Exoplanet विज्ञान आता फक्त जगांची मोजणी न करता त्यांचे स्वरूप समजून घेण्याकडे जात आहे
Exoplanet शोधाचा काळ आता फक्त खगोलशास्त्रज्ञ इतर तार्यांच्या भोवती ग्रह शोधू शकतात का या प्रश्नाने परिभाषित होत नाही. ते शोधू शकतात, आणि मोठ्या संख्येने. मूळ अहवालात उद्धृत केलेल्या आकडेवारीनुसार, आतापर्यंत 6,273 exoplanets निश्चित झाले आहेत, आणि जवळपास 20,000 अधिक उमेदवार पुष्टीची वाट पाहत आहेत. आता अधिक कठीण सीमारेषा म्हणजे characterization: ही जगं कशी आहेत, आणि सर्वात महत्त्वाकांक्षी बाबींमध्ये, त्यापैकी कोणती पृथ्वीइतकी जवळची आहेत का, ज्यामुळे त्यांना संभाव्यतः राहण्यायोग्य मानता येईल.
या बदलामुळे तांत्रिक आव्हानही बदलते. मोठे gas giants आणि अनेक super-Earths खऱ्या Earth analogs पेक्षा अधिक सहज सापडले आहेत. सूर्यसारख्या तार्यांच्या भोवती फिरणारे खडकाळ ग्रह लहान असतात, त्यांचे signals कमकुवत असतात, आणि त्यांचे host stars असे noise निर्माण करतात की ज्यामुळे खगोलशास्त्रज्ञ मोजू इच्छित असलेले सूक्ष्म परिणाम सहज झाकले जाऊ शकतात. चिलीतील European Southern Observatory च्या Paranal स्थळावरील एक नवीन सुविधा या समस्येवर थेट हल्ला करण्यासाठी तयार केली गेली आहे.
Paranal solar ESPRESSO Telescope, किंवा PoET, ने आपली पहिली observations केल्या आहेत. त्याचे काम असामान्य पण रणनीतिकदृष्ट्या महत्त्वाचे आहे: सूर्यप्रकाश गोळा करून तो Very Large Telescope वरील ESPRESSO spectrograph मध्ये पाठवणे, जेणेकरून पृथ्वीसारख्या exoplanets शोधताना अडथळा आणणारा stellar noise अधिक चांगल्या प्रकारे समजू शकेल.
सूर्य योग्य calibration target का आहे
पहिल्या नजरेत, exoplanet संशोधनासाठी सूर्याचे निरीक्षण करण्यासाठी दुर्बिण वापरणे अप्रत्यक्ष वाटू शकते. प्रत्यक्षात, ही high-resolution spectroscopy मधील एका मुख्य मर्यादेशी सामना करण्याची अचूक पद्धत आहे. खगोलशास्त्रज्ञ stellar spectra वापरून ग्रह शोधतात तेव्हा ते फक्त ग्रहांच्या प्रभावाचे मापन करत नाहीत. ते तार्याच्या स्वतःच्या गुंतागुंतीच्या वर्तनाचेही मापन करत असतात.
तारे पूर्णपणे शांत प्रकाशस्रोत नसतात. त्यांच्या पृष्ठभागांवर सतत हालचाल सुरू असते, आणि तेथील pattern आणि activity ग्रहांमुळे निर्माण झाल्यासारखी वाटू शकणारी किंवा त्यांना झाकू शकणारी signatures तयार करू शकतात. सूर्यसारख्या G-type main-sequence stars भोवती असलेल्या लहान खडकाळ ग्रहांसाठी planetary signal इतका सूक्ष्म असू शकतो की stellar activity एक मोठा अडथळा ठरते. जर वैज्ञानिकांना पृथ्वी-भारी जगं पृथ्वी-सदृश कक्षांमध्ये ओळखायची असतील, तर star-driven noise आणि planet-driven motion यांना वेगळे करण्याचे चांगले मार्ग हवे आहेत.
सूर्य हा एकमेव तारा आहे ज्याचा अभ्यास संशोधक असामान्य तपशीलात करू शकतात. त्याला controlled reference म्हणून वापरून PoET खगोलशास्त्रज्ञांना ESPRESSO सारखी spectrograph दूरच्या तार्यांकडे वळवली असता कोणत्या प्रकारच्या variability वेगळी करावी लागेल, हे दाखवतो. या अर्थाने, हे उपकरण आपला सर्वात जवळचा तारा व्यापक exoplanet hunt साठी एक calibration laboratory बनवते.
