून सकाळी 8:51 PDT, किंवा 15:51 UTC वाजता उड्डाण केले, आणि कमी पृथ्वी कक्षेत कंपनीच्या वाढत्या ब्रॉडबँड नेटवर्कमध्ये आणखी एक अवकाशयानांचा संच जोडला.

Spaceflight Now च्या मिशन कव्हरेजनुसार, रॉकेटने 97-डिग्री inclination कक्षेच्या दिशेने दक्षिणेकडे मार्गक्रमण केले, ही कॅलिफोर्नियातून होणाऱ्या आणि उच्च-inclination मार्गांना लक्ष्य करणाऱ्या प्रक्षेपणांसाठी सामान्य भूमिती आहे. stage separation नंतर, Falcon 9 च्या पहिल्या टप्प्याने परतीचा प्रवास पूर्ण केला आणि प्रशांत महासागरात अंदाजे 380 मैल दूर असलेल्या droneship Of Course I Still Love You वर उतरला.

या प्रक्षेपणाने SpaceX च्या सध्याच्या ऑपरेटिंग मॉडेलच्या केंद्रस्थानी आलेला एक नमुना पुढे चालू ठेवला: reusable boosters आणि काटेकोरपणे व्यवस्थापित launch infrastructure यांवर अवलंबून असलेल्या वारंवार, अत्यंत पुनरावृत्तीयोग्य मोहिमा. या प्रकरणात, B1100 म्हणून ओळखले जाणारे first stage booster आठव्यांदा उडाले. Spaceflight Now ने कळवले की या booster ने यापूर्वी अमेरिकन सरकारच्या reconnaissance satellite agency साठी NROL-105 मोहीम तसेच सहा पूर्वीच्या Starlink उड्डाणांना पाठिंबा दिला होता.

उड्डाणानंतर एक तासाहून थोड्या जास्त वेळात, सुमारे 168 by 160 मैल मोजल्या जाणाऱ्या प्रारंभिक कक्षेत 24 उपग्रह यशस्वीरीत्या सोडण्यात आल्याची SpaceX ने पुष्टी केली. ती कक्षा उपग्रहांच्या operational climb ची फक्त सुरुवात असली तरी, ती प्रक्षेपणासाठीची मूलभूत यशाची अट दर्शवते: payload ची सुरक्षित delivery, booster recovery, आणि SpaceX आता असामान्य नियमिततेने पार पाडत असलेला mission profile याचे स्वच्छ निष्पादन.

ही मोहीम स्वतःच्या प्रक्षेपणापलीकडे का महत्त्वाची आहे

पृष्ठभागावर पाहता, आणखी एक Starlink flight routine वाटू शकते. ही धारणा SpaceX ने orbit launches इतक्या प्रमाणात सामान्य केल्या आहेत याचे अंशतः मोजमाप आहे, ज्या एकेकाळी स्वतःहूनच बातम्यांचा केंद्रबिंदू होत असत. पण महत्त्व संचयामध्ये आहे. Starlink चा प्रत्येक अतिरिक्त संच नेटवर्क capacity वाढवतो, आधीच कक्षेत असलेल्या spacecraft चे refresh करतो, आणि अवकाशात उभारल्या गेलेल्या जागतिक संवाद व्यवसायासाठी आवश्यक असलेला घन deployment tempo राखण्यास SpaceX ला मदत करतो.

25 जुलैची मोहीम Vandenberg या धोरणासाठी किती महत्त्वाचे झाले आहे हे देखील दाखवते. Spaceflight Now ने Starlink 17-51 ला जुलैमध्ये कॅलिफोर्निया बेसवरून नियोजित आठ Falcon 9 प्रक्षेपणांपैकी सातवे म्हटले. तुलनेत, त्याच महिन्यात Cape Canaveral च्या Space Launch Complex 40 वरून चार Falcon 9 मोहिमा उडाल्या होत्या, आणि आणखी एक नियोजित होती. हे संतुलन SpaceX सध्या आपल्या West Coast infrastructure वर किती जास्त झुकलेली आहे हे दर्शवते.

Florida हे दीर्घकाळ कंपनीचे सर्वात जास्त दिसणारे launch hub राहिले असल्यामुळे हा बदल लक्षणीय आहे. मात्र अलीकडील operational priorities भाराचे पुनर्वाटप करत असल्याचे दिसते. Florida मध्ये Starship तयारीवर लक्ष केंद्रित होत असल्याने Vandenberg एक workhorse facility बनली आहे, असे Spaceflight Now ने सांगितले. याचा अर्थ East Coast वरील Falcon 9 क्रियाकलाप महत्त्वहीन पातळीपर्यंत कमी होत आहेत असा नाही, पण तो California अनेक सामान्य निरीक्षकांच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त orbital cadence सांभाळत आहे असे सूचित करतो.

