हबलने २००,००० परिक्रमा पूर्ण केल्या, पुन्हा दिसणाऱ्या सुपरनोव्हाच्या शोधात

एक मैलाचा दगड ठरलेली परिक्रमा आणि प्रतीक्षा करण्यासारखा सुपरनोव्हा

नासाच्या हबल अवकाश दुर्बिणीने आधीच यशांनी भरलेल्या कारकिर्दीत आणखी एक नोंद जोडली आहे. १९ सप्टेंबर २०२६ रोजी, वेधशाळेने MACS J0417 चे नवीन दृश्य टिपले — हा एक प्रचंड आकाशगंगा समूह आहे ज्याचे गुरुत्वाकर्षण त्याच्या खूप मागील वस्तूंचा प्रकाश वाकवते आणि मोठा करते. त्याच दिवशी, हबलने पृथ्वीभोवतीची २००,००० वी परिक्रमा पूर्ण केली — हा एक मैलाचा दगड नासाने नवीन प्रतिमेसोबत अधोरेखित केला, जी २३ सप्टेंबर २०२६ रोजी संस्थेच्या मुख्यालय वेब टीमने प्रकाशित केली.

यापैकी कोणतीही घटना वेगळी उत्सुकता नाही. MACS J0417 चे निरीक्षण एका पुनरावृत्ती होणाऱ्या देखरेख मोहिमेचा भाग आहे, आणि त्या मोहिमेचे लक्ष्य असे सुपरनोव्हा आहे जे खगोलशास्त्रज्ञांना एकापेक्षा जास्त वेळा दिसण्याची अपेक्षा आहे.

भिंगासारखा वागणारा समूह

हबलच्या चौकटीत MACS J0417 मध्यभागाच्या डावीकडे थोडा दिसतो, परंतु त्याचे दृश्य स्थान ही त्याबद्दलची सर्वात कमी मनोरंजक गोष्ट आहे. हा समूह एक गुरुत्वाकर्षण भिंग आहे: त्याचे प्रचंड वस्तुमान त्याजवळून जाणाऱ्या प्रकाशाचा मार्ग वाकवते, त्यामुळे दूरच्या आकाशगंगा आणि इतर दूरच्या वस्तूंचे किरणोत्सर्ग दुर्बिणीपर्यंत मोठे आणि विकृत स्वरूपात पोहोचतात. नासा या समूहाचे वर्णन त्याच्या खूप मागील वस्तूंचा प्रकाश वाकवणारा आणि मोठा करणारा असा करते.

हा गुणधर्म MACS J0417 सारख्या समूहांना मौल्यवान साधने बनवतो. खगोलशास्त्रज्ञ प्रत्यक्षात समोरील समूहाचे गुरुत्वाकर्षण उधार घेऊन एक नैसर्गिक दुर्बिण तयार करतात, जी अस्पष्ट, अत्यंत दूरचे स्रोत दृश्यात आणू शकते किंवा तपशीलवार अभ्यासासाठी पुरेसे तेजस्वी करू शकते. त्याची किंमत म्हणजे गुंतागुंत — भिंगाद्वारे तयार झालेल्या प्रतिमा ताणल्या जातात, कधीकधी नकलल्या जातात, आणि त्यांचा अर्थ लावण्यापूर्वी बऱ्याचदा काळजीपूर्वक मॉडेलिंग आवश्यक असते.

हबलची नवीन प्रतिमा स्वतंत्र छायाचित्र नाही. ही एका मालिकेतील एक चौकट आहे, जी संशोधकांना एकच क्षण न घेता कालांतराने बदल शोधता यावेत म्हणून गोळा केली जाते.

सुपरनोव्हा अथेना आणि परत येणाऱ्या स्फोटाची गोष्ट

त्या देखरेख प्रयत्नांच्या केंद्रस्थानी असलेली वस्तू म्हणजे सुपरनोव्हा अथेना, जी २०२५ मध्ये नासाच्या जेम्स वेब अवकाश दुर्बिणीने शोधली होती. अथेना आतापासून ते मार्च २०२७ च्या सुरुवातीपर्यंत पुन्हा दिसण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे खगोलशास्त्रज्ञांना ती पुन्हा शोधण्यासाठी एक निश्चित कालावधी मिळतो.

