प्राचीन माल्टीज खलाशांनी कदाचित दिशानिर्धारणासाठी तारांचा वापर केला असेल

माल्टाचे प्राचीन बांधकामकर्ते कदाचित कुशल नाविकही होते

माल्टाची ओळख सहसा दगडी मंदिरांमधून करून दिली जाते, सागरी तंत्रज्ञानातून नाही. पण Universe Today ने अधोरेखित केलेल्या एका नव्या अहवालानुसार, या दोन्ही गोष्टी पहिल्या नजरेत दिसतात त्यापेक्षा अधिक जवळच्या असू शकतात. लेखात म्हटले आहे की प्राचीन माल्टीज खलाशांनी कदाचित तारांच्या मदतीने दिशा ठरवली असेल, ज्यामुळे बेटावरील मेगालिथिक संस्कृतीला आकाशाविषयीच्या व्यावहारिक ज्ञानाशी आणि व्यापक विश्वदृष्टीशीही जोडले जाते.

हा युक्तिवाद भूगोलापासून सुरू होतो. लेखात उद्धृत केलेले माल्टा विद्यापीठाचे पुरातत्त्वज्ञ रुबेन ग्रिमा सांगतात की पहिले नवपाषाणकालीन रहिवासी कदाचित सिसिलीहून माल्टात स्थलांतरित झाले असावेत. हा प्रवास जवळपास ९७ किलोमीटरचा आहे, आणि त्यातील काही भागात जमिनीचा पत्ता लागत नाही. म्हणजेच, माल्टापर्यंत पोहोचलेले वसाहतकार केवळ दिसणाऱ्या किनाऱ्याजवळून वाहत आले नव्हते. ते असा समुद्रप्रवास करत होते ज्यासाठी, कंपास किंवा आधुनिक साधने नसलेल्या युगात, कदाचित काही प्रकारच्या दिशानिर्धारण पद्धतीची गरज होती.

ही मूलभूत गोष्ट आकाशीय नौवहनाला केवळ रोमँटिक शक्यता न राहता एक व्यवहार्य कार्यकारी गृहितक बनवते. जर नवपाषाण काळात लोक भूमध्यसागराच्या दक्षिण-मध्य भागातील अधिक दुर्गम बेटांपैकी एकापर्यंत पोहोचले, तर मोकळ्या पाण्यावर मार्ग धरून ठेवण्याचा काही तरी पुन्हा वापरता येणारा मार्ग त्यांच्याकडे असावा.

मंदिरांचे संरेखन आणि आकाशज्ञान

Universe Today चा अहवाल या नौवहन प्रश्नाला माल्टाच्या मेगालिथिक रचनांवरील दीर्घकालीन चर्चेसोबत ठेवतो. माल्टा आणि गोजो बेटांवर दोन डझनांहून अधिक विशाल दगडी बांधकामे जतन झालेली आहेत, ज्यांपैकी बरीच बांधकामे सुमारे इ.स.पू. 3600 पासून सुरू झालेल्या काळातील आहेत. ही तथाकथित मंदिरे आकाशातील विशिष्ट बिंदूंशी संरेखित आहेत का, ती संरेखने हेतुपुरस्सर होती का, आणि ती बांधणाऱ्या लोकांसाठी त्यांचा अर्थ काय होता, याचा अभ्यास विद्वानांनी बराच काळ केला आहे.

लेखातील एक महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे माल्टामधील तार्शिएन हे प्रमुख मंदिर संकुल. अहवालात म्हटले आहे की क्रक्स, सामान्यतः साउदर्न क्रॉस म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तारकासमूहाशी होणारे संरेखन हे त्या स्थळाचे सर्वात महत्त्वाचे खगोलीय अभिमुखीकरण आहे, आणि यासाठी 2022 मधील Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage मधील एका शोधनिबंधाचा संदर्भ दिला आहे. हे महत्त्वाचे आहे, कारण संरेखने केवळ अमूर्त प्रतीके नसतात. एखादी रचना वारंवार आकाशातील ओळखता येणाऱ्या भागाकडे निर्देश करत असेल, तर ती अशी संस्कृती सूचित करू शकते जी आकाशीय नमुने पाहत होती, त्यांचा मागोवा घेत होती, आणि त्यांना विधी किंवा ऋतूचक्राशी निगडित जीवनात समाविष्ट करत होती.

प्रतीकात्मक आकाश-निरीक्षणापासून नौवहनापर्यंतची झेप अजूनही झेपच आहे, पण ती अवाजवी नाही. जी समाजव्यवस्था वारंवार दिसणाऱ्या तारकीय स्थितीकडे लक्ष देत असे, ती समुद्रावरही त्या ज्ञानाचा काही भाग वापरू शकली असती, विशेषतः ज्या प्रवासांत भूचिन्हे दृष्टीआड होत असत.

