ग्रेट साल्ट लेक आसन्न पारिस्थितिक संकटाचा सामना करत आहे

संकटात असलेली एक झील

ग्रेट साल्ट लेक, एकदा पश्चिमी गोलार्धातील सर्वात मोठी खारी झील, भयंकर गतीने कमी होत आहे — आणि विज्ञान या जर्नलमध्ये प्रकाशित एक नवीन अभ्यास चेतावणी देते की पारिस्थितिकी तंत्र एका थ्रेशोल्डच्या जवळ पोहोचत आहे ज्यामुळे पुनरुद्धार अशक्य होऊ शकते. संशोधकांनी परिस्थितीचे वर्णन आसन्न संकट म्हणून केले आहे, एक भाषा जी सावधानीपूर्ण वैज्ञानिक संशयातून विचलन दर्शवते आणि उत्तर अमेरिकेच्या सर्वात पारिस्थितिकदृष्ट्या महत्त्वाच्या जलाशयांपैकी एकच्या प्रक्षेपणाबद्दल खरे चिंता प्रतिबिंबित करते.

झीलने गत शतकात त्याचे दोन तृतीयांश ऐतिहासिक पृष्ठभाग क्षेत्र गमावले आहे, हे कृषी आणि नगरपालिकांसाठी वरच्या जलाशयांचे विचलन, जलवायु परिवर्तनामुळे कमी बर्फाची पॅक आणि ग्रेट बेसिन आणि सभोवतालच्या प्रदेशातील दशकांचे सूखापाणी यामुळे उद्भवले आहे. जे उरले आहे ते खारुपणे, खोलीने आणि थर्मल अस्थिरतेत हजारो वर्षांपासून झीलला समर्थन देणाऱ्या झीलपेक्षा अधिक आहे.

मरणासन्न झीलचे विज्ञान

खारी झीलें अंतर्निहित भंगुर प्रणाली आहेत. जसजसे पाणीचे प्रमाण कमी होते, तसतसे खारुपणा वाढतो — आणि जेव्हा खारुपणा विशिष्ट थ्रेशोल्ड ओलांडतो, तेव्हा ते अन्नशृंखलाचा आधार बनणारे जीव मारते. ग्रेट साल्ट लेक विशाल प्रमाणात ब्राइन श्रिम्प आणि ब्राइन मक्खी यांचा वास बनवते. हे अस्पष्ट प्राणी नाहीत: ते प्रशांत फ्लायवेवर लाखो स्थलांतरित पक्षीयांचे प्राथमिक अन्नस्रोत आहेत, महाद्वीपातील एक मुख्य पक्षी स्थलांतर कॉरिडोर.

जेव्हा खारुपणा खूप जास्त होतो, ब्राइन श्रिम्प लोकसंख्या ढिसळते. त्यांच्यावर अवलंबून असलेले पक्षी त्यांच्या स्थलांतरणातील महत्त्वाच्या क्षणी गंभीर कॅलोरी संसाधनाचा अभाव भोगतात. लाखो वर्षांपासून ग्रेट साल्ट लेक वापरत आलेली प्रजाती अन्नशृंखल विखुरली तर तीव्र लोकसंख्या घटीचा सामना करतात.

विज्ञानमध्ये प्रकाशित संशोधन या कास्केडचे विस्तारातून विशदीकरण करते, ब्राइन श्रिम्प प्रजनन तीव्रतेने कमी होणाऱ्या खारुपण्याच्या थ्रेशोल्ड, भौतिक झील बदल आणि जैविक प्रतिक्रियेमधील वेळ विलंब, आणि ज्या परिस्थितीत प्रणाली नवीन स्थिर स्थितीमध्ये बदलू शकते ती शिनाख्त करते — जैविक उत्पादकता बरीच कमी असलेली.

पक्षीयांच्या पलीकडे: मानवी खर्च

झीलचे पतनाचे परिणाम वन्यजीवनच्या पलीकडे विस्तारित होतात. उघडी झीलचा तळ — दशकांच्या कृषी प्रवाहाच्या परिणामी जमा झालेल्या भारी धातू, कीटकनाशके आणि सूक्ष्म कणांचे मिश्रण — विषारी धुळीचा निरंतर स्रोत होईल. साल्ट लेक सिटी आणि सभोवतालचा वाशॅच फ्रंट, २० दशलक्षपेक्षा जास्त लोकांचे घर, झीलच्या उघड्या प्लायाच्या खाली वारा आहे.

