Artemis II हा NASAच्या contractor-first चंद्र वास्तुकलेचा शेवट सूचित करू शकतो

Artemis II हा lunar कार्यक्रमासाठी एक वळणबिंदू आहे

NASAचे Artemis II mission स्वतःच्या दृष्टीने ऐतिहासिक आहे, पण ते संक्रमणात्मकही ठरू शकते. venture-backed technology जगातून आलेल्या कंपन्यांच्या मोठ्या मदतीशिवाय मानवांना deep space मध्ये पाठवण्याचा agencyचा हा कदाचित शेवटचा प्रयत्न असेल, असा TechCrunchचा युक्तिवाद आहे. जर हे framing खरे ठरले, तर Artemis II हे केवळ moon mission नाही. ते एका lunar architecture चा अंतिम मोठा अध्याय आणि दुसऱ्याकडे नेणारा पूल आहे.

सध्याचे flight Space Launch System rocket आणि Orion spacecraft वर अवलंबून आहे, जे Boeing, Lockheed Martin आणि Europe’s Airbus Defense and Space यांच्या मध्यवर्ती भूमिकांसह NASAच्या legacy contractor ecosystem मधून तयार झालेले hardware आहे. हा stack महागडा, विलंबित आणि budgetच्या वर गेलेला आहे, पण तोच अमेरिकेच्या सध्याच्या lunar ambitionsना पुढे नेत आहे.

Legacy architecture आपल्या मर्यादेला पोहोचते

TechCrunch सध्याच्या moon campaignची मुळे दुसऱ्या Bush administrationपर्यंत मागे नेतो, जेव्हा सरकारने astronautsना deep spaceमध्ये परत पाठवण्यासाठी heavy-lift rocket आणि spacecraft विकसित करण्यास सुरुवात केली. 2010 पर्यंत हा प्रयत्न इतका खर्चिक झाला होता की तो कमी करण्यात आला. त्याच वेळी NASAने orbital launch systems तयार करणाऱ्या private companiesना समर्थन देणेही सुरू केले, ज्यामुळे अखेरीस SpaceXला उभारी मिळाली आणि commercial space market खूप मोठा झाला.

ही दुहेरी वाट आता Artemisमधील ताण ठरवते. SLS आणि Orion आधीपासून अस्तित्वात असल्यामुळे NASA त्यांच्यासोबत राहिले, आणि agencyला अजूनही astronautsना lunar orbitपर्यंत नेण्यासाठी मार्ग हवा होता. पण अहवालानुसार, astronautsना spaceमधून moonच्या surfaceपर्यंत नेणारी system हीच missing piece होती. NASAने ठरवले की तो भाग private space companiesच्या नव्या पिढीकडून येईल.

म्हणजेच, जुनी architecture अजूनही आवश्यक असताना पण पूर्ण नसताना Artemis II उड्डाण करत आहे.

पुढचे moon landing वेगळे दिसेल

पुढच्या वेळी दबाव SpaceX किंवा Jeff Bezosच्या Blue Originवर जाईल, जे मानवांना lunar surfaceवर उतरवण्यासाठी स्पर्धा करत आहेत, असे अहवालात म्हटले आहे. हा मुख्य संरचनात्मक बदल आहे. Artemis II अजूनही traditional contractor-built launch आणि crew systemsवर अवलंबून असू शकते, पण lunar landingचे भविष्य आता नव्या commercial playersमार्गे जात आहे.

त्याचे प्रतीकात्मक महत्त्व दुर्लक्षित करणे कठीण आहे. SLS ला जगातील सर्वात शक्तिशाली operational rocket म्हटले जाते आणि या missionपूर्वी ते फक्त एकदाच उडाले आहे, जेव्हा त्याने moonभोवती uncrewed Orion test flight launch केले होते. हे bespoke hardware, लांब timelines आणि अतिशय जास्त खर्च यांनी परिभाषित केलेल्या government-led modelचे प्रतिनिधित्व करते. याउलट SpaceXने कमी खर्चाच्या reusable rocketsचा fleet उडवला आहे, आणि त्याभोवती spaceमधील private investment वेगाने वाढली आहे.

त्यातून एक hybrid era तयार झाला आहे. Artemis सुरू करणाऱ्या contractor-heavy systemsवर NASA अजूनही अवलंबून राहू शकते, पण आता अभियानाचा सर्वात दिसणारा missing piece, म्हणजे landing system, तोच commercial ecosystem पुरवेल अशी अपेक्षा आहे, ज्याला त्यानेच आकार दिला.

Launchपलीकडे Artemis II का महत्त्वाचा आहे

या संक्रमणाचे procurementपलीकडेही परिणाम आहेत. त्यामुळे technical risk कुठे आहे, political credit कसे वाटले जाते, आणि spaceflightमध्ये “national capability” याचा अर्थ काय, हे बदलते. जर crewed deep-space missions venture-backed firmsवर अधिकाधिक अवलंबून राहिले, तर NASAची भूमिका major vehicleच्या end-to-end ownershipऐवजी systems integration, mission definition, आणि long-horizon fundingकडे अधिक सरकते.

म्हणून Artemis II महत्त्वाचा आहे तो केवळ astronautsना moonभोवती फिरवतो म्हणून नाही, तर चालू असलेल्या handoffला तो स्पष्ट करतो म्हणूनही. हा mission जुन्या strategyचा loop बंद करतो, आणि पुढचा टप्पा किती वेगळ्या industrial baseवर अवलंबून आहे हे उघड करतो.

त्या अर्थाने, हा mission culminationही आहे आणि countdownही. NASAची सध्याची architecture crewed lunar flight देण्याच्या पातळीवर पोहोचली आहे. पुढचा प्रश्न असा आहे की moonवर परतण्याचे काम पूर्ण करण्यासाठी असलेली commercial systems आता त्यांच्यावर येणारा भार पेलू शकतील का.

हा लेख TechCrunchच्या reportingवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.