क्युरिऑसिटीने कॅम्पो मार्ते ड्रिल मोहीम पूर्ण करून वरचा प्रवास सुरू केला

क्युरिऑसिटी एका फलदायी थांब्यानंतर पुढच्या चढाईकडे निघाली आहे

NASA च्या क्युरिऑसिटी रोव्हरने मंगळावरील आपल्या दीर्घकालीन मोहिमेतील आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा पूर्ण केला आहे; मिशन टीमनुसार, कॅम्पो मार्ते ड्रिल स्थळी काम आटोपले आहे, आणि तो रोव्हरचा 47वा यशस्वी ड्रिलिंग ऑपरेशन होता.

ही माहिती NASA च्या मिशन ब्लॉगमधून आली आहे, ज्यात sols 4908 ते 4912 दरम्यानच्या घडामोडींचा आढावा आहे आणि The Open University मधील ग्रह-खनिजशास्त्रज्ञ Susanne P. Schwenzer यांच्या दृष्टीकोनातून ती लिहिली आहे. हा मजकूर मथळा-केंद्री नसून कार्यवाही-केंद्रित आहे, पण तो क्युरिऑसिटीच्या माउंट शार्प मोहिमेतील मुख्य मुद्दा पकडतो: मंगळविज्ञान हे अनेकदा प्रत्येक यशस्वी ड्रिलनंतरच्या संयमी, पद्धतशीर पुढील कामातून पुढे सरकते.

कॅम्पो मार्ते हे अगदी तसेच एक थांबण्याचे ठिकाण असल्याचे दिसते. ड्रिलिंगमुळे रोव्हर काही काळ एका जागी थांबून राहिला, पण त्या विरामाचा उपयोग करून टीमने मोजमापांची दाट मालिका पार पाडली आणि मग क्युरिऑसिटीला पुढे आणि वर पाठवले.

ड्रिल स्थळी काय घडले

स्रोत मजकुरानुसार, कॅम्पो मार्ते ड्रिलिंग मोहीम मागील आठवड्याच्या अपडेटमध्येच यशस्वी म्हणून निश्चित करण्यात आली होती. नव्या कामाचा भर ड्रिलनंतरच्या गोष्टींवर होता: नमुन्याचे विश्लेषण, छिद्राचे दस्तऐवजीकरण, आणि आसपासच्या भूशास्त्राचे आकलन.

NASA चे ऑनबोर्ड Chemistry and Mineralogy उपकरण, ज्याला CheMin म्हणतात, त्याचा उपयोग नमुन्यातील खनिजविषयक डेटा मिळवण्यासाठी करण्यात आला. Sample Analysis at Mars हे उपकरण, किंवा SAM, वायूजन्य मुक्तता तपासण्यासाठी वापरले गेले. ही दोन उपकरणे मिळून अत्यंत प्रभावी जोडी बनवतात. एक खनिजरचना ओळखण्यास मदत करते, तर दुसरे तापवलेल्या नमुन्यांतून बाहेर पडणारी रासायनिक माहिती पाहते.

इतर उपकरणेही सक्रिय होती. ChemCam, APXS, MAHLI आणि Mastcam यांनी ड्रिलचे छिद्र, ड्रिलचे सूक्ष्म कण, आणि एकूण उपलब्ध नमुन्याचे प्रमाण दस्तऐवजीकृत केले. अशा प्रकारचे तपशीलवार पुढील निरीक्षण आवश्यक असते, कारण ड्रिलिंग हे रोव्हरच्या सर्वोत्तम साधनांपैकी एक आहे, ज्याच्या मदतीने तो मंगळाच्या हवामानामुळे झिजलेल्या बाह्य पृष्ठभागाच्या खाली जाऊन भूतकाळातील पर्यावरणीय परिस्थितींची अधिक स्पष्ट नोंद जपू शकणाऱ्या पदार्थापर्यंत पोहोचतो.

छिद्रापलीकडे ही थांब्याची जागा का महत्त्वाची होती

कॅम्पो मार्ते स्थळ फक्त ड्रिल लक्ष्यापासून मिळालेल्या नमुन्यापुरते मर्यादित नव्हते. रोव्हर स्थिर असताना जवळच्या भूवैज्ञानिक वैशिष्ट्यांचा अभ्यास करण्यासाठीही टीमने त्याचा उपयोग केला. स्रोत मजकुरात वर्णन केलेल्या एका अत्यंत नेमक्या कृतीत ChemCam ने बारीक स्तरित गाळातील शेजारी असलेल्या दोन भिन्न थरांना लक्ष्य केले.

Corcovado आणि Junakas अशी नावे दिलेली ही मिलीमीटर-स्तरीय लक्ष्ये सुमारे 3 मीटर अंतरावर होती. शेजारील थर रासायनिकदृष्ट्या वेगळे आहेत का, की ते समान परिस्थितीत तयार झाले होते, हे शोधणे हा उद्देश होता. हे मर्यादित वाटू शकते, पण अशा तुलनांमधूनच रोव्हर विज्ञान एकेका थरातून पर्यावरणीय इतिहास पुन्हा उभा करते.

शेजारील थरांमध्ये वेगवेगळी रसायनरचना आढळली, तर निक्षेपणाच्या अटींमध्ये बदल झाला असावा किंवा नंतरचे रूपांतर झाले असावे, असे सूचित होऊ शकते. ते समान असतील, तर त्या गाळांच्या निर्मितीमध्ये अधिक सातत्य होते, असा निष्कर्ष टीम काढू शकते. माउंट शार्पसारख्या, मंगळाच्या दीर्घ इतिहासाची नोंद ठेवणाऱ्या स्तरित खडकांच्या डोंगरावर, हे फरक महत्त्वाचे ठरतात.

