NASAचे सुधारित 777 लँगलीला परतले, हवाई विज्ञान मंच आकार घेत आहे

एका दिग्गज कामगुरूचा उत्तराधिकारी

NASAने 2022 मध्ये निवृत्त DC-8 हवाई विज्ञान विमानाचा उत्तराधिकारी म्हणून 777 मिळवले. ते आधीचे व्यासपीठ जवळपास 40 वर्षे पृथ्वी विज्ञानासाठी कार्यरत होते आणि NASAच्या हवाई मोहिमांचे एक परिचित प्रतीक बनले होते. त्यामुळे त्याची जागा घेणे हे तांत्रिक आणि संस्थात्मक दोन्ही पातळ्यांवर आव्हान आहे.

एजन्सीची स्वतःची भाषा हीच सातत्याची भावना दाखवते. अधिकाऱ्यांनी DC-8 ला एक विलक्षण workhorse असे संबोधले आणि 777 ला हवाई संशोधन क्षमता वाढवण्याचा पुढचा टप्पा म्हणून मांडले. मोठे विमान केवळ अधिक उपकरणांना आधार देणार नाही, तर अधिक भागीदारांना सामावून घेईल आणि विज्ञान मोहिमांभोवती अधिक शैक्षणिक संधीही निर्माण करेल, अशी अपेक्षा आहे.

हे महत्त्वाचे आहे कारण हवाई मोहिमा बहुतेक वेळा संघीय संस्था, विद्यापीठे, उपकरण संघ आणि सुरुवातीच्या टप्प्यातील संशोधक यांना सामावून घेणाऱ्या सहकार्यात्मक ऑपरेशन्स असतात. अधिक लोक आणि अधिक हार्डवेअर वाहून नेऊ शकणारे व्यासपीठ, शक्य होणाऱ्या विज्ञानाचा आवाका आणि गुंतागुंत बदलते.

हवाई विज्ञान अजूनही का महत्त्वाचे आहे

पृथ्वी निरीक्षणावरील सार्वजनिक चर्चेत उपग्रहांचे वर्चस्व असले तरी विमानांचे महत्त्व कायम आहे. ती ढगांच्या थरांखाली उडू शकतात, कक्षीय तैनातीपूर्वी उपकरणांची चाचणी करू शकतात, लक्ष्यित उच्च-रिझोल्यूशन डेटा गोळा करू शकतात आणि वादळे, आगी किंवा असामान्य वायुमंडलीय स्थिती यांसारख्या घटनांना झटपट प्रतिसाद देऊ शकतात. काही प्रसंगी, शास्त्रज्ञांना हवे असलेले अचूक मोजमाप गोळा करण्याचा सर्वात व्यवहार्य मार्ग विमानच असतात.

सुधारित 777 त्याच भूमिकेसाठी तयार केले आहे. NASAच्या म्हणण्यानुसार, हवाई मोहिमा पृथ्वीचा शोध घेण्यासाठी आणि समजून घेण्यासाठी cutting-edge instruments वापरतात, आणि 777चे उद्दिष्ट म्हणजे ग्रहावरील जीवन सुधारेल असा डेटा अधिक प्रमाणात गोळा करण्याची क्षमता वाढवणे, तसेच पृथ्वी प्रणालीविषयीची समज अधिक सखोल करणे.

विमानाच्या मोठ्या खिडक्या आणि धडातील open portals हे mission थेट दाखवतात. हे केवळ देखणे बदल नाहीत. याच भौतिक उघड्या जागा आहेत ज्यांतून विज्ञान घडते, कारण त्या remote-sensing systems ला उड्डाणादरम्यान वातावरण, जमीन आणि इतर लक्ष्ये पाहण्याची परवानगी देतात.

पहिली मोहीम आधीच कॅलेंडरवर आहे

NASAचे म्हणणे आहे की 777ची पहिली विज्ञान मोहीम जानेवारी 2027 साठी नियोजित आहे आणि ती उच्च-प्रभावी हिवाळी हवामान घटनांवर, त्यात तीव्र थंड वाऱ्याच्या लाटा समाविष्ट करून, लक्ष केंद्रित करेल. हा mission profile विमानाच्या व्यावहारिक मूल्याची झलक देतो. हिवाळी हवामान संशोधनासाठी लांब उड्डाणे, अनेक उपकरणे आणि विस्तृत क्षेत्रांवरील समन्वित निरीक्षणे आवश्यक असू शकतात, आणि हे सर्व मोठ्या हवाई प्रयोगशाळेच्या ताकदीशी जुळते.

ही कालमर्यादाही दाखवते की प्रकल्प पायाभूत सुविधांपासून कार्यान्वयनाकडे जात आहे. विमानाचे Langleyला परतणे म्हणजे काम संपले आहे असे नाही, पण याचा अर्थ कार्यक्रम आता त्या टप्प्याच्या बऱ्याच जवळ आला आहे, जिथे लोक त्याचे मूल्यमापन रेट्रोफिटच्या गुंतागुंतीवरून नव्हे, तर त्याने निर्माण केलेल्या विज्ञानाच्या गुणवत्तेवर करतील.

कार्यक्रम यशस्वी झाला, तर NASAने एका widebody व्यावसायिक जेटचे रूपांतर आकाशातील उच्च-क्षमता वैज्ञानिक observatory मध्ये केलेले असेल. ते स्वतःमध्येच एक उल्लेखनीय अभियांत्रिकी साध्य असेल. त्याहून अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, हे संशोधकांना एक दुर्मिळ आणि शक्तिशाली साधन देईल, अशा ग्रहाचा अभ्यास करण्यासाठी ज्याचे सर्वात तातडीचे प्रश्न अधिक चांगल्या डेटाची, अधिक लवचिकपणे आणि मोठ्या प्रमाणावर गोळा केलेली, मागणी करत आहेत.

हा लेख NASAच्या अहवालांवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.