कक्षीय तपासणीत एक अधिक महत्त्वाकांक्षी पाऊल

जपानी स्पेस सस्टेनेबिलिटी कंपनी Astroscale म्हणते की ती 2027 मध्ये अशी मोहीम सुरू करणार आहे, ज्यात ती कक्षेत असलेल्या दोन निवृत्त जपानी उपग्रहांची तपासणी करेल. एका उड्डाणात वेगवेगळ्या कक्षांतील अनेक निष्क्रिय अंतराळयानांची तपासणी करण्याचा हा जगातील पहिला प्रयत्न असे कंपनी वर्णन करते.

In-situ Space Situational Awareness-Japan 1, किंवा ISSA-J1, नावाची ही मोहीम कंपनीच्या जवळच्या अंतरावरील ऑपरेशन्स आणि कक्षीय सेवांमधील कामाचा विस्तार करेल. दिलेल्या अहवालानुसार, हे अंतराळयान दोन नॉन-ऑपरेशनल उपग्रहांशी स्वतंत्र कक्षांमध्ये rendezvous करून त्यांच्या अपयशाची कारणे समजून घेण्यासाठी त्यांची दृश्य तपासणी करेल.

मृत उपग्रहांची तपासणी का महत्त्वाची आहे

निष्क्रिय उपग्रह हे केवळ अचल हार्डवेअर नसतात. ते कक्षेत सोडलेले पायाभूत घटक असतात आणि उपग्रह ऑपरेटर व सरकारांसाठी कार्यात्मक अनिश्चिततेचे स्रोत बनू शकतात. निष्क्रिय अंतराळयानाजवळ जाऊन त्याचे चित्रण आणि मूल्यांकन करू शकणारी मोहीम, अपयशानंतर काय झाले हे समजून घेण्यासाठी आणि नंतर debris mitigation किंवा servicing missions साठी उपयुक्त ठरू शकणारी तंत्रे विकसित करण्यासाठी अभियंत्यांना मदत करते.

ISSA-J1 ला removal mission न म्हणता inspection mission म्हणून मांडले आहे. हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण यात situational awareness, diagnosis, आणि orbital maneuvering capability यांवर भर दिला जातो. ऑपरेटरांना non-cooperative objects दुरुस्त करण्यापूर्वी, काढून टाकण्यापूर्वी किंवा सुरक्षितपणे हाताळण्यापूर्वी, त्यांच्याजवळ जाण्याची आणि त्यांना पाहण्याची विश्वासार्ह साधने लागतात.

ADRAS-J च्या अनुभवावर उभारलेले

अहवालात म्हटले आहे की ISSA-J1 हे Astroscale च्या Active Debris Removal by Astroscale-Japan mission, म्हणजे ADRAS-J, च्या यशानंतर येत आहे; त्या मोहिमेने कक्षेत असलेल्या खर्ची पडलेल्या रॉकेट स्टेजचे जवळून फुटेज कॅप्चर केले होते. त्या आधीच्या मोहिमेने कंपनीला अंतराळात तयार नसलेल्या वस्तूभोवती rendezvous आणि proximity operations करता येतात हे दाखवले, जे कक्षीय सेवांमधील कठीण तांत्रिक आव्हानांपैकी एक आहे.

ISSA-J1 हा अनुभव पुढे नेण्यासाठी डिझाइन केला असावा असे दिसते. एका वस्तूची तपासणी करण्याऐवजी, Astroscale वेगवेगळ्या कक्षांतील दोन स्वतंत्र उपग्रहांना भेट देण्याचा विचार करत आहे. असे केल्यामुळे नेव्हिगेशन आणि ऑपरेशनल गुंतागुंत वाढते, कारण अंतराळयानाला एकाच लक्ष्यावर आधारित मोहिमेपेक्षा अनेक rendezvous operations क्रमाने पार पाडाव्या लागतील.

अंतराळयान आणि त्याची साधने

दिलेल्या मजकुरानुसार, ISSA-J1 चे वजन 650 किलोग्रॅम, म्हणजे सुमारे 1,430 पाउंड आहे. हे rendezvous आणि proximity operations करण्यासाठी thrusters आणि imaging systems चा संच वापरेल. या क्षमता मोहिमेच्या केंद्रस्थानी आहेत: अंतराळयानाला केवळ लक्ष्यांपर्यंत पोहोचायचे नाही, तर सुरक्षितपणे जवळ maneuver करायचे आणि उपयुक्त दृश्य माहितीही गोळा करायची आहे.

त्या तपासण्यांचा उद्देश व्यावहारिक आहे. उपग्रह का अपयशी ठरले हे ठरवण्यासाठी ही मोहीम मदत करेल, असे Astroscale म्हणते. त्यामुळे हे अंतराळयान एक प्रकारचा कक्षीय तपासक बनते, जे थेट भौतिक प्रवेश क्वचितच शक्य असलेल्या वातावरणात नंतर उपयोगी पडणारे पुरावे गोळा करते.

कक्षीय सेवा बाजाराची कसोटी

या मोहिमेपलीकडे, ISSA-J1 पृथ्वीच्या कक्षेत व्यावसायिक सेवांचा टप्प्याटप्प्याने विस्तार सूचित करते. निवृत्त किंवा अपयशी उपग्रहांची तपासणी करण्याची क्षमता, कक्षीय वाहतूक वाढत असताना आणि अंतराळयान दीर्घकाळ सेवेत राहत असताना, विमा कंपन्या, उपग्रह मालक आणि राष्ट्रीय अंतराळ संस्थांसाठी मूलभूत सेवा बनू शकते.

कंपनीचे हे मांडणे व्यापक स्पेस सस्टेनेबिलिटी प्रयत्नांशीही जुळते. कक्षेत आधीच असलेल्या वस्तूंविषयी जागरूकता वाढवणाऱ्या मोहिमा भविष्यातील debris removal, inspection, आणि life-extension services यांना आधार देऊ शकतात. ISSA-J1 केवळ दृश्य मूल्यांकनापुरती मर्यादित राहिली तरी, तिचा ऑपरेशनल प्रोफाइल पुढील व्यावसायिक servicing missions कशा दिसतील हे ठरविण्यास मदत करू शकतो.

2027 मध्ये नियोजित वेळेत मोहीम उड्डाण करेल तर, तिचे लक्ष केवळ तांत्रिक अंमलबजावणीवरच नाही तर कक्षीय ऑपरेशन्सच्या पुढील टप्प्याबद्दल ती काय सांगते यावरही असेल. एक मृत अंतराळयान तपासणे आधीच कठीण आहे. दोन, तेही वेगवेगळ्या कक्षांमध्ये, एका मोहिमेत तपासणे या शाखेला अधिक सक्षम आणि व्यावसायिकदृष्ट्या संबंधित श्रेणीत नेईल.

  • Astroscale म्हणते ISSA-J1 2027 मध्ये दोन निष्क्रिय जपानी उपग्रहांची तपासणी करेल.
  • कंपनीच्या मते ही अशा प्रकारची पहिलीच मोहीम असेल.
  • अंतराळयान rendezvous आणि proximity operations साठी thrusters आणि imaging systems वापरेल.
  • उपग्रह अपयशांची कारणे शोधण्यात मदत करणे हा या मोहिमेचा उद्देश आहे.

हा लेख Space.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.