Starlink कार्यक्रमासाठी, हे प्रत्यक्षात महत्त्वाचे आहे. Launch location कक्षीय पर्याय, वेळापत्रकातील लवचिकता, आणि constellation मधील वेगवेगळ्या shells मध्ये उपग्रह हलवण्याची क्षमता ठरवते. विश्वासार्ह California cadence SpaceX ला sites, vehicles, आणि mission types यांतील मागण्या समतोल ठेवून deployment rates उच्च राखण्याचा आणखी एक lever देते.

Reusable hardware अजूनही व्यवसायिक तर्काच्या केंद्रस्थानी आहे

Falcon 9 operations मध्ये booster reuse आता इतका सामान्य झाला आहे की तो पार्श्वभूमीत लोपतो, पण तो कथेतला सर्वात महत्त्वाचा भागांपैकी एक आहे. B1100 booster ची आठवी flight हा आणखी एक दाखला आहे की कंपनी महागड्या launch hardware मधून पुनःपुन्हा मूल्य काढत आहे. Reuse मुळे launch, recovery, refurbishment, आणि recertification यांची technical complexity नाहीशी होत नाही, पण orbit मध्ये प्रवेशाच्या economics आणि cadence मध्ये असे बदल घडवतो की फारच कमी प्रतिस्पर्ध्यांना ते जुळवता आले आहेत.

यशस्वी droneship landing हे recovery architecture किती परिपक्व झाले आहे यालाही अधोरेखित करते. समुद्रात first stage recover केल्याने SpaceX अशा मोहिमांना समर्थन देऊ शकते ज्यांच्या performance requirements मुळे launch-site वर परत येऊन landing करणे कमी व्यवहार्य ठरते. दुसऱ्या शब्दांत, booster recovery हा केवळ अतिरिक्त spectacle नाही; तो अशा mission ला मोठ्या प्रमाणात टिकाऊ बनवणाऱ्या operational design चा भाग आहे.

ही टिकाऊपणा महत्त्वाची आहे कारण Starlink ही एकदाच केली जाणारी deployment नाही. हे सतत विकसित होत असलेले नेटवर्क आहे, जे उपग्रह जोडणे, जुनी spacecraft बदलणे, आणि मोठ्या orbital fleet चे व्यवस्थापन यांवर अवलंबून आहे. त्यामुळे त्यामागील launch system ला bespoke exploration program सारखे नव्हे, तर logistics infrastructure सारखे कार्य करावे लागते. सध्या, Falcon 9 ती भूमिका बजावत आहे.

धोरणात्मक वजन असलेली परिचित मोहीम

25 जुलैच्या प्रक्षेपणात कोणतीही नाट्यमय anomaly नव्हती, आणि तेच नेमके महत्त्वाचे आहे. SpaceX चा फायदा increasingly dependable repetition शी जोडलेला आहे. वेळेवर उड्डाण करणारी, 24 उपग्रह कक्षेत ठेवणारी, booster उतरवणारी, आणि पुढील flight साठी pad मोकळा करणारी मोहीम ही फक्त आणखी एक प्रक्षेपण नाही; ती अशा industrial rhythm चे पुरावे आहे, जे फारच कमी space कंपन्यांनी दाखवले आहे.

Starlink 17-51 हे debut mission किंवा record-setting flight प्रमाणे एकमेव milestone म्हणून लक्षात ठेवले जाणार नाही. त्याचे महत्त्व cumulative आहे. त्याने busy West Coast pad वरून आणखी एक यशस्वी deployment, आणखी एक recovered booster, आणि जगातील सर्वात मोठ्या commercial space systems पैकी एकाचा momentum टिकवून ठेवण्याच्या दिशेने आणखी एक पाऊल दाखवले.

SpaceX जोपर्यंत जलद launch cadence सोबत reliable recovery आणि deployment यांची सांगड घालत राहील, तोपर्यंत या मोहिमा केवळ operational housekeeping पेक्षा अधिक राहतील. launch frequency ला network scale मध्ये, आणि network scale ला satellite internet बाजारात टिकाऊ strategic position मध्ये रूपांतरित करण्याची हीच यंत्रणा आहे.

हा लेख Spaceflight Now च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.