एक अदृश्य लोकसंख्या अखेर दिसू शकते
न्यूट्रॉन तारे हे विश्वातील सर्वात विचित्र वस्तूंमध्ये मोडतात: कोसळलेले तारकीय केंद्र, जे सूर्यापेक्षा अधिक वस्तुमान शहराएवढ्या आकाराच्या गोळ्यात सामावू शकतात. खगोलशास्त्रज्ञांना खात्री आहे की ते मिल्की वेमध्ये सर्वत्र विखुरलेले असावेत. समस्या अशी की त्यांपैकी बहुतेक शोधणे अत्यंत कठीण आहे. जोपर्यंत ते रेडिओ तरंगलांबींमध्ये स्पंदित होत नाहीत किंवा एक्स-रेमध्ये चमकत नाहीत, तोपर्यंत ते प्रत्यक्षात लपून राहू शकतात.
NASA ने उद्धृत केलेल्या एका नव्या अभ्यासानुसार Nancy Grace Roman Space Telescope निरीक्षण सुरू केल्यावर हे बदलू शकते. संशोधकांनी मिल्की वेचे सिम्युलेशन आणि Roman च्या भविष्यातील क्षमतांचा वापर करून दाखवले की हे टेलिस्कोप astrometric microlensing च्या मदतीने डझनभर एकाकी न्यूट्रॉन तारे ओळखू आणि त्यांचे स्वरूप निश्चित करू शकते. हा एक सूक्ष्म गुरुत्वीय परिणाम आहे जो पार्श्वभूमीतील ताऱ्यांची दिसणारी चमक आणि स्थिती थोडक्यात बदलतो.
एकाकी न्यूट्रॉन तारे इतके दुर्मिळ का असतात
अनेक न्यूट्रॉन तारे स्वतःच आपली उपस्थिती जाहीर करतात म्हणून सापडतात. Pulsars विस्तृत रेडिओ किरणे उत्सर्जित करतात. इतर एक्स-रे तरंगलांबींमध्ये दिसू शकतात. पण प्रत्येक न्यूट्रॉन तारा इतका सहकार्यशील नसतो. काही एकटेच, मंद आणि पारंपरिक निरीक्षण पद्धतींनी शोधायला कठीण असतात. त्यामुळे खगोलशास्त्रात एक मोठा blind spot तयार होतो, कारण ही वस्तुस्थिती मोठी तारे कशी मरतात, जड मूलद्रव्ये कशी पसरतात, आणि प्रचंड दाब व घनतेखाली पदार्थ कसा वागतो हे उलगडू शकते.
Heidelberg University च्या Zofia Kaczmarek, ज्यांनी Astronomy and Astrophysics मध्ये प्रकाशित अभ्यासाचे नेतृत्व केले, त्यांनी दिलेल्या स्रोत मजकुरात आव्हान थेट मांडले: बहुतेक न्यूट्रॉन तारे तुलनेने मंद आणि एकटे असतात, म्हणून कोणत्यातरी मदतीशिवाय त्यांना शोधणे अतिशय कठीण आहे.
