दशकांनंतर प्रथमच JPL व्यवस्थापन करार स्पर्धेसाठी उघडत आहे NASA

NASA आपल्या सर्वात महत्त्वाच्या प्रयोगशाळांपैकी एक कशी चालवली जाते याचा पुन्हा विचार करत आहे

दक्षिण कॅलिफोर्नियातील Jet Propulsion Laboratory चे व्यवस्थापन आणि संचालन करण्याचा पुढील करार स्पर्धेसाठी ठेवणार असल्याचे NASA ने सांगितले आहे, हा 1930 च्या दशकापासून California Institute of Technology द्वारे चालवला जात असलेल्या, संघीय अर्थसहाय्यित संशोधन आणि विकास केंद्रासाठी मोठा बदल आहे.

या निर्णयामुळे JPL चे स्थान बदलत नाही, आणि खरेदी प्रक्रियेच्या काळात चालू आणि भविष्यातील मोहिमांसाठी सातत्य राखण्यास आपण कटिबद्ध असल्याचे NASA सांगते. तरीही हा निर्णय महत्त्वाचा आहे. दशकांपासून, JPL व्यवस्थापन आणि संचालनासाठीचे पूर्वीचे NASA करार 1958 मध्ये प्रयोगशाळा US Army कडून NASA कडे हस्तांतरित झाल्यानंतर Caltech ला एकल-स्रोत पद्धतीने दिले जात होते. पुढील करार स्पर्धेसाठी उघडून, अवकाश क्षेत्र आणि संघीय संचालन वातावरण इतके बदलले आहे की व्यापक पुनरावलोकन योग्य ठरेल, असा संकेत संस्था देत आहे.

आताच का, असे NASA म्हणते

NASA ची भूमिका जबाबदारी, मूल्य आणि US अंतराळ अर्थव्यवस्थेच्या उत्क्रांतीवर केंद्रित आहे. त्या अर्थव्यवस्थेच्या जलद वाढीमुळे प्रयोगशाळा चालवण्याच्या कार्यक्रमात्मक आणि संस्थात्मक घटकांसाठी व्यवहार्य स्पर्धात्मक बाजार तयार झाला असावा, असे संस्था म्हणते. स्पर्धात्मक प्रक्रियेमुळे पर्यायी व्यवस्थापन पद्धती मिशन कामगिरी, नवकल्पना, खर्च-कार्यक्षमता आणि कार्यकारी कार्यक्षमता सुधारू शकतात का, हे तपासता येईल, असे NASA चे म्हणणे आहे.

ही घोषणा संपूर्ण सरकारमध्ये कार्यक्षमता शोधणे, कामगिरी बळकट करणे आणि मिशन परिणाम अधिक जलद व परवडणाऱ्या प्रकारे देणे यासाठीच्या व्यापक प्रयत्नांशीही जोडलेली आहे. ही भाषा JPL चा निर्णय केवळ प्रयोगशाळेच्या संदर्भातील वेगळा निर्णय म्हणून न मांडता, व्यापक संघीय संदर्भात ठेवते.

काय बदलते आणि काय बदलत नाही

Caltech सोबतचा सध्याचा करार 1 ऑक्टोबर 2018 रोजी सुरू झाला आणि 30 सप्टेंबर 2028 पर्यंत चालतो; सर्व पर्याय वापरल्यास त्याची संभाव्य कमाल किंमत $30 अब्ज आहे. NASA म्हणते की पुढील करार स्पर्धेसाठी ठेवण्याची प्रक्रिया सुरू केली आहे, पण JPL मधील काम संस्थेसाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे हेही ती अधोरेखित करते.

हा फरक महत्त्वाचा आहे. ही घोषणा व्यवस्थापन आणि संचालन कराराबद्दल आहे, NASA च्या मिशन पोर्टफोलिओमध्ये प्रयोगशाळेची भूमिका कमी करण्याबद्दल नाही. JPL अजूनही संस्थेच्या विज्ञान आणि अभियांत्रिकी कामात केंद्रस्थानी आहे, आणि चालू व नियोजित मोहिमांसाठी सातत्य संक्रमणातही राखले जाईल, ही NASA ची सार्वजनिक भूमिका आहे.

NASA ने असेही सांगितले की ते FFRDC च्या विद्यमान भौतिक स्थानाचे जतन करण्यास कटिबद्ध आहे. कर्मचारी, भागीदार आणि वैज्ञानिक समुदायासाठी, संभाव्य व्यापक संस्थात्मक उलथापालथीच्या पार्श्वभूमीवर हा स्थिरतेचा महत्त्वाचा मुद्दा आहे.

