एका प्रसिद्ध अणूची उत्पत्ती आता अधिक स्पष्ट
जेम्स वेब स्पेस टेलिस्कोपचा वापर करणाऱ्या खगोलशास्त्रज्ञांनी अंतराळ रसायनशास्त्रातील सर्वाधिक ओळखल्या जाणाऱ्या अणूंपैकी एक कुठे तयार होतो हे समजून घेण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल टाकले आहे. लक्ष्य आहे Tc 1, पृथ्वीपासून सुमारे 12,400 प्रकाशवर्षे दूर Ara तारकासमूहातील एक प्लॅनेटरी नेब्युला, आणि अणू आहे बक्मिन्स्टरफुलरीन, ज्याला अधिक परिचित नावाने “बकीबॉल” म्हटले जाते.
ही नवीन निरीक्षणे Western University मधील प्राध्यापक Jan Cami आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांकडून आली आहेत, जे 2010 मध्ये Spitzer Space Telescope चा वापर करून अंतराळात बकीबॉल्स प्रथम ओळखणाऱ्या संघाचाही भाग होते. Webb च्या Mid-Infrared Instrument, किंवा MIRI, च्या मदतीने संघाने आता त्याच वस्तूकडे पुन्हा पाहिले असून, स्रोताच्या मते नेब्युलाचे पहिले सविस्तर दृश्य तयार केले आहे. तो अधिक समृद्ध डेटा-सेट, पुढे, या असामान्य कार्बन संरचनांच्या जन्मस्थळाकडे निर्देश करतो.
हे महत्त्वाचे आहे, कारण बकीबॉल्स केवळ वैज्ञानिक कुतूहल नाहीत. कठोर खगोलभौतिकीय वातावरणांमध्ये गुंतागुंतीचे अणू कसे तयार होऊ शकतात यासाठी ते एक मापदंड आहेत. संशोधकांना ते कुठे आणि कोणत्या परिस्थितीत तयार होतात हे ओळखता आले, तर कार्बन-आधारित रसायनशास्त्र विश्वभर कसे पसरते याबद्दलच्या व्यापक मार्गांवर त्यांना अधिक चांगले आकलन मिळते.
बकीबॉल्स काय आहेत आणि शास्त्रज्ञांना त्यांची काळजी का आहे
बकीबॉल्स हे 60 कार्बन अणूंनी बनलेले गोलाकार अणू आहेत, जे षट्कोण आणि पंचकोणांच्या नमुन्यात मांडलेले असतात. त्यांचे औपचारिक रासायनिक नाव C60 आहे, आणि त्यांची रचना सॉकर बॉल आणि जिओडेसिक डोम या दोन्हींची आठवण करून देते. हा अणू प्रथम 1985 मध्ये University of Sussex येथे Sir Harry Kroto आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी संश्लेषित केला; त्या कार्याने नंतर 1996 च्या रसायनशास्त्रातील Nobel Prize ला हातभार लावला. Kroto यांनी ही रचना वास्तुविशारद Buckminster Fuller यांच्या नावावरून buckminsterfullerene अशी नावे ठेवले, ज्यांच्या डोम्सनी तीच भूमिती प्रतिबिंबित केली होती.
खगोलशास्त्रज्ञांनी अंतराळात त्यांची पुष्टी करण्याच्या खूप आधी, शास्त्रज्ञांना वाटत होते की असे अणू विश्वात मोठ्या प्रमाणावर असू शकतात. कार्बन मुबलक आहे, आणि खगोलभौतिकीय वातावरणे अनपेक्षितपणे गुंतागुंतीचे रसायनशास्त्र निर्माण करू शकतात. तरीही, अंदाज आणि शोध हे समान नाहीत. 2010 पर्यंत Cami आणि सहकाऱ्यांनी Spitzer च्या निरीक्षणांचा वापर करून Tc 1 मध्ये बकीबॉल्सचे पुरावे नोंदवले नव्हते.
त्या शोधाने लगेचच एक अधिक अवघड प्रश्न उपस्थित केला: हे अणू निसर्गात नेमके कसे तयार होतात? नेब्युलामध्ये एखादा अणू आढळणे म्हणजे तो त्या वातावरणात कुठे तयार झाला, कोणत्या विकिरण क्षेत्राने त्याला आकार दिला, किंवा ताऱ्याच्या उत्क्रांतीच्या कोणत्या टप्प्याने आवश्यक परिस्थिती निर्माण केल्या हे आपोआप सांगत नाही. अशा प्रश्नांना अधिक तीक्ष्ण करण्यासाठी Webb तयार केले गेले आहे.
