शास्त्रज्ञांनी डोळ्याच्या मागील भागात यापूर्वी अज्ञात असलेला निचऱ्याचा मार्ग शोधला आहे. डोळा द्रव, चयापचयी कचरा आणि दाहकारी पदार्थ कसे बाहेर काढतो, यावरील संशोधनाची दिशा या शोधामुळे बदलू शकते. ब्रिटिश कोलंबिया विद्यापीठ आणि टोरंटो विद्यापीठातील संशोधकांनी उंदरांमध्ये हा मार्ग दाखवून दिला. हा मार्ग डोळ्याच्या मागील भागाला शरीराच्या लसीका जाळ्याशी जोडतो असे दिसते.
संशोधक या मार्गाला posterior ocular lymphatic outflow किंवा POLO म्हणतात. रेटिना आणि तिच्या जवळील ऊती त्यांच्या अत्यंत उच्च चयापचयी क्रियेमुळे निर्माण होणारे उपपदार्थ कसे दूर करतात, या नेत्रजीवशास्त्रातील दीर्घकाळ अनुत्तरित प्रश्नाला त्यांच्या कामामुळे उत्तर मिळते.
द्रव आणि कचऱ्यासाठी लपलेला मार्ग
रेटिना ही डोळ्याच्या मागील भागातील प्रकाश-संवेदनशील ऊती आहे. ती सतत येणाऱ्या प्रकाशाचे मेंदूला समजणाऱ्या संकेतांमध्ये रूपांतर करते. ही ऊर्जेची मोठी गरज असलेली प्रक्रिया चयापचयी उपपदार्थ निर्माण करते. आसपासच्या ऊतींचे कार्य टिकवण्यासाठी हे उपपदार्थ दूर करणे आवश्यक असते.
आतापर्यंत डोळ्याच्या या भागातून अनावश्यक पदार्थ कसे दूर केले जातात, हे पूर्णपणे स्पष्ट करणे कठीण होते. नव्याने वर्णन केलेला मार्ग डोळ्याच्या मागील भागातून द्रव आणि कचरा दूर नेऊन लसीका वाहिन्यांपर्यंत पोहोचवतो असे दिसते. शरीराच्या इतर भागांत द्रव-संतुलन नियंत्रित करणे, कचरा दूर करणे आणि रोगप्रतिकारक संरक्षणाला मदत करणे, अशी लसीका संस्थेची भूमिका आहे.
UBCच्या नेत्रविज्ञान आणि दृश्यविज्ञान विभागाच्या प्राध्यापिका व प्रमुख डॉ. नीरू गुप्ता यांनी सांगितले की, डोळा रेटिनातील कचरा कसा बाहेर काढू शकतो, हे समजून घेण्यास या शोधामुळे मदत होते. या संवेदनशील भागाचे स्वसंवर्धन कसे होते याबाबतच्या गृहितकांना हा निष्कर्ष आव्हान देतो, त्यामुळे तो महत्त्वाचा आहे.
हा शोध महत्त्वाचा का आहे
कायमस्वरूपी दृष्टी गमावण्याची अनेक प्रमुख कारणे डोळ्याच्या मागील भागात द्रव, चयापचयी कचरा किंवा दाहकारी पदार्थ साचण्याशी संबंधित आहेत. यामध्ये काचबिंदू आणि वय-संबंधित मॅक्युलर डिजेनेरेशन यांचा समावेश होतो. संभाव्य निचरा प्रणालीची ओळख पटल्याने उपचार सिद्ध होत नाहीत; शिवाय हा निष्कर्ष माणसांमध्ये नव्हे, तर उंदरांमध्ये आढळला आहे. तरीही, तपासणीसाठी तो संशोधकांना एक नवा शारीरिक मार्ग उपलब्ध करून देतो.
