प्लेसिओसॉरना जेवणाची अडचण होती. ज्युरासिक काळातील समुद्रांमध्ये संचार करणाऱ्या लांब मानेच्या सरपटणाऱ्या प्राण्यांनी समुद्रतळावरून शंख-शिंपले गोळा केले असावेत, परंतु त्यांचे दात शंख फोडण्यासाठी बनलेले नव्हते, आणि त्यांचे शरीर कठीण उरलेले भाग पचवू शकत नव्हते. केंब्रिज युनिव्हर्सिटी प्रेसने प्रकाशित केलेल्या नवीन संशोधनात एक अनपेक्षितपणे वैभवहीन उपाय सुचवला आहे: प्राणी खुल्या पाण्यातून नदीच्या डेल्टामध्ये पोहत गेले जेणेकरून ते उलटी करू शकतील.
हा अभ्यास Geological Magazine मध्ये प्रकाशित झाला असून त्याचे नेतृत्व जीवाश्मशास्त्रज्ञ डॉ. डर्क नॉस्ट यांनी केले. त्यांनी नॉर्वेच्या किनाऱ्यापासून सुमारे ५० किलोमीटर (३१ मैल) अंतरावर असलेल्या, एकेकाळी नदीच्या डेल्टाचे उथळ पाणी असलेल्या गाळात प्लेसिओसॉरच्या उलटीच्या जीवाश्मित गोळ्या ओळखल्या. २२ सप्टेंबर २०२६ रोजी नोंदवलेल्या या शोधामुळे, बहुतेकदा त्याच्या शरीररचना आणि पोहण्याच्या पद्धतीसाठी अभ्यासल्या जाणाऱ्या प्राण्याच्या वर्तनाचा एक नवीन आयाम जोडला गेला.
वैभवहीन पण प्रभावी जगण्याची रणनीती
प्लेसिओसॉरच्या शरीररचना आणि हालचालींवरील पूर्वीच्या कामांवरून असे दिसते की हा प्रतिष्ठित लांब मानेचा सरपटणारा प्राणी समुद्रतळावरून शंख-शिंपले गोळा करण्यासाठी आपले डोके खाली वाकवत असे. या प्राण्याकडे शंख किंवा इतर सांगाड्यातील साहित्य फोडण्यासाठी दातांची साधने नसल्याचे मानले जात असल्याने, त्याचे पोट अपचनीय तुकड्यांना गोळ्यांमध्ये दाबून नंतर त्या बाहेर टाकत असे — ही प्रक्रिया आज घुबडांमध्ये आणि इतर गोळ्या तयार करणाऱ्या प्राण्यांमध्ये परिचित आहे.
हे इतके तर आधीच चित्राचा भाग होते. नॉस्ट यांच्या विश्लेषणाने जे जोडले ते म्हणजे उलटी कुठे झाली याचा पुरावा, आणि त्या भूगोलाचा प्राण्याच्या वर्तनावर काय अर्थ होतो. जर प्लेसिओसॉर जिथे खात असत तिथेच शंख ओकारत असते, तर ते अवशेष खुल्या सागरी गाळात सापडले असते. त्याऐवजी ते डेल्टाच्या गाळात सापडले.
शोधाच्या केंद्रस्थानी असलेली क्षारांची समस्या
नॉस्ट यांनी उलटीत ओळखलेल्या शंख-शिंपल्यांना जगण्यासाठी स्थिर, महासागरासारखी क्षारता आवश्यक होती. हा एक महत्त्वाचा तपशील आहे. ज्या गाळात उलटी सापडली तो नदीच्या डेल्टामध्ये तयार झाला होता, जिथे येणारे गोडे पाणी सतत क्षारता वर-खाली करत असे. गोळ्यांमध्ये जतन झालेल्या संवेदनशील शंख-शिंपल्यांच्या प्रजातींना अशा चढ-उताराच्या परिस्थितीत टिकणे अशक्य झाले असते.
