अप्रत्याशित ठिकाणी पाणी
विज्ञानातील सर्वाधिक कठोर प्रश्नांपैकी एक — मंगल ग्रहाचे प्राचीन पाणी कुठे गेले? — एक आश्चर्यकारक नवीन उत्तर असू शकते. NASA InSight लँडर पासून सिस्मिक डेटा विश्लेषण करणार्या वैज्ञानिकांनी मंगलवासी पृष्ठभागाच्या खालील तुटलेल्या खडकांमध्ये अडकलेली एक महत्त्वपूर्ण तरल जल जलाशय ओळखली आहे, 10 ते 20 किलोमीटरच्या खोलीत. पुष्टी झाल्यास, हा शोध मंगल ग्रहावरील सर्वज्ञात सर्ववृहद जल जलाशय दर्शविल्हे आणि ग्रहाच्या सूक्ष्मजीव जीवन धारण करण्याच्या क्षमतेबद्दल वैज्ञानिक विचारांना मूलभूतपणे बदलल्या, त्याच्या भूतकाळातून किंवा संभाव्य वर्तमानातून.
मंगल ग्रहाचा पृष्ठभाग आज पूर्ण सूखला आहे — एक हिमशीतल वाळवंट जिथे पातळ वातावरणामध्ये कोणतेही तरल पाणी तात्काळ अवशीत होईल किंवा बाष्पीकरण होईल. परंतु ग्रहीय वैज्ञानिकांनी दीर्घकाळ संदेह केला आहे की मंगलवासी तलाव, नद्या आणि शक्यतः उत्तरेकडील महासागर भरलेली पाणी सहजपणे अंतराळात अदृश्य झाली नाही. नवीन निकाल सूचित करतात की किमान काही पाणी खाली घुसले आणि आता तरल म्हणून विद्यमान आहे अशा खोलीत जिथे ग्रहाच्या अंतर्गत भूतापीय उष्णतेमुळे तापमान मंगल ग्रहाच्या थंड पृष्ठभागाच्या बरोबर हिमांकबिंदूच्या वर राहते.
शोध कसा केला गेला
पुरावा मार्सक्वेक दरम्यान InSight च्या संवेदनशील सिस्मोमीटरने रेकॉर्ड केलेल्या सिस्मिक लहरींपासून येतो — मंगलवासी भूकंपाचे समतुल्य. जेव्हा सिस्मिक लहरी विविध प्रकारच्या खडक आणि द्रव्यांमधून जातात, तेव्हा ते वैशिष्ट्यपूर्ण मार्गाने गती बदलतात. InSight डेटामध्ये आढळलेली नमुना — विशिष्ट लहरी प्रकारांमध्ये विशिष्ट क्षीणता स्वाक्षर — सिस्मिक लहरी जल-संतृप्त तुटलेल्या खडकाच्या स्तरांमधून जाण्याशी सुसंगत आहे, सूख्या आग्नेय किंवा अवसाद सामग्रीऐवजी.
विश्लेषण पृथ्वीचे कवच अभ्यास करण्यासाठी मूलतः विकसित तंत्र वापरतो आणि मंगल ग्रहाच्या आव्हानास भरलेल्या सिग्नल वातावरणासाठी परिष्कृत केले गेले आहे, जिथे InSight डेटा गुणवत्ता सौर पॅनेलवर धूळ जमा होण्याबरोबर कालांतराने कमी झाली आहे. संशोधक शोधामध्ये उच्च आत्मविश्वास अहवाल करतात पण मान्य करतात की सिस्मिक अनुमानाचे अप्रत्यक्ष स्वरूप म्हणजे परिणाम भविष्यातील मिशनांसाठी पुष्टीकरण आवश्यक आहे असे निश्चित मानले जाऊ शकत नाही.
जलाशयाची खोली — 10 ते 20 किलोमीटर — वर्तमान मंगल ग्रह ड्रिलिंग क्षमतेच्या पोहोचच्या पलीकडे आहे. पृथ्वीवर केलेली सर्वाधिक खोली ड्रिलिंग, रशियाचा Kola सुपरडीप बोरहोल, 20 वर्षांच्या प्रयत्नांनंतर 12 किलोमीटर पोहोचली. मंगलवासी पाण्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी आवश्यक तंत्रज्ञान वर्तमानात कोणत्याही योजित मंगल ग्रह मिशन पोर्टफोलिओमध्ये अस्तित्वात नाही.
