जानेवारी 2025 मध्ये ईटन आग अल्टाडेनाच्या वरच्या टेकड्यांमधून पसरली तेव्हा धूर लॉस एंजेलिस खोऱ्यात पसरला आणि लाखो रहिवाशांना एक कठीण प्रश्न विचारण्यास भाग पाडले: हवेत नेमके काय होते आणि ते तिथे किती काळ राहील? UCLA मधील संशोधकांच्या नेतृत्वाखालील एका नवीन अभ्यासाने आतापर्यंतच्या सर्वात स्पष्ट उत्तरांपैकी एक दिले आहे, धुराच्या सर्वात तीव्र काळापासून तो नाहीसा होईपर्यंतचा मागोवा घेतला — आणि असे आढळले की दूषितता गंभीर असली तरी ती दीर्घकाळ टिकली नाही.
पीअर-रिव्ह्यूड जर्नल ACS ES&T Air मध्ये प्रकाशित झालेले हे काम, आगीने वाऱ्याच्या दिशेने असलेल्या हवेच्या गुणवत्तेवर कसा परिणाम केला याची तपासणी करते. त्याचा मुख्य निष्कर्ष असा आहे की तीव्र वाढ नंतर तुलनेने जलद सुधारणा झाली: सक्रिय ज्वलनाच्या काळात, धुरामध्ये शिसे, आर्सेनिक, क्लोरीन, ब्रोमिन आणि तांबे यांचे अत्यंत उच्च प्रमाण होते. आग विझल्यानंतर, विषारी धूर किंवा जड धातू हवेत राहिल्याचा कोणताही पुरावा संशोधकांना आढळला नाही. हवेच्या प्रदूषणाची पातळी सहा दिवसांत सामान्य स्थितीत परतली आणि महिन्यांपर्यंत सामान्य पातळीवर राहिली.
दोन देखरेख स्थानके, एक गुंतागुंतीचा धूर
धूर आणि धूळ स्थानिक परिसरांमधून कशी फिरली हे समजून घेण्यासाठी, संशोधकांच्या गटाने ईटन आगीच्या वाऱ्याच्या दिशेने असलेल्या दोन देखरेख ठिकाणांमधील हवेच्या गुणवत्तेचा डेटा उपग्रहाद्वारे आगीचा मागोवा आणि वाऱ्याच्या मॉडेल्ससह एकत्र केला. धूर प्रदेशातून पसरत असताना त्याची नोंद घेण्यासाठी ही स्थानके ठेवण्यात आली होती:
- UCLA च्या कॅम्पसमधील एक देखरेख स्थळ.
- साउथ कोस्ट एअर क्वालिटी मॅनेजमेंट डिस्ट्रिक्टचे हंटिंग्टन पार्क स्टेशन, जे आग सुरू झालेल्या ठिकाणापासून सुमारे 17 मैल (27 किलोमीटर) दक्षिण-नैऋत्येस स्थित आहे.
त्या जमिनीवरील मोजमापांना आगीच्या उपग्रह निरीक्षणांशी आणि प्रादेशिक वाऱ्यांच्या सिम्युलेशन्सशी जोडल्यामुळे संशोधकांना मोठ्या शहराच्या सामान्य उत्सर्जनापासून आगीचा धूर वेगळा करता आला. लॉस एंजेलिसची वाहतूक, उद्योग आणि इतर नित्य स्रोत प्रदूषकांची सतत पार्श्वभूमी निर्माण करतात, आणि त्या आधाररेषेला आगीशी संबंधित दूषिततेपासून वेगळे करणे हे ईटन आगीने हवेत प्रत्यक्षात काय भर घातली हे मोजण्यासाठी आवश्यक होते.