दुसऱ्या शब्दांत, जिथे ते शेवटी टाकले गेले तिथे ते शंख वाढू शकले नसते. ते अन्यत्र — अधिक खोल, अधिक क्षारयुक्त पाण्यात — खाल्ले गेले असावेत आणि प्लेसिओसॉरच्या आतड्यातून डेल्टापर्यंत नेले गेले असावेत, जिथे प्राण्याने शेवटी त्यांची सुटका केली. याच तर्कशृंखलेने नॉस्ट यांना या निष्कर्षाकडे नेले की प्लेसिओसॉर जाणूनबुजून किनाऱ्याकडे, गोड्या पाण्याच्या प्रभावाखालील खाडीच्या परिसरात, उलटी करण्यासाठी पोहत असत.
१६ कोटी वर्षांपूर्वीच्या उलटीचे वीस गठ्ठे
हा पुरावा २० हून अधिक रीगर्जिटलाइट्सवर — जीवाश्मित उलटीच्या गठ्ठ्यांसाठीचा तांत्रिक शब्द — आधारित आहे. नमुने आकाराने सुमारे अक्रोड ते आंब्यापर्यंत आहेत. एका ड्रिल कोअरच्या प्रतिमेत १६ कोटी वर्षांपूर्वीच्या डेल्टा वाळूत वनस्पतींच्या अवशेषांसोबत शंखांचा गठ्ठा दिसतो, ज्याचा अर्थ प्लेसिओसॉरची उलटी असा लावला जातो. त्यामुळे हे साहित्य ज्युरासिक काळातील आहे, ज्यामुळे हे वर्तन या सागरी सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या युगात खोलवर बसते.
रीगर्जिटलाइट्स हे सर्वात प्रसिद्ध जीवाश्म नाहीत, परंतु ते असामान्यपणे माहितीपूर्ण आहेत. एकच हाड जीवाश्मशास्त्रज्ञाला प्राण्याच्या सांगाड्याबद्दल सांगू शकते; जतन झालेली पोटातून बाहेर टाकलेली सामग्री वर्तनाचा एक क्षण टिपू शकते — काय खाल्ले गेले, काय नाकारले गेले, आणि नकार कुठे झाला. नॉस्ट यांच्या नमुन्यांमध्ये नाकारलेले शंख-शिंपले आणि त्या कृतीचे भूगर्भीय संदर्भ दोन्ही जतन झाले आहेत.
आधुनिक प्राणीही असेच काहीतरी करतात
प्रस्तावित वर्तनाचे सध्याच्या काळातील समांतर उदाहरणे आहेत. फर सील आणि सागरी मगरी अपचनीय साहित्य ओकारतात, आणि घुबडे त्यांच्या पचनसंस्थेला तोडता न येणाऱ्या केस, हाडे आणि इतर कठीण अवशेषांच्या गोळ्या तयार करण्यासाठी प्रसिद्ध आहेत. प्रत्येक बाबतीत, ही रणनीती प्राण्याला पूर्णपणे पचवता येत नाही अशा शिकारीचा उपयोग करण्यास, पोषण मिळवण्यास आणि उर्वरित टाकून देण्यास अनुमती देते.
प्लेसिओसॉरसाठी, ती रणनीती समुद्रतळावरील समृद्ध अन्नस्रोत उघडू शकली असती जो केवळ त्याचे दात हाताळू शकले नसते. किंमत म्हणजे प्रवास: अधिक खोल, अधिक क्षारयुक्त पाण्यात खाणे, नंतर उरलेले बाहेर टाकण्यासाठी किनाऱ्याजवळील डेल्टामध्ये जाणे.
हे पहिले का आहे
नॉस्ट यांनी या कामाचे महत्त्व जीवाश्मित उलटी संशोधनाने ऐतिहासिकदृष्ट्या काय समाविष्ट केले याच्या संदर्भात मांडले. "गेल्या दशकात जीवाश्मित उलटीवर बरेच संशोधन झाले आहे, परंतु त्यातील बहुतेक कशेरुकी प्राण्यांनी इतर कशेरुकी प्राणी खाण्यावर केंद्रित होते," ते म्हणाले. "प्लेसिओसॉरची उलटी आणि त्यातील शंख-शिंपले प्रथमच ओळखले गेले आहेत, आणि हे प्राणी आपल्याला खूप काही सांगतात."