एकापेक्षा जास्त वेळा निरीक्षण करता येणारा सुपरनोव्हा ही दुर्मिळ आणि वैज्ञानिकदृष्ट्या मौल्यवान गोष्ट आहे. हा परिणाम भिंगाच्या भूमितीमुळे उद्भवतो: जेव्हा समोरील समूह दूरच्या पार्श्वभूमीतील स्फोटातील प्रकाश वळवतो, तेव्हा तो प्रकाश दुर्बिणीपर्यंत पोहोचण्यासाठी एकापेक्षा जास्त मार्गांनी प्रवास करू शकतो. वेगवेगळ्या लांबीचे मार्ग वेगवेगळ्या आगमन वेळा निर्माण करतात, त्यामुळे खगोलशास्त्रज्ञ तीच घटना वेगवेगळ्या क्षणी पाहतात, आणि मधल्या भिंगाचा आकार व वस्तुमान वितरणानुसार अंतराल ठरतात.

त्यामुळे अथेनाच्या पुनरागमनाची वाट पाहणे हा मुदतीसह एक प्रतीक्षा खेळ आहे. अंदाज कालावधी आतापासून मार्च २०२७ च्या सुरुवातीपर्यंत आहे, आणि प्रत्येक अतिरिक्त दृश्य नोंदीत डेटा जोडते. MACS J0417 वर हबलचे पुनरावृत्ती होणारे फेरे हेच ती दृश्ये टिपण्याचे साधन आहे.

वेळ इतका महत्त्वाचा का आहे

अथेना पुन्हा कधी दिसते — आणि दृश्यांमधील अंतराल किती काळ टिकतो — हे नोंदवणे हा केवळ नियोजनाचा व्यायाम नाही. नासा नमूद करते की सुपरनोव्हाच्या पुनरागमनाची वेळ संशोधकांना MACS J0417 चे वस्तुमान नकाशा तयार करण्यास मदत करू शकते, जो मोठा करणारा समोरील भिंग म्हणून काम करतो, आणि विश्वाच्या विस्तार दराबद्दलची आपली समज सुधारू शकते.

दोन उद्दिष्टे जोडलेली आहेत. भिंगाद्वारे तयार झालेल्या प्रतिमांमधील विलंब समूहाच्या आत वस्तुमान कसे व्यवस्थित आहे यावर अवलंबून असतात, त्यामुळे ते विलंब मोजणे हा भिंगाचाच — अन्यथा शोधणे कठीण असलेल्या सामग्रीसह — तपास करण्याचा मार्ग देतो. परत, चांगले वैशिष्ट्यीकृत भिंग खगोलशास्त्रज्ञांना दूरच्या सुपरनोव्हाचा वापर विश्व कसे विस्तारते याचा अभ्यास करण्यासाठी मानदंड म्हणून करण्यास मदत करते. या प्रकारच्या वेळ-विलंब मोजमापांमध्ये विश्वशास्त्रज्ञांना फार पूर्वीपासून रस आहे कारण ते केवळ तेजस्वतेवर नव्हे तर भूमिती आणि गुरुत्वाकर्षणावर अवलंबून असतात.

विस्तार दर सुधारणे हा आधुनिक खगोलशास्त्रातील अधिक परिणामकारक प्रयत्नांपैकी एक आहे, कारण वेगवेगळ्या मोजमाप तंत्रांनी पूर्णपणे जुळत नसलेले निकाल दिले आहेत. स्वतंत्रपणे योगदान देऊ शकणाऱ्या कोणत्याही पद्धतीला खरे वजन असते, म्हणूनच एकच पुन्हा दिसणारा सुपरनोव्हा आपल्या वजनापेक्षा जास्त प्रभाव टाकू शकतो.

