दीर्घकाळ चाललेल्या पुरातत्त्व रहस्याला आता अधिक ठोस पुरावे मिळाले
उत्तर लाओसमधील Plain of Jars येथे काम करणाऱ्या पुरातत्त्वज्ञांच्या म्हणण्यानुसार, त्यांनी या प्रदेशातील एका मोठ्या दगडी पात्राच्या आतून प्रथमच नोंदवलेले अखंड मानवी अवशेष मिळवले आहेत, ज्यामुळे जार्सचा वापर अंत्यसंस्कार पद्धतींमध्ये होत होता याचा आतापर्यंतचा सर्वात स्पष्ट थेट पुरावा मिळाला आहे. उत्खनन Site 75 येथील Jar 1 या मोठ्या पात्रावर केंद्रित होते, जिथे संशोधकांना सुमारे 1,200 वर्षांपूर्वीच्या मानवी हाडांचे असामान्य प्रमाण आढळले.
हा शोध महत्त्वाचा आहे कारण Plain of Jars ने दशकांपासून पुरातत्त्वज्ञांना आव्हान दिले आहे. Xieng Khouang पठारावर 2,000 हून अधिक खोदलेल्या दगडी जार्स विखुरलेल्या आहेत, आणि संशोधकांना बराच काळ असा संशय होता की त्या दफन विधींमध्ये वापरल्या जात असाव्यात. पण आतापर्यंत ठोस पुरावा नव्हता. स्रोताच्या म्हणण्यानुसार, Antiquity या जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेला नवीन अभ्यास, किमान काही जार्स थेट मृतांच्या व्यवस्थापनात गुंतले होते यासाठीचा आजवरचा सर्वात मजबूत पुरावा देतो.
हा शोध सर्व प्रश्नांची उत्तरे देत नाही; उलट, त्यांना अधिक तीक्ष्ण करतो. यावरून असे सूचित होते की जार्स केवळ प्रतीकात्मक स्मारके किंवा साठवणुकीची साधने नव्हती, तर एका संरचित अंत्यसंस्कार प्रणालीचा भाग होती, ज्याचा संपूर्ण सामाजिक आणि धार्मिक अर्थ अजूनही अस्पष्ट आहे.
Jar 1 मध्ये संशोधकांना काय सापडले
Jar 1 हे आधीच असामान्य पुरातत्त्वीय परिसरातसुद्धा वेगळे उठून दिसते. स्रोत त्याचे वर्णन लाओसमध्ये सध्या ज्ञात असलेल्या सर्वात मोठ्या जार्सपैकी एक म्हणून करतो, ज्याच्या भिंती विशेषतः जाड, पाया रुंद आणि आकार वाटीसारखा आहे. त्याचा व्यास सुमारे 6.7 फूट, म्हणजे 2.05 मीटर आहे. उत्खननादरम्यान संशोधक हाडांची संख्या आणि साठ्याची स्थिती पाहून थक्क झाले.
James Cook University चे सहलेखक Nicholas Skopal यांच्या मते, Jar 1 हे लाओसमध्ये उत्खनन केलेल्या इतर जार्सपेक्षा केवळ त्याच्या आकारामुळेच नाही, तर त्याच्या आत सापडलेल्या मानवी अवशेषांच्या प्रमाणामुळेही वेगळे आहे. त्या हाडांवरून अनेक पिढ्यांतील लोक त्या पात्रात ठेवले गेले होते असे सूचित होते. हा तपशील महत्त्वाचा आहे, कारण तो एकदाच झालेल्या दफनाऐवजी पुनर्वापराचे संकेत देतो.
संघाचा असा युक्तिवाद आहे की हे जार मृतांचे अंतिम विश्रांतीस्थान नसावे. त्याऐवजी, ते अधिक जटिल अंत्यसंस्कार क्रमातील एक टप्पा असू शकते. त्या मांडणीनुसार, मृतदेह किंवा अंशतः कुजलेले अवशेष पात्रात एका मध्यवर्ती प्रक्रियेचा भाग म्हणून ठेवले जात असावेत, आणि नंतर पुढील उपचार किंवा दुसरीकडे दफन केले जात असावे.
Plain of Jars च्या अंत्यसंस्कार भूमिकेचा पुनर्विचार
जार्स दफनाशी संबंधित असावेत ही कल्पना नवीन नाही. मानव अवशेष आणि स्थळांच्या व्यापक विधी-संदर्भामुळे पुरातत्त्वज्ञांना अनेक वर्षांपासून असा कार्यप्रकार असू शकतो असा संशय होता. मात्र, आतापर्यंत अभाव होता तो जारच्या आतून थेट, ठिकाणीच मिळालेल्या निर्णायक पुराव्याचा. म्हणूनच Jar 1 इतके महत्त्वाचे ठरते.