सक्रिय ज्वलनाच्या काळात काय वाढले
आग जळत असताना अत्यंत उच्च पातळीवर गेलेल्या दूषित पदार्थांमध्ये वनस्पती आणि मानवनिर्मित सामग्री या दोन्हींच्या ज्वलनाशी संशोधक जोडतात अशा अनेक मूलद्रव्यांचा समावेश होता:
- शिसे
- आर्सेनिक
- क्लोरीन
- ब्रोमिन
- तांबे
आग इंधन जाळत असताना वाऱ्याच्या दिशेने घेतलेल्या धुराच्या नमुन्यांमध्ये हे पदार्थ आढळले. त्यांची उपस्थिती जळलेल्या भूदृश्याचे मिश्र स्वरूप दर्शवते — हे वन्य-शहरी सीमेवरील आगींना केवळ झाडे आणि झुडपे जाळणाऱ्या आगींपासून वेगळे करणारे वैशिष्ट्य आहे.
शहरी आगीचा धूर वेगळी समस्या का आहे
ईटन आग शास्त्रज्ञ ज्याला वन्य-शहरी सीमा म्हणतात त्या भागात जळाली, हा असा क्षेत्र आहे जिथे घरे, व्यवसाय, वाहने आणि पायाभूत सुविधा वनस्पतींजवळ असतात. या संयोगामुळे आगीच्या धुराचे रसायनशास्त्र बदलते. शिसे, आर्सेनिक, जस्त, ब्रोमिन आणि क्लोरीन यांसारखी मूलद्रव्ये शहरी आगींच्या धुरामध्ये केवळ वन्य आगींच्या धुरापेक्षा जास्त असण्याची अपेक्षा आहे, कारण बांधलेल्या वातावरणात वनस्पतींमध्ये नसलेली सामग्री असते.
या फरकाला व्यावहारिक परिणाम आहेत. वन्य-शहरी सीमेवरील आगीच्या वाऱ्याच्या दिशेने असलेल्या समुदायांना वनातील आगीच्या वेळी असण्यापेक्षा अधिक गुंतागुंतीच्या दूषित पदार्थांच्या मिश्रणाचा सामना करावा लागू शकतो, जरी दिसणारा धूर सारखाच वाटला तरी. UCLA अभ्यास ईटन आगीच्या सक्रिय टप्प्यात त्या संपर्काचे प्रमाण ठरवण्यास मदत करतो, तसेच वाढलेली संहती ज्वलनाशी संबंधित होती, आगीच्या परिणामाशी नाही हे देखील दर्शवतो.
सहा दिवसांतील सुधारणा
अभ्यासाचा सर्वात दिलासा देणारा निष्कर्ष म्हणजे आग विझवण्याचे प्रयत्न यशस्वी झाल्यानंतर काय घडले याबद्दलचा. आग विझल्यानंतर विषारी धूर किंवा जड धातू हवेत टिकून राहिल्याचा कोणताही पुरावा संशोधकांना आढळला नाही. सहा दिवसांत प्रदूषणाचे वाचन सामान्य स्थितीत परतले आणि त्यानंतर महिन्यांपर्यंत ते त्या पातळीवरच राहिले.
परत येणे, शाळा पुन्हा सुरू करणे किंवा सामान्य क्रियाकलाप पुन्हा सुरू करणे सुरक्षित आहे का हे ठरवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या रहिवाशांसाठी, सार्वजनिक आरोग्य अधिकाऱ्यांसाठी आणि स्वच्छता कर्मचाऱ्यांसाठी ही वेळापत्रक अर्थपूर्ण आहे. हे सूचित करते की ईटनसारख्या आगीमुळे हवेतील तीव्र धोका आग सक्रियपणे जळत असलेल्या काळात आणि त्यानंतरच्या तात्काळ तासांत व दिवसांत केंद्रित असतो — हवेतील दूषिततेच्या दीर्घ, अनिश्चित शेपटीत नाही.
एक अनुत्तरीत प्रश्न: कोणत्या इंधनामुळे काय झाले?
दोन देखरेख स्थानके, उपग्रह मागोवा आणि वाऱ्याचे मॉडेलिंग असूनही, प्रत्येक दूषित पदार्थाचा उगम नेमका कुठून झाला हे संशोधकांना निश्चितपणे ठरवता आले नाही. अभ्यासात असे आढळले की दूषित पदार्थांचा नेमका स्रोत — वन्य भूमी जळण्यामुळे की शहरी इमारती जळण्यामुळे — स्पष्टपणे ओळखता आला नाही.
