आफ्रिकेच्या सुरुवातीच्या डायनासोर नोंदीत नवा जीव
झिम्बाब्वेत सापडलेल्या नव्या डायनासोरमुळे डायनासोर उत्क्रांतीच्या महत्त्वाच्या कालखंडाची माहिती वाढली आहे. Musango matusadonaensis हा sauropodomorph असून पुढे Diplodocusसारख्या विशाल, लांब मानेच्या जीवांचा समावेश असलेल्या वंशाचा सदस्य होता.
अपूर्ण सांगाडा Nyamasango Riverच्या काठावर Musango Islandजवळ सापडला. झिम्बाब्वेतील डायनासोर दक्षिण आफ्रिकेतील परिचित जीवाश्मसमूहांचा केवळ उत्तरेकडील विस्तार नव्हता, असे संशोधन सुचवते.
दक्षिण आफ्रिकेतील डायनासोरांचा प्रारंभिक प्रसार आणि विविधता समजून घेण्यासाठी हा फरक महत्त्वाचा आहे.
हाडे काय सांगतात
Musango Triassic काळात राहत होता आणि मागच्या दोन पायांवर चालत होता. त्याची लांबी सुमारे 4.5 मीटर आणि वजन सुमारे 220 किलोग्रॅम असल्याचा अंदाज आहे. हाडांवरील वाढीच्या खुणांवरून मृत्यूसमयी तो subadult होता.
कवटी जतन झालेली नसल्याने या नमुन्यावरून त्याचा अचूक आहार ठरवता येत नाही. मात्र जवळचे नातेवाईक प्रामुख्याने वनस्पतीभक्षी होते. पुढील sauropodomorph पृथ्वीवरील सर्वात मोठ्या स्थलचरांमध्ये समाविष्ट झाले.
हा जीव स्वतः त्या महाकायांपैकी नव्हता; त्यांच्या वंशातील सुरुवातीचा टप्पा तो दाखवतो, जेव्हा नातेवाईक दोन पायांवर चालत होते.
जीवाश्म नकाशातील झिम्बाब्वेचे स्थान
1916पासून झिम्बाब्वेत डायनासोरची हाडे नोंदवली जात आहेत. मात्र आफ्रिकेचा जीवाश्म इतिहास समान प्रमाणात अभ्यासलेला नाही; काही प्रदेश आणि थरांना अधिक लक्ष मिळाले आहे.
दक्षिण आफ्रिका, Lesotho, Tanzania, Egypt, Niger, Malawi, Madagascar आणि Morocco हे महत्त्वाचे डायनासोर जीवाश्म प्रदेश आहेत. या व्यापक चित्रात झिम्बाब्वेचाही महत्त्वाचा वाटा आहे.
Musangoच्या वर्णनावरून समान प्रादेशिक जीवसमूह गृहीत धरल्यास झिम्बाब्वे आणि दक्षिण आफ्रिकेतील महत्त्वाचे फरक लपतील, असे दिसते.
प्रादेशिक फरक महत्त्वाचे का आहेत
डायनासोर उत्क्रांतीची सुरुवात एकसमान प्रक्रिया नव्हती. बदलत्या भूभाग, हवामान आणि अधिवासांमध्ये प्रजाती विविध झाल्या. जवळच्या जीवाश्मसमूहांतील फरकांमुळे प्राण्यांचे वितरण आणि त्यांच्या वेगळ्या उत्क्रांतीच्या वाटा समजतात.
हा शोध दक्षिण आफ्रिकेतील जीवाश्मांचे महत्त्व कमी करत नाही; उलट दक्षिण आफ्रिकेतील अनेक प्रदेशांची तुलना करण्याची गरज अधोरेखित करतो.
कवटी नसली तरी जतन झालेली हाडे नवी प्रजाती ओळखण्यासाठी आणि व्यापक गृहीतकाला आव्हान देण्यासाठी पुरेशी आहेत.
अपूर्ण सांगाड्याचा मोठा धडा
जीवाश्म अनेकदा पूर्ण प्राण्यांऐवजी तुकड्यांच्या रूपात मिळतात. नदीकाठचा हा subadult सांगाडा झिम्बाब्वेतील Triassic डायनासोरांची ज्ञात विविधता वाढवतो.
Musango matusadonaensis आफ्रिकेची सुरुवातीची डायनासोर कहाणी अजूनही उलगडत असल्याची आठवण करून देतो. तो sauropodomorph वंशवृक्षात नवी शाखा जोडतो आणि दक्षिण आफ्रिकेतील डायनासोर परिसंस्था शेजारी देशांच्या साध्या नकाशापेक्षा अधिक विविध होत्या, हे दाखवतो.
हा लेख Phys.orgच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on phys.org