संशोधक बरोबर असतील तर, हा शोध अशा अंत्यसंस्कार प्रथांना पाठिंबा देतो ज्या विस्तारित, सामुदायिक आणि कदाचित बहु-टप्प्यांच्या होत्या. अनेक पिढ्यांच्या अवशेषांची उपस्थिती विधीपर वर्तनाची सातत्य दाखवते, वेगळी एकदाच केलेली प्रथा नव्हे. हे जार कदाचित तात्पुरते साठवणस्थान किंवा परिवर्तन-स्थान म्हणून वापरले जात असावे, जिथे मृतांच्या शरीरांना कुजण्याचा कालावधी घालवावा लागे आणि नंतर पुढील विधीचा टप्पा येत असे.
अशा प्रथा प्राचीन जगातील विविध रूपांत ज्ञात आहेत, जिथे दफन ही नेहमी एकदाच होणारी घटना नव्हती. काही समाजांमध्ये मृत्यू-संबंधी विधी महिन्यां किंवा वर्षांपर्यंत चालत आणि अवशेषांचे वारंवार हाताळणे यामध्ये असे. लाओसमधील पुरावा आता त्या व्यापक मानवशास्त्रीय नमुन्याला Plain of Jars मध्ये अधिक ठोस आधार देतो.
अजूनही अनेक अज्ञात गोष्टींनी भरलेले पुरातत्त्वीय दृश्य
या शोधानंतरही, ही जार्स तयार करणारी संस्कृती अजूनही फारशी समजलेली नाही. स्रोताच्या मते, ती इ.स.पू. 500 ते इ.स. 500 दरम्यान मोठ्या प्रमाणावर वापरल्या जाणाऱ्या व्यापारी मार्गांवर बांधली गेली, पण त्यांची नेमकी निर्मिती कोणी केली आणि वापराचा संपूर्ण कालक्रम काय आहे हे अद्याप अनिश्चित आहे. जार्स स्वतः सुमारे 3.3 ते 10 फूट उंच आहेत आणि किमान एक सहस्रक वापरलेल्या विधीपर परिदृश्याचा भाग आहेत.
ही व्याप्ती अनेक अनुत्तरित प्रश्न उभे करते. इतक्या मोठ्या संख्येने जार्स का तयार करण्यात आल्या? काही स्थळांवर विशिष्ट आकार आणि मापांना का प्राधान्य दिले गेले? या प्रचंड दगडांचे उत्खनन, वाहतूक आणि खडतर भूभागात मांडणी कशी केली गेली? आणि जार्सचा वापर मुख्यभूमी दक्षिण-पूर्व आशियातून जाणाऱ्या व्यापक राजकीय किंवा व्यापारी जाळ्यांशी कसा जोडला गेला?
Jar 1 या सर्व प्रश्नांची उत्तरे देत नाही, पण पुराव्याचा पाया बदलून टाकतो. आता संशोधकांना केवळ परिस्थितिजन्य सूचनांवरून अंत्यसंस्कार भूमिका अनुमान लावण्याची गरज नाही. ते अखंड अवशेष असलेल्या जारकडे निर्देश करून तिथून पुढे तपासणी सुरू करू शकतात.
ही शोधमोहीम भविष्यातील उत्खननांवर कसा परिणाम करेल
हा शोध Plain of Jars मध्ये भविष्यातील कामाच्या प्राधान्यांवर परिणाम करू शकतो. जर एका पात्रात अखंड अवशेष जतन झाले असतील, तर इतर जार्समध्येही अशीच संपूर्ण साक्ष असू शकते, जी क्रम, दिनांक आणि स्थळांमधील विधी-भिन्नता स्पष्ट करू शकेल. Jar 1 ची रचना आणि बांधणी वेगळी दिसत असल्याने, उत्खनन धोरण आता असामान्य संरचनात्मक वैशिष्ट्ये असलेल्या पात्रांवर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकते.
यामुळे संशोधकांना Plain of Jars कडे एका उत्तर असलेल्या रहस्याप्रमाणे नव्हे, तर स्थानिक फरक, बदलत्या प्रथा आणि दीर्घकालीन पुनर्वापर असलेल्या अंत्यसंस्कार प्रणालीप्रमाणे पाहण्यास प्रवृत्त केले जाऊ शकते. एकेकाळी सर्वसाधारण अर्थाने रहस्यमय वाटणारे हे दृश्य आता अधिक विशिष्ट प्रश्नांद्वारे पाहता येऊ शकते: कोणत्या जार्समध्ये अवशेष होते, किती काळ, आणि कोणत्या विधीस्थितींमध्ये?
पुरातत्त्वासाठी हा खरा प्रगतीचा टप्पा आहे. मोठी रहस्ये अनेकदा एखाद्या नाट्यमय उलगड्याने नव्हे, तर अधिक चांगले प्रश्न विचारायला भाग पाडणाऱ्या निर्णायक संदर्भाने सुटतात. आग्नेय आशियातील सर्वात विलक्षण प्राचीन स्थळांपैकी एका ठिकाणासाठी Jar 1 नेमका तसा वळणबिंदू ठरू शकतो.
हा लेख Live Science च्या बातम्यांवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on livescience.com