मंगळाच्या रहस्यमय चंद्रासाठी मिशन
Martian Moons eXploration, म्हणजेच MMX, 20 ऑक्टोबर 2026 रोजी 04:41 JST वाजता Tanegashima Space Center येथून जपानी H3 रॉकेटवर प्रक्षेपित होणार आहे. युरोपमध्ये ही वेळ 19 ऑक्टोबर 21:41 CEST असेल.
फोबोसवरून पदार्थ गोळा करून पृथ्वीवर आणणे हे त्याचे मुख्य उद्दिष्ट आहे. European Space Agencyनुसार, फोबोसवरून नमुना आणणारे आणि मंगळ प्रणालीला भेट देऊन पृथ्वीवर परतणारे हे पहिले मिशन असेल.
या मिशनचे नेतृत्व Japan Aerospace Exploration Agency, किंवा JAXA, करत आहे. NASA, France’s CNES, German Aerospace Center आणि ESA सहभागी आहेत. हे मिशन फोबोसचा जवळून अभ्यास करेल, Idefix rover पृष्ठभागावर उतरवेल, नमुने गोळा करेल आणि मंगळ व Deimosचाही अभ्यास करेल.
फोबोस महत्त्वाचा का आहे
मंगळाला फोबोस आणि डिमोस असे दोन चंद्र आहेत. मंगळावर अनेक दशकांपासून मोहिमा गेल्या असल्या तरी या चंद्रांविषयी माहिती मर्यादित आहे. ते मंगळाच्या गुरुत्वाकर्षणाने पकडलेले लघुग्रह आहेत की मोठ्या धडकेतील अवशेष, हा प्रश्न अद्याप सुटलेला नाही. फोबोसवरून थेट घेतलेले नमुने यातील फरक स्पष्ट करू शकतात.
मिशनचे वैज्ञानिक Elliot Sefton-Nash यांच्या मते, मिळणारा डेटा आणि परत आणलेले नमुने मंगळ तसेच सौरमालेच्या उत्क्रांतीचा अभ्यास करण्यास मदत करतील. सुमारे 4.5 अब्ज वर्षांपूर्वी निर्माण झाल्यापासून मंगळात मोठे बदल झाले आहेत.
अत्यंत कमी गुरुत्वात कठीण अवतरण
फोबोसच्या कक्षेत जाणारे, पृथ्वीव्यतिरिक्त दुसऱ्या चंद्रावर उतरणारे आणि त्या चंद्राच्या पृष्ठभागावरून नमुने घेणारे पहिले अंतराळयान होण्याचे MMXचे उद्दिष्ट आहे. यासाठी अत्यंत कमी गुरुत्वात अवतरण, हालचाल आणि रोबोटिक पद्धतीने नमुने घेण्याचे विशेष तंत्रज्ञान आवश्यक आहे.
मिशनमध्ये एकूण 11 वैज्ञानिक उपकरणे आहेत. सात मुख्य अंतराळयानावर आणि चार Idefix roverवर आहेत. मुख्य यान प्रथम दूरून फोबोसचा अभ्यास करेल, नंतर rover उतरवेल आणि स्वतःही उतरून परतीच्या प्रवासासाठी पदार्थ गोळा करेल.
केवळ नमुना-वापसीचा प्रयत्न नाही
फोबोस हे मुख्य लक्ष्य असले तरी MMX मंगळ प्रणालीचा व्यापक अभ्यास करेल. परतीच्या मार्गावर ते Deimosजवळून जाईल आणि Deimos तसेच मंगळाचे पुढील निरीक्षण करेल.
यशस्वी प्रवासामुळे भविष्यात मंगळावरून नमुने आणणाऱ्या रोबोटिक मोहिमांसाठी आवश्यक क्षमता सिद्ध होईल. दीर्घकालीन दृष्टीने मंगळ प्रणालीपर्यंत जाऊन पृथ्वीवर परतण्याच्या मानवी मोहिमांच्या नियोजनालाही याचा उपयोग होऊ शकतो.
आंतरराष्ट्रीय ग्रहविज्ञानाची मोठी कसोटी
MMX जपान, अमेरिका आणि युरोपच्या संस्थांना कक्षीय विज्ञान, rover संचालन, अवतरण आणि नमुना-वापसी या सर्वांना एकत्र आणणाऱ्या मिशनमध्ये जोडते. फोबोसवर हे सर्व टप्पे एकत्र पार पाडणे हे मिशन प्रक्षेपणाच्या जवळ असलेल्या अधिक जटिल ग्रह-अन्वेषण प्रयत्नांपैकी एक बनवते.
पहिला टप्पा Tanegashima येथून H3चे प्रक्षेपण असेल. योजना यशस्वी झाल्यास MMX फोबोसला दूरच्या निरीक्षणांपलीकडे नेऊन कक्षा, पृष्ठभाग आणि शेवटी पृथ्वीवरील प्रयोगशाळांमध्ये अभ्यासाचा विषय बनवेल.
हा लेख esa.intच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on esa.int