हा फरक महत्त्वाचा आहे. एखादा मार्ग सापडणे ही वैज्ञानिक प्रक्रियेतील सुरुवातीची पायरी आहे; त्यात हस्तक्षेप केल्याने अंधत्व टाळता किंवा उलटवता येईल, याचा तो पुरावा नाही. कोणत्याही वैद्यकीय उपयोगाचा विचार करण्यापूर्वी माणसांमध्ये अशीच प्रणाली कार्यरत आहे का, आरोग्य आणि आजारपणात ती कशी काम करते, तसेच हस्तक्षेपांद्वारे ती सुरक्षितपणे बदलता येते का, हे संशोधकांना निश्चित करावे लागेल.
तरीही या कामामुळे संशोधकांसमोर आधीपेक्षा अधिक नेमके प्रश्न उभे राहिले आहेत. निचरा बिघडल्यामुळे हानिकारक पदार्थ साचत असतील, तर हा मार्ग कधी विस्कळीत होतो आणि निचरा पूर्ववत केल्याने रोगप्रक्रियांमध्ये बदल होतो का, याचा शास्त्रज्ञ अभ्यास करू शकतील.
शरीररचनेपासून रोगसंशोधनापर्यंत
काचबिंदू, मॅक्युलर डिजेनेरेशन आणि संबंधित विकार हे परस्पर समान आजार नाहीत; या नव्या मार्गाला त्या सर्वांचे एकमेव स्पष्टीकरण मानू नये. मात्र, प्रत्येकामध्ये डोळ्याच्या मागील भागातील ऊतींचा सहभाग असतो, जिथे द्रवाचे व्यवस्थापन, कचरा काढणे आणि दाह महत्त्वाचे ठरू शकतात. या प्रक्रियांचा परस्पर संबंध अधिक चांगल्या प्रकारे समजल्यास भविष्यातील प्रयोगांची मांडणी सुधारू शकते.
शतकानुशतके अभ्यासल्या गेलेल्या अवयवांबद्दल अजून किती शिकायचे बाकी आहे, हेही या शोधातून दिसते. डोळा लहान आणि सखोल अभ्यासलेला असला, तरी त्याच्या मागील भागातील निचऱ्याचे मार्ग पूर्णपणे समजलेले नाहीत. अशा शोधांमुळे पुढील निदान आणि उपचारविषयक काम ज्या मूलभूत आराखड्यावर आधारित असते, तो बदलू शकतो.
पुढे काय
तातडीचे काम म्हणजे पडताळणी आणि वैशिष्ट्यनिश्चिती. संशोधकांना POLO मार्गाचा अधिक तपशीलवार अभ्यास करावा लागेल, तो कोणता पदार्थ वाहून नेतो हे स्पष्ट करावे लागेल, व्यापक लसीका जाळ्याशी त्याचा संबंध ओळखावा लागेल आणि कोणत्या परिस्थितीत त्यात बदल होतो हे ठरवावे लागेल. उंदरांतील निष्कर्ष मानवी जीवशास्त्राला लागू होतो का, हे विशेष महत्त्वाचे ठरेल.
रुग्णांनी या शोधाकडे नवा वैद्यकीय पर्याय म्हणून नव्हे, तर आशादायक संशोधन प्रगती म्हणून पाहावे. कोणत्याही उपचाराची घोषणा झालेली नाही. अपरिवर्तनीय दृष्टीहानी घडवू शकणाऱ्या आजारांना समजून घेण्यासाठी संभाव्य मार्ग खुला करण्यातच या शोधाचे महत्त्व आहे.
हा मार्ग निश्चित झाला आणि माणसांमध्ये त्याचे महत्त्व सिद्ध झाले, तर रेटिनाचे आरोग्य जपण्याच्या संशोधनासाठी तो नवी लक्ष्ये देऊ शकतो. सध्या, पाहण्याच्या प्रक्रियेत निर्माण होणारा कचरा डोळा कसा दूर करतो, या क्षेत्रातील अत्यंत महत्त्वाच्या प्रश्नाचा अभ्यास करण्यासाठी शास्त्रज्ञांना हा नवा मार्ग उपलब्ध झाला आहे.
हा लेख Science Dailyच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on sciencedaily.com
