SETI संशोधकांचे म्हणणे आहे की आपण कदाचित हळूगतीच्या परग्रह बीकनना चुकवत आहोत

SETI बद्दलचा एक नवा युक्तिवाद मानव सिग्नल कसे शोधतात यालाच आव्हान देतो

Universe Todayने अधोरेखित केलेल्या एका नव्या प्रीप्रिंटमध्ये एक सोपा पण विचारप्रवर्तक दावा मांडला आहे: परग्रह बुद्धिमत्तेचा शोध कदाचित चुकीच्या प्रकारच्या सिग्नलचा शोध घेत आहे. प्रगत संस्कृती अत्यंत लहान, उच्च-शक्तीचे लेसर फ्लॅशेस पसंत करतील असे गृहित धरण्याऐवजी, हा पेपर असा युक्तिवाद करतो की व्यवहार्य, संसाधन-जाणिव असलेली एखादी समाजव्यवस्था खूप वेगळा मार्ग निवडू शकते, आणि आंतरतारकीय अंतरावर तयार करणे, पुनरुत्पादित करणे आणि सांभाळणे सोपे अशा दीर्घकालीन पल्सिंग बीकनवर अवलंबून राहू शकते.

स्रोत मजकुरात Dániel Apai, Chia-Lung Lin, आणि Kevin Wagner या संशोधकांचा म्हणून वर्णन केलेला आणि arXiv वर उपलब्ध असलेला हा पेपर सुचवतो की SETI धोरणांनी दीर्घकालीन पल्सिंग आंतरतारकीय बीकनचा समावेश करण्यासाठी आपला आवाका वाढवला पाहिजे. यामागील मूळ कल्पना अशी नाही की परग्रहवासी प्रत्येक बाबतीत मानवांसारखेच विचार करतात, तर प्रकाशवर्षांच्या अंतरावर चालणाऱ्या संवाद प्रणालींनाही ऊर्जा, विश्वसनीयता, शोधण्याची क्षमता आणि पायाभूत सुविधांची व्याप्ती यासंबंधी तडजोडींचा सामना करावा लागेल.

हा दृष्टिकोन महत्त्वाचा आहे, कारण आधुनिक SETI शोध बहुतेक वेळा मानव आज अत्याधुनिक मानत असलेल्या तंत्रज्ञानांजवळच राहतात. ऑप्टिकल SETI मध्ये, याचा अर्थ असा होऊ शकतो की अत्यंत लहान लेसर झटके शोधणे, जे क्षणभरासाठी एखाद्या ताऱ्यालाही मागे टाकतील. असे सिग्नल लक्ष वेधून घेतात, कारण योग्यरीत्या पकडले गेले तर ते स्पष्टपणे उठून दिसतील. पण नव्या युक्तिवादानुसार, दूरच्या तारकीय चौक्यांदरम्यान टिकाऊ संवाद नेटवर्क चालवू इच्छिणाऱ्या संस्कृतीसाठी ही सर्वात संभाव्य निवड नसेलही.

मंद पल्स अधिक समंजस का ठरू शकतात

स्रोत मजकुरानुसार, लेखकांची सुरुवात अशा गृहितकाने होते की आंतरतारकीय संवाद शोधणारी परग्रह संस्कृती खर्च कमी ठेवण्याचा प्रयत्न करेल. SETI समुदायात हे गृहितक वादग्रस्त आहे, कारण खर्चाचा अर्थ प्रजाती किंवा संस्कृतींमध्ये सहजपणे तसाच लागू होत नाही. तरीही, पेपर शोधण्याची क्षमता हाच मुख्य खर्च मानतो, कारण उपयुक्त आंतरतारकीय नेटवर्कला एकदाच होणाऱ्या वेगळ्या चमकांपेक्षा जवळजवळ अखंड सिग्नल्सची गरज भासेल.

तिथून हा युक्तिवाद तांत्रिक होतो. मानव फेम्टोसेकंदभर चालणारे लेसर तयार करू शकतात आणि तत्त्वतः ते क्षणभरासाठी होस्ट ताऱ्यापेक्षा उजळही असू शकतात. पण अशा प्रणाली अत्यंत गुंतागुंतीच्या आणि त्यामुळे महागड्या म्हणूनही वर्णिल्या आहेत. लेखक सुचवतात की एक प्रगत संस्कृती मायक्रोसेकंद ते मिलीसेकंद श्रेणीतील दीर्घ पल्स वापरणाऱ्या अधिक मजबूत, मोठ्या प्रमाणावर उत्पादनक्षम प्रणालींची निवड करू शकते. त्यामुळे अर्थपूर्ण डेटा प्रसारण शक्य राहील, आणि सर्वात नाजूक अभियांत्रिकी गरजांपासून दूरही राहता येईल.