व्यावहारिक उपयोग असलेली विश्वदृष्टी

या अहवालातील विशेष रंजक बाब म्हणजे तो पवित्र आणि व्यावहारिक स्पष्टीकरणांमधून एकाची निवड करण्यास भाग पाडत नाही. तेच आकाशज्ञान दोन्हींसाठी उपयोगी पडू शकते. प्राचीन समुदायांनी खगोलशास्त्राला धर्म, विज्ञान आणि नौवहन अशा आधुनिक, सुट्या श्रेणींमध्ये विभागले नव्हते. तारे विधींची दिनदर्शिका ठरवू शकत होते, विश्वातील स्थानाच्या कल्पना घडवू शकत होते, आणि प्रवासासाठी थेट मदतही करू शकत होते.

ही मांडणी माल्टीज उदाहरण विशेषतः प्रभावी बनवते. बेटांवरील मंदिरनिर्माते जवळपास १,५०० वर्षांच्या कालावधीत मोठ्या प्रमाणावर समन्वित बांधकाम करू शकत होते, असे आधीपासून मानले जाते. त्यांनी एखादी प्राथमिक आकाशीय नौवहन परंपराही जपली असेल, तर त्यांच्या संस्कृतीच्या सुसंस्कृततेला आणखी एक थर मिळेल. त्यांच्या कामगिरीचे स्वरूप फक्त दगडी वास्तुकलेतच नाही, तर बेटांना जोडणाऱ्या आणि वसाहती टिकवून ठेवणाऱ्या सागरी ज्ञानातही दिसेल.

लेख पुढे असे सुचवतो की या समुदायांची विश्वदृष्टी जुन्या रूढींपेक्षा अधिक समृद्ध असू शकते. मंदिरांच्या संरेखनातून आज आपण फार सावधपणे म्हणू शकू अशा, अवकाश-काल किंवा आकाशगोलावर क्रमबद्ध संबंधांचा काहीसा आकलन सूचित होत असेल का, असा वाद तो उल्लेखतो. अशी भाषा आधुनिक वाटू शकते, पण मूळ मुद्दा स्पष्ट आहे: ही स्मारके बांधणाऱ्या लोकांकडे बाहेरच्या लोकांनी कधीकाळी गृहीत धरल्यापेक्षा आकाशाविषयी अधिक पद्धतशीर दृष्टी असू शकली.

भूमध्यपूर्वइतिहासात माल्टाचे महत्त्व

माल्टा या चर्चांमध्ये मोठे स्थान मिळवते कारण ते एकाकी आहे आणि चांगले जतनही झाले आहे. बेटांपर्यंत पोहोचून, तिथे स्थिरावून, आणि शतकानुशतके भव्य स्थळे बांधणाऱ्या संस्कृतीला लॉजिस्टिक आणि पर्यावरणीय अशा दोन्ही समस्या सोडवाव्या लागल्या असतील. सिसिलीहून केलेला प्रवास अशक्य नव्हता, पण तो लक्षणीय होता. वस्तीचे सातत्य सूचित करते की हा काही एकदाच घडलेला योगायोग नव्हता. याचा अर्थ असा की ते ज्ञान पुन्हा पुन्हा वापरता येईल असे होते.

याच ठिकाणी नौवहनाचा मुद्दा अधिक बळकट होतो. ते पार जाणे जितक्या वेळा घडले असेल, तितका निव्वळ योगायोगाचा स्पष्टीकरण कमी समाधानकारक वाटतो. स्पष्ट भूमध्यसागरीय आकाशात आकाशीय संदर्भबिंदूंनी स्थिर, सोबत बाळगता येईल असा मार्गदर्शक पुरवला असता. अहवाल असा दावा करत नाही की एखादे पूर्ण प्राचीन नौवहन-मार्गदर्शक सापडले आहे, आणि तो पुराव्यांचा अतिविस्तारही करत नाही. उलट, तो एक तार्किक साखळी मांडतो: दूरच्या बेटांवरील वस्ती, खुल्या समुद्रातील प्रवास, मंदिरांची दिशानिर्देशे, आणि आकाशकेंद्रित संस्कृतीचे सातत्य.

ती साखळी प्रत्येक तपशील सिद्ध करत नाही, पण एका सुसंगत दिशेने इशारा करते. प्रारंभीची माल्टीज समाजरचना रात्रीच्या आकाशाविषयी एवढी तरी जाणत होती, जेवढे केवळ मंदिर-संरेखनावरील वादातून समजू शकत नाही.

