NASA च्या James Webb Space Telescope ने सुरुवातीच्या विश्वातील एक तारकीय स्फोट तो घडल्यानंतर अवघ्या काही दिवसांनी टिपला असावा. विश्व अजून तरुण असताना घडलेल्या संभाव्य सुपरनोव्हाचे दुर्मीळ दर्शन खगोलशास्त्रज्ञांना यामुळे मिळू शकते.
AT 2026abck असे नाव दिलेली ही क्षणिक घटना 5.017 रेडशिफ्ट असलेल्या तारा-निर्मिती करणाऱ्या आकाशगंगेत आढळली. Webb ने हा प्रसंग स्फोटानंतर सुमारे चार ते 10 दिवसांनी पाहिला असावा, असे निरीक्षणांवरून सूचित होते. या शोधाचे वर्णन करणारा शोधनिबंध 29 सप्टेंबर रोजी arXiv प्रीप्रिंट सर्व्हरवर प्रसिद्ध झाला; त्यामुळे हा निष्कर्ष अद्याप प्राथमिक आहे.
एक अवघड वैश्विक लक्ष्य
अत्यंत दूरवरच्या सुपरनोव्हांचा अभ्यास करणे आव्हानात्मक असते, कारण विश्वाचा विस्तार होत असताना त्यांचा प्रकाश इन्फ्रारेड तरंगलांबीकडे ताणला जातो. Webb ची इन्फ्रारेड उपकरणे याच पट्ट्यासाठी तयार करण्यात आली आहेत. त्यामुळे सुमारे 6 पर्यंत रेडशिफ्ट असलेल्या आकाशगंगांमध्ये क्षणिक घटनांचा शोध घेणारी सर्वेक्षणे करता येतात.
सुमारे 6 पर्यंत होस्ट-गॅलेक्सी रेडशिफ्ट असलेल्या 200 हून अधिक संभाव्य सुपरनोव्हा घटनांची संशोधकांनी ओळख पटवली आहे. तरीही, सर्वाधिक दूरवरच्या उमेदवारांचे निरीक्षण अनेकदा फक्त एकदा किंवा काही वेळाच केले जाते, त्यामुळे त्यांचे स्वरूप आणि उत्क्रांतीची अवस्था निश्चित करणे कठीण ठरते. स्फोटाच्या अगदी जवळ एखादी घटना टिपणे विशेषतः दुर्मीळ आहे.
रेडशिफ्ट 5 च्या पलीकडे आतापर्यंत केवळ एका सुपरनोव्हाची स्पेक्ट्रोस्कोपिक पद्धतीने पुष्टी झाली आहे, असे अहवालात नमूद आहे. त्या घटनेला एका आकाशगंगा समूहामुळे झालेल्या लक्षणीय गुरुत्वीय वृद्धीचा फायदा झाला होता. AT 2026abck महत्त्वाचा ठरतो, कारण त्याचे क्षेत्र कोणत्याही आकाशगंगा किंवा समूहामुळे लेन्स्ड किंवा मॅग्निफाइड झालेले नाही.
पुनरावृत्तीच्या निरीक्षणांतून शोध
हा उमेदवार NEXUS मधून समोर आला. हा Webb चा Treasury कार्यक्रम असून तो साधारणपणे दर दोन महिन्यांनी आकाशाच्या त्याच भागाचे पुन्हा निरीक्षण करतो. 28 मे 2026 रोजी नोंदवलेल्या ठिकाणी संबंधित कोणताही स्रोत दिसला नाही. त्यानंतरच्या निरीक्षणांमध्ये ही क्षणिक घटना आढळली.
वेगाने बदलणाऱ्या वस्तू शोधण्यासाठी पुनरावृत्तीचे हे सर्वेक्षण महत्त्वाचे आहे. एक खोल प्रतिमा दूरवरच्या आकाशगंगा दाखवू शकते, परंतु अनेक वेळा केलेली निरीक्षणे खगोलशास्त्रज्ञांना नवीन क्षणिक स्रोत आणि दूरवरच्या आकाशगंगांची स्थिर पार्श्वभूमी यांच्यात फरक करण्यास मदत करतात.