याचा परिणाम सूक्ष्म पण महत्त्वाचा आहे. जर SETI कार्यक्रम प्रामुख्याने एका विशिष्ट प्रकारच्या चमकदार, अल्पकाळ टिकणाऱ्या ऑप्टिकल घटनेची ओळख पटविण्यासाठीच सज्ज असतील, तर ते अधिक व्यवहार्य सिग्नलिंग संरचनेबाबत आंधळे राहू शकतात. टिकाऊपणा, उत्पादनक्षमता आणि कमी ऑपरेशनल गुंतागुंत यासाठी अनुकूलित बीकन कदाचित अनेक शोधांमध्ये पकडायच्या उद्देशाने तयार केलेल्या त्या नाट्यमय झटक्यासारखे दिसणार नाही.

दुसऱ्या शब्दांत, पेपर फक्त शोधासाठी नवा वस्तू सुचवत नाही. तो या खोल गृहितकावर प्रश्न उपस्थित करतो की सर्वात तांत्रिकदृष्ट्या प्रभावी सिग्नल हाच प्रत्यक्ष संस्कृती निवडेल. पृथ्वीवरील अभियांत्रिकी इतिहास अनेकदा उलट दिशेने जातो: जिंकणारी प्रणाली नेहमी सर्वात सुंदर किंवा अत्यंत नसते, तर ती असते जी कार्यक्षमता, विश्वसनीयता आणि प्रमाण यांचा समतोल राखते.

तारा स्वतःच एक समस्या आहे

स्रोत मजकुरात या मंद पल्स प्रणालींसाठी एक मोठा अडथळा म्हणून संस्कृतीच्या स्वतःच्या ताऱ्याकडून येणारा हस्तक्षेप ओळखला आहे. तेजस्वी ताऱ्याजवळून उद्भवलेला दीर्घ ऑप्टिकल पल्स ताऱ्याच्या नैसर्गिक प्रकाशापासून वेगळा करणे कठीण ठरेल. त्यामुळे दूरस्थ ग्रहकांनी शोधण्यासाठी असलेल्या आंतरतारकीय नेटवर्कसाठी साधी ग्रह-ते-ग्रह किंवा अंतर्गत-प्रणाली बीकन संरचना कमी आकर्षक ठरते.

लेखकांनी सुचवलेले उत्तर म्हणजे बीकनला गृह ताऱ्यापासून फार दूर ठेवणे, कदाचित काही प्रकारच्या आंतरतारकीय कक्षेत किंवा कमीत कमी सौरमालेच्या बाह्य टोकांवर. प्रेषकाला ताऱ्याच्या प्रचंड झगमगाटापासून वेगळे केल्याने, संस्कृतीला आपला सिग्नल पार्श्वभूमीवर उठून दिसण्याची शक्यता वाढवता येईल. त्यामुळे कल्पित बीकन ग्रहाच्या पृष्ठभागावरून पाठविलेल्या संदेशाऐवजी मुद्दाम ठेवलेल्या दीपगृहासारखे भासते.

ही संकल्पना खगोलशास्त्रज्ञांनी लक्ष्य-निवड कशी करावी याचाही विचार बदलते. अनेक शोध नैसर्गिकपणे तारे आणि ग्रह प्रणालींवर केंद्रित झाले आहेत, जिथे राहण्यायोग्य जगांची अपेक्षा असते. पण जर सर्वात सहज शोधता येणारा कृत्रिम प्रेषक मुद्दाम ताऱ्यापासून दूर हलवला गेला असेल, तर केवळ तारकीय प्रकाश स्रोतांवर अतिशय घट्ट लक्ष केंद्रित करणारे सर्व्हे तो चुकवू शकतात. स्थान धोरणच सिग्नल धोरणाचा भाग बनते.