२००,००० परिक्रमा आणि अजून चालू

हबल आपली उपकरणे MACS J0417 वर केंद्रित करत असताना, अवकाशयान शांतपणे एक अधिक सोपी आकडेवारी पूर्ण करत होते. १९ सप्टेंबर २०२६ रोजी, त्याने पृथ्वीभोवतीची २००,००० वी परिक्रमा पूर्ण केली.

स्वतंत्रपणे पाहिल्यास, परिक्रमा संख्या ही केवळ अंकगणित आहे. संदर्भात, ती टिकाऊपणाचे माप आहे. हबलने दशकांपासूनच्या निरीक्षण चक्रांमध्ये काम चालू ठेवले आहे, अशा प्रतिमा आणि डेटा परत दिले आहेत ज्यामुळे विश्वाबद्दलची आपली समज बदलली असे नासा श्रेय देते. २००,००० वी परिक्रमा आणि MACS J0417 ची प्रतिमा एकाच दिवशी आली, हा योगायोग मोहिम काय बनली आहे हे नीटपणे दर्शवतो: एक वेधशाळा जी एकाच वेळी ऐतिहासिक संस्था आणि सक्रिय, कार्यरत उपकरण आहे.

पुढे काय पाहावे

तात्काळ प्राधान्य अथेना आहे. आतापासून मार्च २०२७ च्या सुरुवातीपर्यंत, खगोलशास्त्रज्ञ MACS J0417 च्या निरीक्षणांमध्ये सुपरनोव्हा पुन्हा दिसण्याची अपेक्षा करतील. प्रत्येक शोध वेळेची नोंद तीव्र करतो आणि समूहाचे वस्तुमान मॉडेल सुधारतो, जे विश्व विस्ताराच्या व्यापक प्रश्नात परत योगदान देते.

मोहिमेतील महत्त्वाची तथ्ये:

• हबलने १९ सप्टेंबर २०२६ रोजी MACS J0417 आकाशगंगा समूहाचे छायाचित्र घेतले, ज्यात समूह चौकटीत मध्यभागाच्या डावीकडे स्थित होता.
• MACS J0417 गुरुत्वाकर्षण भिंग म्हणून कार्य करतो, त्याच्या खूप मागील वस्तूंचा प्रकाश वाकवतो आणि मोठा करतो.
• सुपरनोव्हा अथेना २०२५ मध्ये नासाच्या जेम्स वेब अवकाश दुर्बिणीने शोधली होती.
• अथेना आतापासून ते मार्च २०२७ च्या सुरुवातीपर्यंत कधीतरी पुन्हा दिसण्याची शक्यता आहे.
• त्या पुनरागमनांची वेळ मोजल्यास समूहाचे वस्तुमान नकाशा तयार करण्यास आणि विश्वाच्या विस्तार दराबद्दलची समज सुधारण्यास मदत होऊ शकते.
• हबलने १९ सप्टेंबर २०२६ रोजी पृथ्वीभोवतीची २००,००० वी परिक्रमा पूर्ण केली.

अथेना पुढे काहीही करो, निरीक्षण मोहिम खगोलशास्त्राच्या दोन अगदी वेगळ्या प्रमाणांना जोडते: आकाशगंगा समूहाची संथ, प्रचंड रचना आणि एका ताऱ्याचा स्फोटक अंत, जो गुरुत्वाकर्षणाने प्रकाशाला विलंबित क्रमात मांडल्यामुळे पुन्हा पुन्हा दृश्य होतो. नुकतीच ग्रहाभोवतीची २००,००० वी फेरी पूर्ण केलेली हबल हीच पाहणारी दुर्बिण आहे.

प्रतिमेचे श्रेय NASA, ESA, आणि STScI, तसेच UCLA च्या M. Pascale यांना आहे; प्रतिमा प्रक्रिया STScI च्या J. DePasquale यांनी हाताळली.

हा लेख नासाच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.