लघुग्रह संरक्षणासाठी नवीन दृष्टिकोन
चीनमधील शास्त्रज्ञांनी पृथ्वीला संभाव्य धोकादायक लघुग्रहांपासून वाचवण्यासाठी एक नवीन पद्धत प्रस्तावित केली आहे: स्फोट करण्यापूर्वी लघुग्रहाच्या आत अण्वस्त्र पुरणे. Space: Science & Technology मध्ये प्रकाशित झालेल्या या अभ्यासात अशी रणनीती आखली आहे जी सुमारे 330 फूट (100 मीटर) रुंद लघुग्रहांचा नाश किंवा मार्ग बदलू शकते—पृथ्वीवर आदळल्यास विनाशकारी नुकसान करू शकणारे पुरेसे मोठे वस्तू.
चीन अकादमी ऑफ लॉन्च व्हेईकल टेक्नॉलॉजीच्या वांग शियाओवेई यांच्या नेतृत्वाखालील संशोधन पथकाचा असा युक्तिवाद आहे की 330 फूटांपेक्षा मोठ्या लघुग्रहांसाठी, नासाच्या गतिज प्रभावासारख्या (2022 मधील DART मोहिमेद्वारे प्रदर्शित) पारंपारिक मार्ग बदलण्याच्या पद्धती कमी कालावधीत प्रभावी ठरू शकत नाहीत. त्याऐवजी, ते अणुस्फोटाची प्रचंड ऊर्जा वापरून लघुग्रहाचा नाश करण्याचा किंवा त्याची कक्षा त्वरित बदलण्याचा प्रस्ताव देतात.
दोन अणु संरक्षण पद्धती
अभ्यासात येणाऱ्या लघुग्रहाविरुद्ध अण्वस्त्रे तैनात करण्याच्या दोन संभाव्य पद्धती सादर केल्या आहेत. पहिली म्हणजे थेट-प्रभाव स्फोट पद्धत, जी लघुग्रहाच्या पृष्ठभागावर आदळून एक लहान विवर तयार करते आणि अण्वस्त्र ठेवते. दुसरी, अधिक क्लिष्ट पद्धत, एक प्रवेशक उपकरण वापरून खोल विवर खोदते, ज्यामुळे वारहेड लघुग्रहाच्या आत पुरले जाऊ शकते. ही पूर्व-उत्खनन स्फोट पद्धत लघुग्रहाला आतून उडवून देते, ज्यामुळे विनाशकारी शक्ती वाढते.
संशोधकांनी व्हर्च्युअल धोकादायक लघुग्रह डेटाबेस वापरून अवकाश खडकाच्या नुकसानीचे मॉडेल तयार केले, विविध स्फोटक उत्पादन आणि पुरण्याच्या खोलीची चाचणी केली. त्यांच्या सिम्युलेशनने सूचित केले की पूर्व-उत्खनन पद्धत सुमारे 330 फूट व्यासाच्या लघुग्रहांसाठी विशेषतः प्रभावी आहे, जे पृथ्वीजवळच्या वस्तूंमध्ये असंख्य आहेत.
पृथ्वीजवळच्या लघुग्रहांचा धोका
लघुग्रह हे सुमारे 4.6 अब्ज वर्षांपूर्वी सौरमालेच्या निर्मितीपासूनचे खडकाळ अवशेष आहेत. ते लंबवर्तुळाकार मार्गावर सूर्याभोवती फिरतात आणि अनेक पृथ्वीच्या कक्षेला ओलांडतात. नासाच्या मते, सुमारे 16,000 ज्ञात पृथ्वीजवळचे लघुग्रह आहेत, त्यापैकी 1,784 संभाव्य धोकादायक म्हणून वर्गीकृत आहेत. संभाव्य धोकादायक लघुग्रह म्हणजे ज्याची कक्षा पृथ्वीच्या कक्षेच्या 0.05 खगोलीय एककांमध्ये (सुमारे 4.65 दशलक्ष मैल) येते आणि सामान्यतः सुमारे 500 फूट (140 मीटर) पेक्षा मोठा असतो.
या वर्गीकरणाचा अर्थ लघुग्रह निश्चितपणे टक्कर मार्गावर आहे असा नसला तरी, त्यावर काळजीपूर्वक लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे. नासा आणि इतर अवकाश संस्था या वस्तूंवर सतत लक्ष ठेवतात जेणेकरून पृथ्वीला धोका असल्यास आगाऊ चेतावणी मिळेल. उदाहरणार्थ, लघुग्रह 2024 YR4 ला 2032 मध्ये पृथ्वीवर आदळण्याची 3.1% शक्यता होती, तथापि नंतरच्या निरीक्षणांनी तो धोका जवळजवळ शून्यावर कमी केला.
अणु पर्याय का विचारात घेतले जात आहेत
2022 मधील DART मोहिमेने एका लघुग्रहाचा मार्ग बदलण्यासाठी अवकाशयान आदळवून गतिज प्रभाव यशस्वीरित्या प्रदर्शित केला. तथापि, नवीन अभ्यासामागील संशोधकांचा असा युक्तिवाद आहे की मोठ्या लघुग्रहांसाठी किंवा कमी सूचनेसह सापडलेल्यांसाठी, गतिज प्रभाव वेळेत लघुग्रहाचा मार्ग बदलण्यासाठी पुरेसे बल प्रदान करू शकत नाही. याउलट, अणुस्फोट अधिक ऊर्जा देतात आणि अधिक वेगाने तैनात केले जाऊ शकतात.
"अणुस्फोटाद्वारे निर्माण होणारी प्रचंड ऊर्जा वापरून लघुग्रहाचा थेट नाश करणे किंवा त्याची कक्षा त्वरित बदलणे," असे संशोधकांनी लिहिले, ही शेवटची उपाय रणनीती असू शकते. मुख्य म्हणजे स्फोट इष्टतम ठिकाणी—लघुग्रहाच्या आत—ठेवला जावा जेणेकरून विखंडन आणि संवेग हस्तांतरण जास्तीत जास्त होईल.
आव्हाने आणि पुढील पावले
ही संकल्पना आशादायक असली तरी, तिला महत्त्वपूर्ण अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो. आंतरराष्ट्रीय करार अवकाशात अण्वस्त्रांवर बंदी घालतात आणि अशा कोणत्याही मोहिमेसाठी जागतिक सहकार्य आवश्यक असेल. याव्यतिरिक्त, वेगाने फिरणाऱ्या लघुग्रहावर अण्वस्त्राचे अचूक स्थान निश्चित करणे हे एक जटिल अभियांत्रिकी आव्हान आहे. अभ्यासाची सिम्युलेशन्स एक पाया प्रदान करतात, परंतु दृष्टिकोन प्रमाणित करण्यासाठी वास्तविक-जगातील चाचणी आवश्यक असेल.
तथापि, हे संशोधन मानवतेच्या ग्रह संरक्षण शस्त्रागारात एक महत्त्वाचे साधन जोडते. ज्ञात पृथ्वीजवळच्या लघुग्रहांची संख्या वाढत असताना, आपल्या ग्रहाचे संरक्षण करण्यासाठी अनेक रणनीतींची आवश्यकता वाढते. गतिज प्रभाव, अणु मार्ग बदल, किंवा अद्याप कल्पना न केलेल्या इतर पद्धतींद्वारे, ध्येय तेच राहते: कोणताही लघुग्रह आपल्याला तयार नसताना पकडू नये याची खात्री करणे.
हा लेख Gizmodo च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on gizmodo.com