हा भर महत्त्वाचा आहे. बहुतेक रीगर्जिटलाइट अभ्यास कशेरुकी प्राण्यांमधील भक्षक-भक्ष्य संबंध पुनर्रचित करतात, कोणी कोणाला खाल्ले याचा मागोवा घेतात. या प्रकरणात मात्र एक सागरी सरपटणारा प्राणी अकशेरुकी प्राण्यांना खातो आणि नंतर कचरा पूर्णपणे वेगळ्या पर्यावरणात नेऊन टाकतो, अशी नोंद आहे, ज्यामुळे पचनाच्या एका कृतीद्वारे दोन अधिवास जोडले जातात.
या शोधाचा अर्थ काय
- प्लेसिओसॉर बहुधा अधिक खोल, अधिक क्षारता असलेल्या पाण्यात शंख-शिंपले खात असत, जिथे ते शंख-शिंपले जगू शकत होते.
- त्यानंतर ते नदीच्या डेल्टामध्ये गेले, जिथे गोड्या पाण्याने क्षारता बदलली, आणि कठीण अवशेष ओकारले.
- ही उलटी नॉर्वेच्या किनाऱ्यापासून सुमारे ५० किलोमीटर (३१ मैल) अंतरावरील १६ कोटी वर्षांपूर्वीच्या डेल्टा वाळूत रीगर्जिटलाइट्स म्हणून जतन झाली.
- हे वर्तन आधुनिक फर सील आणि सागरी मगरी, तसेच घुबडांसारख्या गोळ्या तयार करणाऱ्या पक्ष्यांसारखे आहे.
- अभ्यासाच्या लेखकानुसार, शंख-शिंपले असलेल्या प्लेसिओसॉरच्या उलटीची ही पहिली ओळख आहे.
केंब्रिज युनिव्हर्सिटी प्रेसने प्रकाशित केलेल्या आणि तथ्य-तपासलेल्या संपादकीय प्रक्रियेअंतर्गत पुनरावलोकन केलेल्या या संशोधनात समुद्रतळावर खात असलेल्या प्लेसिओसॉरचे कलाकाराचे चित्रण देखील समाविष्ट होते, ज्याचे श्रेय Lente Artemieff यांना आहे आणि ते AI सहाय्याने तयार केले गेले.
मोठे चित्र
प्लेसिओसॉर मेसोझोइक काळातील सर्वात यशस्वी सागरी सरपटणाऱ्या प्राण्यांपैकी एक होते, आणि त्यांच्या लांब माना व चार फ्लिपरसारखे अवयव यांमुळे ते जीवाश्मशास्त्रीय अभ्यासाचा केंद्रबिंदू बनले आहेत. त्या कामाचा बराचसा भाग त्यांच्या हालचाली आणि खाण्याच्या पद्धतीवर केंद्रित होता. नॉस्ट यांचे योगदान लक्ष एका अधिक गोंधळलेल्या प्रश्नाकडे वळवते: त्यांनी आपल्या जेवणातील जे भाग वापरू शकत नव्हते त्यांचे काय केले.
नॉर्वेजवळील डेल्टा वाळूत लिहिलेले उत्तर असे दिसते की ते किनाऱ्यावर पोहत गेले आणि त्यांची सुटका केली. हे प्रतिष्ठित चित्र नाही, परंतु ते वर्तनाचे चित्र आहे — आणि असे सूचित करते की हे सरपटणारे प्राणी खुल्या महासागरातील खाद्यक्षेत्रे आणि किनाऱ्याजवळील खारट पर्यावरण यांच्यामध्ये अशा प्रकारे संचार करत होते जे केवळ जीवाश्मित हाडे उघड करू शकत नाहीत.
हा लेख Phys.org च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on phys.org