दीर्घकालीन व्यवस्थेतून वेगळे पाऊल

JPL चे Caltech कडून व्यवस्थापन हे US नागरी अंतराळ व्यवस्थेचे स्थिर वैशिष्ट्य मानले गेले आहे. NASA चा करार स्पर्धेसाठी ठेवण्याचा निर्णय त्या इतिहासापासूनचा एक बदल आहे. संस्था हे पाऊल JPL च्या कामगिरीचा निषेध म्हणून नाही, तर बदललेल्या वातावरणाला दिलेले उत्तर म्हणून मांडते.

NASA Administrator Jared Isaacman यांनी JPL ला संस्थेच्या काही सर्वात विलक्षण वैज्ञानिक आणि अभियांत्रिकी यशांचा स्रोत असे म्हटले आहे. त्याच वेळी, NASA अधिक जलद अंमलबजावणी कशी करू शकते, अधिक कार्यक्षमतेने कसे चालू शकते, आणि जागतिक दर्जाचे विज्ञान आणि अभियांत्रिकी कसे देत राहू शकते, याचे मूल्यमापन करण्याची जबाबदारी आपल्यावर आहे, असेही ते म्हणाले. त्या मांडणीत, संरक्षकत्व आणि कामगिरी हीच स्पर्धेची मुख्य कारणे आहेत.

याचा अर्थ असा की JPL ची तांत्रिक ताकद राखून वेग, खर्च-शिस्त किंवा जबाबदारी सुधारू शकणारी संस्थात्मक मॉडेल्स स्पर्धेतून समोर येऊ शकतात, असा NASA चा विश्वास आहे. प्रत्यक्षात ते होईल की नाही, हे खरेदी प्रक्रियेवर आणि समोर येणाऱ्या पर्यायांवर अवलंबून असेल.

विस्तृत संघीय नमुन्याचा भाग

हा दृष्टिकोन व्यापक सरकारी पद्धतींशी सुसंगत असल्याचे NASA नमूद करते, आणि विशेषतः Department of Energy चा उल्लेख करते, ज्याने गेल्या 10 वर्षांत आपल्या 16 FFRDC व्यवस्थापन आणि संचालन करारांपैकी पाचसाठी पूर्ण आणि खुली स्पर्धा घेतली आहे. ही तुलना दर्शवते की NASA JPL चा निर्णय आपल्या अंतर्गत इतिहासात असामान्य, पण संघीय संशोधन-प्रयोगशाळा शासनाच्या संदर्भात मूलत: क्रांतिकारी नसलेला म्हणून मांडू इच्छिते.

तरीही, JPL ही कोणतीही सामान्य प्रयोगशाळा नाही. उच्च-प्रोफाईल वैज्ञानिक आणि अभियांत्रिकी मोहिमांमधील भूमिकेमुळे जनमानसात NASA बद्दलच्या समजुतीत तिचे स्थान खूप मोठे आहे. त्यामुळे तिचा व्यवस्थापन करार स्पर्धेसाठी खुला करणे हे अवकाश उद्योग, संघीय कंत्राटदार, संशोधक आणि प्रयोगशाळेतील कार्यबल यांच्याकडून बारकाईने पाहिले जाईल.

स्पर्धेचा दाव

मुख्य प्रश्न JPL NASA साठी महत्त्वाची राहील की नाही, हा नाही. संस्था त्याचे उत्तर आधीच होकारार्थी दिले आहे. प्रश्न असा आहे की वेगळी व्यवस्थापन पद्धत प्रयोगशाळेची तांत्रिक ताकद आणि दशकानुदशके चाललेल्या मिशन वितरणाला साथ देणारी संस्कृती व कार्यकारी सातत्य बिघडवू न देता तिला अधिक प्रभावी बनवू शकते का.

NASA ची घोषणा त्या उत्तराला आधीच ठरवून टाकत नाही. ती फक्त इतकेच सांगते की बाजार आणि धोरणात्मक वातावरण आता औपचारिक स्पर्धेत हा प्रश्न विचारण्यायोग्य बनले आहे. दीर्घकाळ एकाच संरक्षकाखाली चाललेल्या प्रयोगशाळेसाठी, हेच स्वतःमध्ये एक महत्त्वपूर्ण पाऊल आहे.

सध्याचा करार 2028 मध्ये संपेपर्यंत, खरेदी प्रक्रिया NASA ला अपेक्षित असलेले लाभ स्पर्धा देऊ शकते का, याची कसोटी घेईल. निकाल काहीही असो, हा निर्णय अमेरिकेतील सर्वात महत्त्वाच्या अंतराळ संस्थांपैकी एकाच्या कारभारात नवीन अध्याय उघडतो.

हा लेख NASA च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.