वेगवान कक्षीय बचाव प्रयत्न प्रक्षेपणाच्या आणखी जवळ
NASA च्या एका जुन्या वैज्ञानिक साधनाला वाचवण्यासाठी बनवलेले अंतराळयान एक महत्त्वाचा प्रक्षेपणपूर्व टप्पा पार करून गेले आहे. NASA आणि Katalyst Space यांनी सांगितले की Katalyst चे Link अंतराळयान NASA च्या Goddard Space Flight Center मध्ये पर्यावरणीय चाचण्या यशस्वीरित्या पूर्ण करून झाले आहे, ज्यामुळे कंपनी जूनमध्ये होऊ शकणाऱ्या प्रक्षेपणाच्या मार्गावर आहे.
या मोहिमेचे उद्दिष्ट असामान्य आणि तातडीचे आहे: Link ने Neil Gehrels Swift Observatory सोबत rendezvous करायचे, त्याला grapple करायचे, आणि वातावरणीय drag उपग्रहाला इतके खाली ओढण्याआधी त्याची कक्षा वाढवायची की बचाव शक्यच राहणार नाही. low Earth orbit मधील gamma-ray वेधशाळा असलेली Swift सतत खालावणाऱ्या कक्षेला सामोरी जात आहे; कोणताही हस्तक्षेप यशस्वी न झाल्यास 2026 च्या उत्तरार्धात reentry अपेक्षित आहे.
चाचण्या दर्शवतात की अंतराळयान अंतिम तयारीसाठी तयार आहे
पर्यावरणीय मोहिमेत vibration testing होते, ज्यामुळे Northrop Grumman Pegasus XL रॉकेटवरील प्रक्षेपण परिस्थितीचे अनुकरण केले गेले. अंतराळयानाने thermal vacuum testing देखील पार केले, ज्यात robotic arm चे deployment आणि electric thrusters चे firing समाविष्ट होते. या प्रकरणात या केवळ औपचारिक चाचण्या नाहीत. ही मोहीम अचूक अंतराळयान ऑपरेशन्स, विद्यमान उपग्रहाशी यांत्रिक संपर्क, आणि संपर्क झाल्यानंतर reboost करण्याइतकी propulsion क्षमता यावर अवलंबून आहे.
चाचण्या पूर्ण झाल्यानंतर Link अंतिम प्रक्षेपणपूर्व कामासाठी Colorado मधील Katalyst सुविधेत परतले आहे. ते जूनच्या सुरुवातीला NASA च्या Wallops Flight Facility कडे नेऊन Pegasus रॉकेटसोबत एकत्रित केले जाईल, आणि प्रक्षेपण महिन्याच्या उत्तरार्धात होण्याची शक्यता आहे.
