यूरेनसचे बाहेरील वलय अपेक्षेपेक्षा कितीतरी वेगळे असू शकतात

दोन फिकट वलये, दोन खूप वेगळ्या कथा

यूरेनसची सर्वात बाहेरील वलये खगोलशास्त्रज्ञांनी पूर्वी गृहीत धरल्यापेक्षा खूपच कमी समान दिसतात. New Scientist च्या नवीन संशोधन अहवालानुसार, जवळपास दोन दशकांच्या डेटावर आधारित निरीक्षणांमधून ग्रहाच्या mu आणि nu वलयांची रचना लक्षणीयरीत्या वेगळी असल्याचे दिसते, ज्यामुळे त्यांना पुरवठा करणाऱ्या छोट्या चंद्र आणि चंद्रकणांबद्दल नवे प्रश्न निर्माण होतात.

हे निष्कर्ष University of California, Berkeley येथील Imke de Pater यांच्या नेतृत्वाखालील पथकाकडून आले आहेत, ज्यांनी Hawai'i मधील Keck Telescope, Hubble Space Telescope आणि James Webb Space Telescope यांवरील निरीक्षणे एकत्र केली. इतका दीर्घ निरीक्षण-आधार महत्त्वाचा आहे, कारण यूरेनसची बाहेरील वलये अत्यंत फिकट आहेत आणि इतक्या अंतरावरून तपशीलवार अभ्यास करणे कठीण आहे.

एक बर्फीले निळे वलय आणि एक धुळीने भरलेले लाल वलय

सर्वात ठळक निष्कर्ष म्हणजे या दोन वलयांमधील विरोधाभास. सर्वात बाहेरील mu वलय खूप निळे दिसते. त्याच्या परावर्तित प्रकाशावरून ते बर्फाच्या सूक्ष्म कणांनी बनलेले असल्याचे सूचित होते. nu वलय मात्र लाल दिसते आणि धूळ तसेच तुलनेने गुंतागुंतीच्या tholins नावाच्या सेंद्रिय रेणूंनी समृद्ध असल्यासारखे दिसते.

एकाच दूरच्या ग्रह प्रणालीतील दोन वलयांसाठी हा मोठा फरक आहे. एकाच थीमचे वेगवेगळे रूप न राहता, ते वेगवेगळ्या पुरवठा-यंत्रणा, वेगवेगळे मूळ पिंड किंवा टक्कर आणि पुनर्भरणाच्या वेगवेगळ्या इतिहासांची नोंद ठेवत असावेत.

Mab एक महत्त्वाचे कोडे बनत आहे

mu वलयाचा संभाव्य स्रोत Mab नावाचा एक लहान Uranian चंद्र आहे. जर हे वलय खरोखरच तिथून आलेल्या बर्फकणांनी व्यापलेले असेल, तर त्याचा अर्थ Mab जवळच्या चंद्रांप्रमाणे खडकाळ नसून बर्फाळ आहे. ते स्वतःच त्या वस्तूला एक मनोरंजक अपवाद ठरवेल.

पण मोठे कोडे फक्त रचनेबद्दल नाही. ते प्रक्रियेबद्दल आहे. संशोधकांना अजून अचूकपणे माहीत नाही की ते सूक्ष्म बर्फाचे कण Mab वरून कसे दूर केले जातात आणि वलयात कसे पसरतात. एक शक्य स्पष्टीकरण म्हणजे micrometeoroids चंद्राच्या पृष्ठभागावर आदळून गोठलेले पदार्थ आसपासच्या अवकाशात उडवतात.

New Scientist Saturn च्या E वलयाशी एक आकर्षक तुलना देते, जे Enceladus मधील पदार्थाने पोसले जाते. पण ही तुलना लवकरच मर्यादा गाठते. Enceladus त्याच्या plumes साठी प्रसिद्ध आहे, तर Mab फक्त सुमारे 12 किलोमीटरचा आहे. या कामात सहभागी नसलेल्या Southwest Research Institute च्या Tracy Becker यांनी म्हटले की इतक्या लहान चंद्रावर plumes शक्य मानले जात नाहीत, जरी ती तुलना रोमांचक असली तरी.

nu वलय कदाचित त्याचे बांधणारे लपवत आहे

nu वलय वेगळी अडचण निर्माण करते. धुळीचे, लाल वलय स्वतःमध्ये फारसे आश्चर्यकारक नाही, पण ती धूळ पुरवणारी खडकाळ वस्तू अजून ओळखता आलेली नाही. याचा अर्थ स्रोत पिंड खूपच लहान असू शकतात. दुसऱ्या शब्दांत, हे वलय अशा पदार्थाच्या अस्तित्वाचे संकेत देत असावे, जे खगोलशास्त्रज्ञांनी अजून प्रत्यक्ष पाहिलेले नाहीत.

म्हणून ही प्रणाली फक्त वलयांचा संच न राहता एक clue map देखील ठरते. एखादे वलय जर बर्फाळ चंद्राकडे निर्देश करत असेल आणि दुसरे अजून न सापडलेल्या खडकाळ स्त्रोतांकडे, तर यूरेनस त्याच्या फिकट दिसण्यापेक्षा अधिक गतिशील बाह्य वातावरण बाळगून असेल.

एक वलय कदाचित ढवळले गेले होते

अभ्यासात असेही आढळले की nu वलयाची चमक वेळेनुसार बदलली. 2003 ते 2006 दरम्यान त्याचा प्रकाश निम्मा झाला, असे म्हटले जाते. एक अर्थ असा की 2003 पूर्वी वलयांमध्ये झालेल्या मोठ्या टकरीमुळे ती रचना तात्पुरती अधिक तेजस्वी झाली असावी.

ही मांडणी खरी ठरल्यास, यूरेनसची वलय प्रणाली स्थिर पार्श्वभूमी नसून टक्कर, धूळनिर्मिती आणि पदार्थाची सततची हानी व पुनर्निर्मिती यांमुळे घडणारे एक सक्रिय वातावरण आहे, हे अधिक ठळक होईल. सौरमंडळातील तुलनेने शांत सदस्य मानल्या जाणाऱ्या ग्रहासाठी हा लक्षणीय सुरबदल आहे.

हे का महत्त्वाचे आहे

• mu आणि nu वलये प्रतिमांमध्ये एकसारखी दिसली तरी, रचनात्मकदृष्ट्या वेगळी दिसतात.
• mu वलय बर्फाळ आणि निळे दिसते, तर nu वलय धुळीचे, लाल आणि tholins ने समृद्ध दिसते.
• या कामामुळे Mab, अदृश्य स्रोत पिंड आणि यूरेनस प्रणालीच्या टक्कर-इतिहासाबद्दल नवे प्रश्न निर्माण होतात.

यूरेनस अजूनही सर्वात कमी समजल्या गेलेल्या प्रमुख ग्रहांपैकी एक आहे. असे निष्कर्ष दाखवतात की तो अजूनही सखोल लक्ष देण्यास का पात्र आहे: त्याच्या अत्यंत फिकट रचनादेखील, खगोलशास्त्रज्ञांकडे पुरेसा डेटा आला की, जुन्या गृहितकांना उलथवू शकतात.

हा लेख New Scientist च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.