सावध पुनर्रचनेचे मूल्य

इथे एक पद्धतशीर धडा देखील आहे. पुरातत्त्वशास्त्र अनेकदा अपूर्ण पुराव्यांतून काळजीपूर्वक संभाव्यता उभारून काम करते. नवपाषाणकालीन माल्टातील कोणत्याही जिवंत नाविकाने विशिष्ट तारांवरून दिशा ठरवण्याचे लिखित वर्णन सोडलेले नाही. संशोधकांकडे मात्र मार्ग, अंतर, स्मारके, अभिमुखता, आणि खुल्या समुद्रातील प्रवासासाठी काय आवश्यक होते यावरील तुलनात्मक विचार उपलब्ध आहेत.

सध्याच्या अर्थनिर्णयाची ताकद या एकत्रित दृष्टिकोनात आहे. स्वतंत्रपणे पाहिले तर कोणताही एक पुरावा केस संपवतो असे नाही, पण एकत्रितपणे ते केवळ अपघाती वस्तीची कथा टिकवणे कठीण करतात. माल्टाचे पहिले रहिवासी सिसिलीहून जवळपास ९७ किलोमीटर प्रवास करून आले असतील, आणि मार्गाचा काही भाग जमिनीच्या दृष्टीबाहेर असेल, तर काही ना काही प्रकारची आकाश-जाणीव उपयुक्त ठरली असावी. त्यांच्या भव्य वास्तूतही खगोलीय संरेखने कोरलेली असतील, तर ती जाणीव केवळ गौण नसून सांस्कृतिकदृष्ट्या महत्त्वाची होती.

याच संयोगामुळे ही कथा माल्टाच्या पलीकडेही महत्त्वाची ठरते. ती अशा प्राचीन समाजांच्या व्यापक पुनर्मूल्यांकनाबद्दल बोलते, ज्यांना आधुनिक अर्थाने लिखित वैज्ञानिक ग्रंथ न सोडल्यामुळे कधीकाळी कमी लेखले गेले. निरीक्षण कौशल्य, नौवहन क्षमता, आणि प्रतीकात्मक सुसंस्कृतता नेहमीच उपकरणे किंवा समीकरणे मागे ठेवत नाहीत. कधी कधी ती एखाद्या स्मारकाच्या मांडणीत, वस्तीच्या स्थानात, किंवा समुद्रपार प्रवास खरोखर घडला या तथ्यामध्ये टिकून राहतात.

स्मारकांपेक्षा अधिक

वर्षानुवर्षे माल्टाच्या प्रागैतिहासिक वारशाने मुख्यतः स्थापत्यातूनच आश्चर्य निर्माण केले: भलीमोठी दगडे, गोंधळात टाकणारी आराखडे, आणि आजही साध्या स्पष्टीकरणाला न जुमानणारी विधीस्थळे. नवीन दृष्टीकोन त्या चित्रात हालचाल आणतो. तो सुचवतो की मंदिरनिर्माते केवळ जागेशी जोडलेले नव्हते, तर प्रवास, क्षितिजे, आणि आकाशाकडे वारंवार दिलेल्या लक्षामुळेही घडलेले होते.

ही मांडणी अधिक मान्यता मिळत गेल्यास, माल्टाची नवपाषाणकालीन संस्कृती एक वेगळी, बंदिस्त मंदिरसभ्यता म्हणून कमी आणि व्यावहारिक खगोलशास्त्र असलेली एक सागरी संस्कृती म्हणून अधिक दिसू शकते. त्यामुळे तिच्या स्मारकांमधील गूढ कमी होणार नाही. उलट, ती स्मारके प्रवास, दिशानिर्धारण, आणि सामायिक आकाशज्ञान असलेल्या जिवंत जगाशी जोडून ते अधिक खोल करेल.

त्याचा परिणाम म्हणजे प्रागैतिहासिक भूमध्यजीवनाचे अधिक गतिमान चित्र: मोकळे पाणी ओलांडणारे लोक, आकाश वाचणारे लोक, दूरच्या बेटांवर वस्ती करणारे लोक, आणि नंतर त्या विश्वदृष्टीचे काही भाग दगडात कोरणारे लोक. आजपासून ५,००० वर्षांहून अधिक दूर असलेल्या संस्कृतीसाठी, हे अभियांत्रिकी, निरीक्षण आणि जुळवून घेण्याचे अतिशय आधुनिक वाटावे असे मिश्रण आहे.

हा लेख Universe Today च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.