Falcon Heavy ने अमेरिकी गुप्तचर उपग्रह संस्थेचे पहिले वर्गीकृत मिशन प्रक्षेपित केले

SpaceXच्या Falcon Heavy रॉकेटने National Reconnaissance Officeसाठी पहिले मिशन प्रक्षेपित केले. अमेरिकेच्या राष्ट्रीय-सुरक्षा अंतराळ मोहिमांमध्ये कंपनीच्या हेवी-लिफ्ट वाहनाचा हा नवा वापर आहे. वर्गीकृत NROL-97 मिशन 1 ऑक्टोबर रोजी रात्री 11:54 EDT वाजता Floridaतील NASAच्या Kennedy Space Center येथील Launch Complex 39A वरून झेपावले.

हा पेलोड अमेरिकेच्या गुप्तचर उपग्रहांसाठी जबाबदार संस्थेचा असल्याने त्यात काय पाठवले आणि त्याचे अंतिम गंतव्य काय, याबाबत सार्वजनिक माहिती कमी आहे. Falcon 9 रॉकेटवर NROचे 22 पेलोड उड्डाण केल्यानंतर Falcon Heavyचा NROने केलेला हा पहिला वापर होता.

NROच्या प्रक्षेपण नियोजनात हेवी पर्याय

Falcon Heavy तीन Falcon 9च्या पहिल्या टप्प्यांना वरच्या टप्प्यासह आणि पेलोड फेअरिंगसह जोडते. त्याची 27 Merlin 1D इंजिने सामान्य Falcon 9पेक्षा अधिक कार्यक्षमतेची गरज असलेल्या मोहिमांसाठी आवश्यक लिफ्ट देतात.

2018मध्ये वाहन सुरू झाल्यापासून Falcon Heavyची ही 14वी मोहीम होती. NROच्या वापरामुळे अमेरिकी गुप्तचर पेलोड प्रक्षेपित करण्यात SpaceXची भूमिका वाढते आणि अधिक वजनदार किंवा आव्हानात्मक मोहिमांसाठी तयार केलेल्या रॉकेटपर्यंत संस्थेची पोहोच होते.

2025मध्ये स्पर्धात्मक National Security Space Launch Phase 3 Lane 2 कराराअंतर्गत मिळवलेले हे पहिले NRO मिशन होते. राष्ट्रीय-सुरक्षा मोहिमांसाठी प्रक्षेपण सेवा खरेदी करण्याच्या सध्याच्या सरकारी पद्धतीत हे उड्डाण बसते.

वर्गीकृत पेलोड, दिसणाऱ्या प्रक्षेपण प्रक्रिया

हे मिशन Floridaच्या Space Coastवरून ईशान्य दिशेने निघाले. NROने पेलोडचे स्वरूप जाहीर केले नाही, जे त्याच्या प्रक्षेपणांमध्ये नेहमीचे आहे. त्यामुळे बाहेरील निरीक्षक उपग्रह, त्याची कक्षा किंवा त्याची संभाव्य गुप्तचर भूमिका तपासू शकत नाहीत.

पेलोड गुप्त राहिले, तरी रॉकेट संचालनातील काही भाग दिसून आले. Falcon Heavyचा B1106 केंद्र कोअर नवीन होता आणि मोहिमेत वापरला गेला. दोन्ही बाजूचे बूस्टर पृथ्वीवर परतले आणि Cape Canaveral Space Force Station येथील Landing Zones 1 आणि 2वर उतरले.

या बूस्टरच्या परतीने SpaceXच्या प्रक्षेपण नमुन्यातील पुनर्वापरयोग्य रचना दाखवली. केंद्र कोअर परत मिळवला गेला नाही, तरी बाजूचे बूस्टर उतरले. त्यांच्या लँडिंगमुळे परिसरात सोनिक बूम ऐकू आले.

अलीकडील उड्डाणाचा अनुभव असलेले बूस्टर

दोन्ही बाजूचे बूस्टर अवघ्या महिनाभरापूर्वी NASAच्या Nancy Grace Roman Space Telescopeच्या प्रक्षेपणात वापरले गेले होते. Booster B1104ने NROL-97वर दुसरे आणि B1072ने चौथे उड्डाण केले.

वर्गीकृत राष्ट्रीय-सुरक्षा प्रक्षेपणात NASAच्या मोठ्या विज्ञान मोहिमेत अलीकडे वापरलेले हार्डवेअर जोडले गेले, म्हणून हा पुनर्वापर विशेष आहे. पेलोड फेअरिंगही जुलैतील NROL-95 मोहिमेत यापूर्वी वापरली गेली होती, असे स्रोताने सांगितले.

NROL-97साठी Landing Zone 1 पुन्हा सेवेत आणण्यात आले. त्यापूर्वी त्याची जागा Space Launch Complex 40 येथील Landing Zone 40ने घेतली होती. त्याच दिवशी Crew 13 मिशन प्रक्षेपित करणाऱ्या बूस्टरच्या परतीसाठी Landing Zone 40 वापरण्यात आले.

SpaceXसाठी गजबजलेला दिवस

NROL-97 हे त्या दिवशी SpaceXचे तिसरे Falcon प्रक्षेपण होते. वर्गीकृत मोहिमेपूर्वी कंपनीने Crew 13 प्रक्षेपित केले आणि Californiaतील Vandenberg Space Force Baseवरून Transporter 13 rideshare मोहिमेत 130 पेलोड अंतराळात पाठवले.

अहवालानुसार, या क्रमात एकाच दिवशी चार बूस्टर लँडिंग झाली. मानवी अंतराळउड्डाण, व्यावसायिक rideshare मोहिमा आणि राष्ट्रीय-सुरक्षा कामासह Falcon प्रक्षेपणांभोवती SpaceXने उभारलेली कार्यगती यात दिसून आली.

National Reconnaissance Officeसाठी महत्त्व दृश्यमान बूस्टर हालचालींपेक्षा अतिरिक्त प्रक्षेपण पर्यायात आहे. वजन, कक्षीय गंतव्य किंवा प्रक्षेपण-ऊर्जेची गरज Falcon 9पेक्षा वेगळी असल्यास Falcon Heavy अशा मोहिमांना मदत करू शकते.

पहिले उड्डाण काय दर्शवते

NROL-97भोवतीच्या गुप्ततेमुळे पेलोडच्या उद्देशाचे सार्वजनिक तांत्रिक वर्णन उपलब्ध होणार नाही. मात्र NROने आपल्या पेलोडसाठी SpaceXच्या दोन्ही कार्यरत Falcon प्रक्षेपण रचनांचा वापर केला आहे, हा स्पष्ट मैलाचा दगड या मोहिमेने स्थापित केला.

राष्ट्रीय-सुरक्षेच्या महत्त्वाच्या मोहिमांशी पुनर्वापरयोग्य प्रक्षेपण प्रणाली जोडल्या गेल्या आहेत, हेही यातून दिसते. नव्या, वापरून संपवलेल्या केंद्र कोअरसह पूर्वी उड्डाण केलेले दोन बाजूचे बूस्टर आणि आधी वापरलेली फेअरिंग जोडण्यात आली.

National Security Space Launch कार्यक्रम पुढे जात असताना Falcon Heavyची पहिली NRO मोहीम हेवी-लिफ्ट पुनर्वापरयोग्य प्रक्षेपण क्षमता आता अमेरिकी गुप्तचर समुदायासाठी उपलब्ध असल्याचे सार्वजनिक संकेत देते.

हा लेख Spaceflight Nowच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.