‘एलियन लाइटहाउस’ हे शीर्षक रूपक म्हणून उपयुक्त आहे, कारण ते सातत्य आणि स्थान यांवर भर देते. दीपगृह हे वातावरणातील सर्वात तेजस्वी वस्तू असणे आवश्यक नसते, पण ते पुन्हा पुन्हा दिसावे, उपयुक्त कोनातून, आवर्ती चमकांकडे लक्ष ठेवून पाहणाऱ्या दूरच्या निरीक्षकांना, यासाठी तयार केलेले असते. ही एकाच स्फोटक झटक्यापेक्षा पूर्णपणे वेगळी मानसिक चौकट आहे.

भविष्यातील शोधांसाठी या कल्पनेचा अर्थ काय

स्रोत मजकुरात असे म्हटले आहे की सध्याचे खगोलीय सर्व्हे अशा प्रकारच्या बीकनसाठी अनुकूल नाहीत. ते खरे असल्यास, मुख्य परिणाम पद्धतशीर असेल. भविष्यातील SETI कार्यक्रमांना ते पाहत असलेल्या पल्स कालावधींची व्याप्ती वाढवावी लागू शकते, पार्श्वभूमी प्रकाश फिल्टर करण्याच्या पद्धती पुन्हा पाहाव्या लागू शकतात, आणि प्रेषक निरीक्षणात असलेल्या ताऱ्याजवळच आहे असे गृहित न धरणाऱ्या शोध-ज्यामितींचा विचार करावा लागू शकतो.

याचा अर्थ असा नाही की पेपरने मंदगतीच्या परग्रह बीकनचे अस्तित्व सिद्ध केले आहे. हा एक प्रीप्रिंट आहे आणि दिलेल्या मजकुरावरून पाहता, हा मुद्दा कोणत्याही थेट टेक्नोसिग्नेचरऐवजी संभाव्य अभियांत्रिकी निवडींबाबतच्या मॉडेल केलेल्या युक्तिवादावर आधारित आहे. तरीही, या प्रस्तावाचे महत्त्व हे की तो निवड पूर्वग्रहाला आव्हान देतो. शोध रणनीती अनिवार्यपणे इतर संस्कृती कार्यक्षम किंवा प्रगत काय मानतील याबाबतच्या गृहितकांना सामावून घेतात. ती गृहितके अरुंद असतील, तर पुराव्याचा अभाव हा अंशतः निरीक्षक कुठे आणि कसे पाहत आहेत याचा परिणाम ठरू शकतो.

हा व्यापक धडा SETI च्याही पलीकडे लागू होतो. दुर्मीळ घटनांचा शोध अनेकदा शोधकांच्या स्वतःच्या क्षमता आणि अंतर्ज्ञानावरच आधारलेला असतो. या प्रकरणात, मानव कदाचित आपल्या स्वतःच्या सर्वोच्च तांत्रिक कामगिरीच्या आकर्षणाशी जुळणाऱ्या सिग्नलनाच प्राधान्य देत असतील. त्याऐवजी, हा पेपर विचारतो की एखादी संस्कृती प्रचंड अंतरांवर टिकाऊ संवाद नेटवर्क उभारायचे ठरवल्यास काय तैनात करेल. हा अधिक साधा प्रश्न आहे, पण कदाचित अधिक वास्तववादीही.

लेखक थोड्याफार प्रमाणात जरी बरोबर असतील, तरी आकाशातील शांतता दिसते तितकी अंतिम नसू शकते. ते फक्त आपण अपेक्षा करतो त्या सिग्नल्स आणि दूरच्या संस्कृतीने प्रत्यक्ष पाठविण्यास निवडलेल्या सिग्नल्समधील निरीक्षणात्मक विसंगती दर्शवत असेल. भविष्यकालीन SETI सर्व्हे रचनेत दीर्घ ऑप्टिकल पल्सेस आणि ताऱ्यापासून दूर असलेली बीकन स्थाने अधिक गांभीर्याने घ्यावीत, इतके पुरेसे कारण ही शक्यता देते.

शोध जितका अनुमानांवर अवलंबून तितकाच शोधण्यात, हे एक अर्थपूर्ण वळण आहे. हे आव्हान सर्वात मोठा परग्रहवासी आरोळा शोधण्यापासून, तिथेच असलेला, अंधारातून दीपगृहाच्या किरणासारखा फिरत राहणारा अधिक स्थिर, अधिक किफायतशीर सिग्नल लक्षात घेण्याकडे वळवते, ज्याचा शोध घ्यायचा हे आपण कधी विचारही केला नव्हता.

हा लेख Universe Today च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.