ही अस्पष्टता विज्ञानातील व्यापक तफावत दर्शवते. बहुतेक हवेच्या गुणवत्ता देखरेख जाळी शहरांमध्ये आणि वन्य आगीच्या प्रदेशांमध्ये प्रबळ असलेल्या प्रदूषकांभोवती तयार केल्या गेल्या होत्या, आग एखाद्या परिसरातून जाते तेव्हा तयार होणाऱ्या विशिष्ट मिश्रणांभोवती नाही. वन्य-शहरी सीमेवरील आगी अधिक सामान्य होत असताना ही तफावत भरून काढण्यासाठी नवीन मोजमाप मोहिमा आणि अतिरिक्त संशोधन आवश्यक असेल.
प्रमुख संशोधक काय म्हणतात
UCLA मधील वातावरणीय आणि समुद्री विज्ञानाच्या प्राध्यापक तसेच इन्स्टिट्यूट ऑफ द एन्व्हायर्नमेंट अँड सस्टेनेबिलिटीमध्ये असलेल्या विद्यापीठाच्या सेंटर फॉर क्लीन एअरच्या संचालक सुझॅन पॉलसन म्हणाल्या की, लॉस एंजेलिसने जानेवारी 2025 मध्ये अनुभवलेल्या आगीसारख्या आगी आसपासच्या समुदायांना निर्माण करत असलेले तात्काळ धोके संशोधकांना अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास हा अभ्यास मदत करतो, विशेषतः अशा आगी अधिक वारंवार होत असताना.
त्यांनी हे देखील नमूद केले की अजून बरेच काम बाकी आहे. विशेषतः, शहरी वातावरणातील ज्वलनाची तुलना वन्य भूमीतील ज्वलनाशी केल्यास या आगींमुळे तयार होणाऱ्या धुरातील प्रदूषकांची रचना कशी घडते याची अधिक चांगली समज शास्त्रज्ञांना अजूनही आवश्यक आहे — हा प्रश्न समुदाय भविष्यातील घटनांसाठी कशी तयारी करतात आणि प्रतिसाद देतात यावर थेट परिणाम करतो.
व्यापक संदर्भ
हे निष्कर्ष अशा क्षणी आले आहेत जेव्हा अग्निशमन संस्था आणि हवेच्या गुणवत्ता नियामक आगी-प्रवण भूदृश्यांमध्ये आणि त्याजवळ राहणाऱ्या वाढत्या लोकसंख्येचे संरक्षण कसे करावे याचा विचार करत आहेत. ईटन आगीने एक अनिच्छित नैसर्गिक प्रयोग दिला: दाट लोकवस्ती असलेल्या महानगर क्षेत्रातील एक मोठी वन्य-शहरी सीमेवरील आग, ज्याच्या वाऱ्याच्या दिशेने प्रदूषण देखरेख यंत्रे ठेवली होती. त्यातून मिळालेला डेटा संशोधकांना अशा घटनेभोवती दूषित पदार्थांची पातळी कशी वाढते आणि घटते याची दुर्मीळ, सु-नोंदलेली नोंद देतो.
सध्या, अभ्यासाचा संदेश दुहेरी आहे. ईटन आगीचा धूर तयार होत असताना खरोखर धोकादायक होता, त्यात धातू आणि इतर दूषित पदार्थ अत्यंत उच्च संहतीत होते. परंतु ज्वलन थांबल्यानंतर हवेतील धोका वेगाने कमी झाला, हवेची गुणवत्ता एका आठवड्यापेक्षा कमी काळात आधाररेषेवर परतली आणि तिथेच राहिली. त्या कथेचे दोन्ही अर्धे भाग समजून घेणे — वाढ आणि सुधारणा — पुढील आगीसाठी आणि त्यानंतरच्या आगीसाठी आवश्यक आहे.
हा लेख Phys.org च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on phys.org