हवेची गुणवत्ता संशोधकांनी सूखलेल्या झीलचे किनारे यांना धुळीच्या नमुन्यांमध्ये आर्सेनिक आणि इतर भारी धातूंचे वाढलेले एकाग्रता आधीच दस्तऐवज केले आहे. झीलचा तळ अधिक उघड होते तसतसे, सभोवतालच्या समुदायांवर धुळीचा ओझा लक्षणीयरीत्या वाढण्याची अपेक्षा आहे. श्वसन रोग, कृषी नुकसान आणि कमी मालमत्तेचे मूल्य अपेक्षित परिणामांमध्ये आहेत.

प्रादेशिक स्की उद्योग, जो वार्षिक अरबो डॉलर तयार करतो आणि ग्रेट साल्ट लेकचे बाष्पीकरण उत्पादन करणारी झील-प्रभाव हिमपातावर अवलंबून आहे, तसेच जोखमीत आहे. लहान झील कमी पाणी बाष्पीभवन करते, वातावरणात आर्द्रता कमी करते, सभोवतालच्या पर्वत श्रेणींना खोल पाउडर भरून देणारी झील-प्रभाव वर्षा घटना कमी करते.

पुनरुद्धारसाठी काय आवश्यक असेल

वैज्ञानिक आणि जल धोरण तज्ञांनी रेखांकित केले आहे की झीलला स्थिर करण्यासाठी काय आवश्यक आहे: सतत आधारावर सुमारे दहा लक्ष एकर-फुट अतिरिक्त प्रवाह वार्षिक. ते पाणी कुठून येणे आवश्यक आहे — आणि आधीच अधिभारित ग्रेट बेसिन जल प्रणालीमध्ये, कोणताही स्पष्ट अधिशेष नाही.

उटाह विधिमंडळांनी राज्य संस्थांना जल व्यवस्थापन निर्णयांमध्ये झीलच्या आरोग्याचा विचार करणे आवश्यक करणे कानून पारित केले आहे, आणि स्वेच्छिक जल संरक्षण कार्यक्रमांनी मामूली प्रगती केली आहे. परंतु बहुतेक विश्लेषक सध्याचे प्रयास अपरिवर्तनीय धोरण हस्तक्षेप न करता प्रक्षेपण उलट करण्यासाठी अपुरीच मानतात, कृषी जल अधिकार परत खरेदी करणे आणि अनिवार्य खपत मर्यादा कार्यान्वित करणे यासह.

एक खिडकी जी बंद होऊ शकते

विज्ञान पेपरचे आसन्नतेवरील जोर एक विशिष्ट अर्थ ठेवते: संशोधक विश्वास करतात की अजूनही कार्य करण्याचा वेळ आहे, परंतु ते खिडकी प्रत्येक वर्षाच्या सतत घसरणीसह अरुंद होत आहे. झीलचे पारिस्थितिक आणि भौतिक बदल रेखीय नाहीत — प्रणाली महत्त्वाच्या थ्रेशोल्डच्या जवळ येते म्हणून, घसरणीचा गति वेग वाढतो आणि पतन रोखण्यासाठी आवश्यक हस्तक्षेपाचे प्रमाण मोठे होते.

धोरणकारांसाठी, संदेश तातकाळ आहे: येत्या काही वर्षांमध्ये घेतलेल्या निर्णयांनी ग्रेट साल्ट लेक कार्यात्मक पारिस्थितिकी तंत्रात पुनरुद्धार करते किंवा स्थायीरीत्या एकदा असलेल्यात कमी उरते त्यामध्ये संक्रमण करते हे निर्धारित करेल. विज्ञान प्रवासाच्या दिशेवर स्पष्ट आहे. काय अनिश्चित आहे हे आहे की त्याला उलट करण्यासाठी राजकीय इच्छा वेळेवर संघटित करता येईल किंवा नाही.

हा लेख विज्ञान (एएएएस) च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.