तांत्रिक मिशन लॉगमधील मानवी स्पर्श

NASA ब्लॉगमध्ये एक सूक्ष्म मानवी परिमाणही आहे. Schwenzer लिहितात की नियोजन आणि तिथे काम करण्यासाठी वेळ घालवल्यानंतर एखाद्या जागेशी जिव्हाळा निर्माण होतो. ही भावना सहज नजरेआड जाऊ शकते, पण ती रोव्हर अन्वेषणाबद्दल महत्त्वाची गोष्ट सांगते.

क्युरिऑसिटी दूरस्थ, रोबोटिक आणि अत्यंत प्रक्रियात्मक असली, तरी प्रत्येक थांबा पृथ्वीवरून तिला चालवणाऱ्या वैज्ञानिकांसाठीही एक जगलेली मोहीमच असते. वारंवार होणारे नियोजन बदल, उपकरणांवरील निर्णय, आणि लक्ष्य निवडी अशा प्रकारे कोणत्याही माणसाने प्रत्यक्ष भेट न दिलेल्या जागेशी एक प्रकारची ओळख तयार करतात.

म्हणूनच मिशन ब्लॉग्ज उपयुक्त ठरतात. ते केवळ वैज्ञानिक पावलेच नव्हे, तर लाखो किलोमीटर दूरून निर्णय घेणाऱ्या टीमने अनुभवलेली अन्वेषणाची लयही नोंदवतात.

रोव्हर आता माउंट शार्पवर अधिक उंचीवर जात आहे

अपडेटमधील मुख्य कार्यवाही-संदेश असा आहे की क्युरिऑसिटी आता कॅम्पो मार्तेवरून माउंट शार्पच्या आणखी वरच्या पुढील भागाकडे चालली आहे. हा मोहिमेच्या सध्याच्या टप्प्याचा कणा आहे.

माउंट शार्प हा मंगळविज्ञानातील सर्वात समृद्ध नैसर्गिक अभिलेखांपैकी एक आहे, कारण त्याचा स्तरित भूभाग काळानुसार बदलणाऱ्या वातावरणांची नोंद ठेवतो. क्युरिऑसिटी वर चढत असताना, ती त्या नोंदीतील वेगवेगळ्या प्रकरणांतून पुढे जाते. प्रत्येक ड्रिल स्थळ त्या प्रकरणांपैकी एका भागाकडे अधिक जवळून पाहू देते; प्रत्येक ड्राइव्ह कालरेषा पुढे नेते.

स्रोत मजकूर कॅम्पो मार्तेने आतापर्यंत काय उलगडले आहे हे अतिशयोक्तीने मांडत नाही, आणि ती संयमित भूमिका योग्य आहे. या टप्प्यावर अपडेट हा जमा केलेल्या मोजमापांबद्दल आणि पूर्ण केलेल्या कामाबद्दल आहे, अंतिम वैज्ञानिक अर्थ लावण्याबद्दल नाही. पण भविष्यातील विश्लेषणासाठी लागणारे घटक आता तयार आहेत: CheMin कडून खनिज डेटा, SAM कडून वायवीय माहिती, पूरक उपकरणांकडून प्रतिमांकन आणि रासायनिक संदर्भ, आणि आसपासच्या गाळीय थरांमधील तुलनात्मक निरीक्षणे.

ही नियमित अपडेट्स अजूनही का महत्त्वाची आहेत

अशा मिशन ब्लॉग्ज NASA च्या घोषणापत्रासारख्या प्रसिद्धीपत्रकांपेक्षा शांत वाटू शकतात, पण ते ग्रहविज्ञानाचे सर्वात वास्तव रूप दाखवतात. प्रगती टप्प्याटप्प्याने साचते. यशस्वी ड्रिलनंतर उपकरणांचे काही दिवसांचे काम सुरू होते. स्तरित खडकांचा आऊटकॉप अचूक लक्ष्यीकरणाला प्रवृत्त करतो. एखाद्या स्थळावरून प्रस्थान महत्त्वाचे वाटते, कारण ते मोजमापांच्या संपूर्ण संचाच्या समाप्तीनंतर होते, केवळ रोव्हर हलल्यामुळे नाही.

कॅम्पो मार्तेमध्ये क्युरिऑसिटीने आपल्या मोहिमेत सर्वोत्तमपणे जे केले आहे तेच केले: थांबणे, नमुना घेणे, तुलना करणे, दस्तऐवजीकरण करणे, आणि मग चढाई सुरू ठेवणे. माउंट शार्पवरील तिचे पुढचे ठिकाण नवीन भूवैज्ञानिक संदर्भ देईल, पण ते अलीकडेच पूर्ण झालेल्या शिस्तबद्ध कामावरच थेट उभे असेल.

सध्या, कॅम्पो मार्ते संयम आणि चिकाटीने परिभाषित झालेल्या मोहिमेत आणखी एक फलदायी टप्पा ठरतो. क्युरिऑसिटीने त्या स्थळाला निरोप दिला आहे. तिथे जमा झालेलं विज्ञान आता पृथ्वीवर परत येणाऱ्या आपल्या दीर्घ प्रवासाची सुरुवात करत आहे.

हा लेख science.nasa.gov वरील वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.