आर्क्टिक समुद्री बर्फेची किमान पातळी नोंदवहीतील दहाव्या सर्वात कमी पातळीइतकी

आर्क्टिक समुद्री बर्फाने पुन्हा ऐतिहासिकदृष्ट्या कमी उन्हाळी किमान पातळी गाठली

NASA आणि National Snow and Ice Data Centerनुसार, 12 सप्टेंबर 2026 रोजी आर्क्टिक समुद्री बर्फाने वार्षिक किमान पातळी गाठली. त्याचा विस्तार सुमारे 46 लाख चौरस किलोमीटर होता. हा विस्तार 2008, 2010 आणि 2025 मधील सप्टेंबरच्या किमान पातळ्यांइतकाच आणि उपग्रह नोंदवहीतील दहावा सर्वात कमी होता.

ही क्रमवारी दीर्घकालीन बदलातील एकच माहिती आहे. जवळपास पाच दशकांच्या उपग्रह निरीक्षणांनुसार, आर्क्टिक समुद्री बर्फ त्याच्या ऋतूचक्राच्या दोन्ही टोकांना—हिवाळ्यातील कमाल आणि उन्हाळ्याच्या अखेरीस येणाऱ्या किमान पातळीवर—कमी होत आहे.

अंधाऱ्या हिवाळ्यात बर्फ नैसर्गिकरीत्या वाढतो आणि उबदार महिन्यांत मागे हटतो; साधारणपणे सप्टेंबरमध्ये त्याची किमान पातळी येते. चक्र सुरू असले तरी उरलेल्या बर्फाचे प्रमाण आणि स्वरूप मोठ्या प्रमाणात बदलले आहे. उरलेला बराचसा बर्फ नवा आणि पातळ असल्याने वितळणे व तुटणे अधिक सोपे झाले आहे.

दीर्घ नोंद सातत्यपूर्ण घट दर्शवते

1978 च्या अखेरीपासून उपग्रह निरीक्षण आर्क्टिक समुद्री बर्फाचा सातत्याने मागोवा घेत आहे. 2000च्या दशकात वेग वाढलेली दीर्घकालीन घट आणि अत्यंत कमी उन्हाळी विस्तारांची मालिका या नोंदीत दिसते.

2007 ते 2026 या प्रत्येक उन्हाळ्याचा समावेश उपग्रह नोंदवहीतील सप्टेंबरच्या 20 सर्वात कमी विस्तारांमध्ये होतो. सप्टेंबरमधील सर्वात कमी विस्तार 2012 मध्ये नोंदला गेला. 2026 मध्ये नवा विक्रम झाला नाही; मात्र कमी बर्फाचे उन्हाळे आता दुर्मीळ अपवाद नसून आधुनिक उपग्रह युगातील सामान्य स्थिती बनली आहे.

केवळ आकडे संपूर्ण बदल दाखवत नाहीत. अनेक उन्हाळे टिकणारा बर्फ एका हिवाळ्यात तयार झालेल्या बर्फापेक्षा जाड आणि अधिक टिकाऊ असतो. जुना बर्फ कमी होत असताना वितळण्याच्या हंगामानंतर किती बर्फ टिकेल यावर ऋतूस्थितीचा अधिक प्रभाव पडू शकतो.

अलीकडील स्थिरता प्रवृत्ती पुसून टाकत नाही

उन्हाळ्यातील समुद्री बर्फ कमी होण्याचा वेग एकसारखा राहिलेला नाही. गेल्या दशकात सप्टेंबरमधील विस्तार पूर्वीच्या वेगवान घटांच्या तुलनेत तुलनेने स्थिर राहिला.

तथापि, याचा अर्थ व्यापक घट उलटली असा नाही. उन्हाळा आणि हिवाळा या दोन्ही काळात बर्फाचे आवरण मोठ्या प्रमाणात कमी झाले असल्याचे उपग्रह नोंद दाखवते. नवा विक्रमी किमान स्तर नोंदला न जाण्याचा कालावधीही दीर्घकालीन घट आणि बर्फाच्या वय व जाडीतील बदलांसोबत असू शकतो.

वार्षिक क्रमवारी समजून घेण्यासाठी हा फरक महत्त्वाचा आहे. दहाव्या सर्वात कमी पातळीइतका विस्तार असणे हे स्वतंत्र हवामान-निदान नाही; कमी बर्फाच्या वर्षांची दीर्घ मालिका आणि उरलेल्या बर्फाची भौतिक स्थिती यांच्यासह त्याचा विचार करावा लागतो.

पातळ, नवा बर्फ आर्क्टिकला कसा बदलतो

समुद्री बर्फ हा केवळ पृष्ठभागाचा निर्देशक नाही. त्याचा उजळ पृष्ठभाग सूर्यप्रकाश परावर्तित करतो, तर मोकळा समुद्र अधिक ऊर्जा शोषतो. त्यामुळे ऋतूनुसार बर्फाच्या आवरणातील बदल आर्क्टिक महासागर उष्णता कशी मिळवतो व साठवतो यावर परिणाम करू शकतात. बर्फ समुद्री अधिवास, समुदाय, नौवहन मार्ग आणि इतर कामकाजावरही परिणाम करतो.

बर्फाचा मोठा हिस्सा नवा आणि पातळ असेल तर वाऱ्यामुळे तो सहज हलू शकतो, वादळांत तुटू शकतो किंवा उबदार काळात वितळू शकतो. प्रत्येक वर्षी सरळ रेषेत घट होईलच असे नाही; परंतु टिकाऊ बर्फाची दीर्घकालीन घट या बदलांसाठीची मर्यादा कमी करते.

जवळपास बर्फमुक्त उन्हाळ्याची शक्यता

NASA Earth Observatoryच्या सारांशात उद्धृत केलेल्या वैज्ञानिकांनी इशारा दिला आहे की 2050 पूर्वी आर्क्टिकमध्ये जवळपास बर्फमुक्त उन्हाळा दिसू शकतो. “जवळपास बर्फमुक्त” याचा अर्थ प्रत्येक बर्फकण नाहीसा होणे नव्हे; सप्टेंबरमधील अत्यंत कमी आवरण असा त्याचा अर्थ आहे.

म्हणून 2026 ची किमान पातळी ही मोठ्या बदलाच्या कथेतला एक भाग आहे. आर्क्टिक अजूनही ऋतूंनुसार गोठतो आणि वितळतो, पण मागील दशकांच्या तुलनेत कमी बर्फासह आणि अधिक असुरक्षित उरलेल्या बर्फासह.

सतत निरीक्षण आवश्यक राहील. उपग्रह नोंद ऋतूंची तुलना करण्यासाठी समान मोजमाप देते, तर बर्फाची जाडी, वय आणि प्रादेशिक स्थिती कोणतेही वर्ष वर किंवा खाली का जाते हे स्पष्ट करतात. या सर्व मोजमापांवरून आर्क्टिकची अलीकडील कमी-बर्फ स्थिती केवळ अपवाद नसून बदलत्या हवामान व्यवस्थेचे प्रमुख वैशिष्ट्य असल्याचे स्पष्ट होते.

हा लेख Science Dailyच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.