Planetary protection ला आता बुरशीचा प्रश्न आहे
Universe Today ने अधोरेखित केलेल्या नव्या संशोधनातून सूचित होते की काही बुरशी interplanetary stowaways म्हणून space agencies ने गृहीत धरल्यापेक्षा अधिक मजबूत असू शकतात. NASA Jet Propulsion Laboratory मधील Atul M. Chander आणि सहलेखकांच्या नेतृत्वाखालील या कामात असे म्हटले आहे की planetary protection protocols नी cleanrooms मधील बुरशीमुळे निर्माण होणाऱ्या contamination risk ला कमी लेखले, तर लक्ष मुख्यतः बॅक्टेरियावरच केंद्रित राहिले.
ही चिंता cleanrooms कशासाठी तयार केले जातात यापासून सुरू होते. Dry-heat microbial reduction आणि कडक handling procedures सारख्या सध्याच्या sterilization practices Bacillus सारख्या कठोर bacterial strains नष्ट करण्यासाठी तयार केल्या आहेत. मूलभूत गृहितक सोपे होते: जर system सर्वात कठीण बॅक्टेरियालाही नष्ट करू शकत असेल, तर तो कदाचित बाकी सर्वांनाही नष्ट करू शकेल. नव्या अभ्यासाने त्या गृहितकाला आव्हान देत बुरशीला एक स्वतंत्र जैविक धोका म्हणून मांडले आहे.
रिपोर्टनुसार, संशोधकांनी NASA cleanrooms मधून 23 वेगवेगळे fungal strains वाढवले. नंतर त्यांनी fungal spores, म्हणजे conidia, अशा परिस्थितीत तपासले ज्या Mars च्या प्रवासासह Martian surface environment चे काही पैलू अनुकरण करतात. त्या चाचण्यांमध्ये radiation exposure, low-pressure atmosphere, synthetic Martian regolith, आणि mission hardware वर साधारण वापरला जाणारा तोच sterilization protocol यांचा समावेश होता.
सर्वात ठळक निकाल Aspergillus calidoustus कडून आला. हा strain 1,440 minutes, म्हणजे 24 hours, सततच्या Martian solar radiation मध्ये टिकून राहिला आणि Martian atmospheric pressure तसेच regolith exposure अंतर्गतही viable राहिला, असे अभ्यास सांगतो. रिपोर्ट एक महत्त्वाची मर्यादा नोंदवतो: synthetic regolith मध्ये perchlorates नव्हते, जे Martian soil मधील सर्वात घातक घटकांपैकी एक मानले जातात. तरीही, हा survival outcome चिंता वाढवण्यासाठी पुरेसा आहे.
ही गोष्ट पुढील तपासणीतही खरी ठरल्यास, त्याचे व्यावहारिक परिणाम होतील. Space agencies scientific integrity जपण्यासाठी आणि पृथ्वीवरील जीवन इतर जगांमध्ये पेरले जाऊ नये म्हणून cleanrooms आणि contamination control वर मोठ्या प्रमाणात खर्च करतात. एक fungal survival pathway या दोन्ही उद्दिष्टांना गुंतागुंतीचे करेल. याचा अर्थ असा की bacterial targets विरुद्ध नियोजनाप्रमाणे काम करत असतानाही सध्याचे microbial safeguards अपूर्ण असू शकतात.
यातून मिळणारा व्यापक अर्थ असा की contamination control ला अधिक जैविक विविधता लक्षात घ्यावी लागू शकते. Planetary protection अनेकदा “microbes” ही तुलनेने एकसारखी श्रेणी असल्याप्रमाणे चर्चिली गेली आहे. हा अभ्यास वेगळी दिशा दाखवतो: बॅक्टेरिया आणि बुरशींसाठी वेगळी गृहितके, वेगळी testing priorities, आणि कदाचित वेगळ्या sterilization strategies लागतील.
याचा अर्थ Mars missions अचानक नियंत्रणाबाहेर गेल्या असा नाही. पण contamination चा प्रश्न agencies ने अपेक्षित केले त्यापेक्षा अधिक गुंतागुंतीचा असू शकतो. पृथ्वीवरील cleanrooms मधील बुरशी radiation, pressure stress, regolith exposure, आणि विद्यमान sterilization routines यांच्या संयोजनातून वाचू शकत असतील, तर पुढची planetary exploration wave पृथ्वी सोडण्यापूर्वी clean hardware आणि biologically risky hardware यांच्यातील रेषा पुन्हा आखावी लागू शकते.
हा लेख Universe Today च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