नोंदवलेला रेडशिफ्ट होस्ट आकाशगंगेला अशा काळात ठेवतो, जेव्हा आकाशगंगा अधिक तरुण होत्या, सक्रियपणे तारे तयार करत होत्या आणि जवळच्या अनेक प्रणालींच्या तुलनेत सामान्यतः त्यांच्यातील धात्विकता कमी होती. अशा वातावरणातील सुपरनोव्हा आधुनिक विश्वापेक्षा वेगळ्या परिस्थितीत विशाल तारे कसे जगले आणि मरण पावले, याचा अभ्यास करण्यास संशोधकांना मदत करू शकतात.
पुष्टी झाल्यास त्याचा अर्थ
AT 2026abck चे वर्णन संभाव्य सुपरनोव्हा म्हणून केले आहे; त्याची अद्याप पुष्टी झालेली नाही. त्याचे वर्गीकरण पुढील विश्लेषण आणि पाठपुरावा निरीक्षणांवर अवलंबून असेल. तरीही, त्याचा इतक्या लवकर शोध लागणे हे दर्शवते की खोल एक्स्ट्रागॅलेक्टिक क्षेत्रांचे पुनरावृत्तीने निरीक्षण केल्यास Webb कोणत्या प्रकारच्या टाइम-डोमेन खगोलशास्त्राला मदत करू शकतो.
पुष्टी झाल्यास, लेन्सिंग नसलेल्या अतिदूर सुपरनोव्हांचा त्यांच्या उत्क्रांतीचा अभ्यास करता येईल इतक्या लवकर शोध घेता येतो, याचा हा प्रसंग आणखी पुरावा देईल. अशा निरीक्षणांमुळे तारा-निर्मितीच्या वैश्विक इतिहासाच्या मोजमापांनाही हातभार लागू शकतो, कारण सुपरनोव्हांचे दर विशाल तारे किती वेळा तयार झाले आणि त्यांनी आपले जीवन किती वेळा संपवले, याचे स्वतंत्र संकेत देतात.
सुरुवातीच्या तारकीय लोकसंख्यांबाबतच्या व्यापक प्रश्नांची उत्तरे हा उमेदवार एकट्याने देत नाही. मात्र Webb ची इन्फ्रारेड संवेदनशीलता आणि पुनरावृत्तीची सर्वेक्षणे तरुण विश्वातील क्षणिक घटनांकडे अधिक थेट खिडकी उघडू लागली आहेत, हे तो दाखवतो.
आशादायक प्रारंभिक संकेत
सध्या हा निष्कर्ष अंतिम वर्गीकरण म्हणून नव्हे, तर प्रीप्रिंटवर आधारित एक उत्सुकतादायक शोध म्हणून पाहिला पाहिजे. त्याचे सर्वात मोठे महत्त्व त्याच्या वेळेत आणि अंतरात आहे: 5.017 रेडशिफ्ट असलेल्या आकाशगंगेत, गुरुत्वीय लेन्सिंगमुळे मिळणारी निरीक्षणात्मक वाढ नसताना, उद्रेकानंतर काही दिवसांच्या आत दिसलेला संभाव्य तारकीय मृत्यू.
NEXUS सारखे कार्यक्रम निरीक्षणांच्या आणखी कालखंडांची नोंद करत राहिल्यास, दूरवरचे स्फोट शोधण्याची आणि त्यांचे स्वरूप स्पष्ट करण्याची खगोलशास्त्रज्ञांची संधी वाढेल. प्रत्येक चांगल्या प्रकारे निरीक्षण केलेली घटना विश्वाच्या सुरुवातीच्या अध्यायांमध्ये तारे आणि आकाशगंगा कशा उत्क्रांत झाल्या, याचे अधिक स्पष्ट चित्र उभे करण्यास मदत करू शकते.
हा लेख Phys.org च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on phys.org