आर्क्टिक आगींच्या खाली एक खोल हवामान धोका जळत आहे
आर्क्टिक आणि जवळच्या बोरियल प्रदेशांतील वणवे जागतिक तापमानवाढीत अनेक मॉडेल्स सध्या गृहित धरतात त्यापेक्षा अधिक भर घालू शकतात, कारण जळणाऱ्या काही पदार्थांमध्ये अलीकडची वनस्पती नसून मातीत शेकडो किंवा हजारो वर्षे साठलेला प्राचीन कार्बन असतो. हा इशारा आर्क्टिक आणि बोरियल जंगलांभोवती गोळा केलेल्या soil cores च्या अभ्यासातून समोर आला आहे.
परंपरागत समज असा होता की या भागांतील बहुतेक wildfire emissions तुलनेने अलीकडच्या biomass मधून येतात. पण Finnish Meteorological Institute च्या Meri Ruppel यांच्या नेतृत्वाखालील संशोधकांना असे पुरावे मिळाले की आग मातीत दडलेले जुने सेंद्रिय पदार्थ पेटवू शकते, ज्यात काही ठिकाणी 5,000 वर्षे जुना कार्बनही आहे. जर ही प्रक्रिया व्यापक असेल, तर त्याचा अर्थ आर्क्टिक केवळ सध्याची वनस्पतीच गमावत नाही. ते दीर्घकाळ साठवलेला असा कार्बन साठा मुक्त करत आहे, ज्याला हवामान यंत्रणा ऐतिहासिकदृष्ट्या sink मानत आली आहे.
हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण आगींचा अर्थ लावण्याची पद्धतच बदलते. अलीकडच्या वाढीचे जळणे हानीकारक असले तरी ते जलद कार्बन चक्राचा भाग आहे. प्राचीन मातीतील कार्बनचे जळणे असे पदार्थ सोडते, जे शतकानुशतके किंवा सहस्रकांपासून वातावरणाबाहेर ठेवले गेले होते.
soil core ने काय दाखवले
संशोधकांच्या मते, मुख्य प्रक्रिया केवळ पृष्ठभागावरील वनस्पतीचे जलद जळणे नाही. अनेक ठिकाणी, पृष्ठभागावरील आग मातीत खोलवर हळूहळू सुलगणारे smouldering combustion सुरू करते, जिथे पीटसारखे जुने सेंद्रिय पदार्थ दीर्घ काळात साचलेले असतात. ती संथ ज्वलन प्रक्रिया carbon dioxide आणि black carbon, म्हणजेच soot, दोन्ही मुक्त करू शकते.
हा अभ्यास सूचित करतो की जळलेल्या कार्बनचे वय वातावरणानुसार बदलते; ते सेंद्रिय मातीच्या खोलीवर आणि आग किती खोलवर जाते यावर अवलंबून असते. उदाहरणार्थ, कॅनडाच्या Northwest Territories मध्ये आगी जमिनीत काही सेंटीमीटर आत जाऊन 400 वर्षांपूर्वीचा कार्बन मुक्त करत असल्याचे अहवाल सांगतात. इतर ठिकाणी मुक्त होणाऱ्या पदार्थाचे वय याहूनही जास्त असू शकते.
आर्क्टिककडे जाताना धोका वाढतो, कारण उथळ माती साचलेले सेंद्रिय पदार्थ पृष्ठभागाजवळ ठेवते, असे हे काम सूचित करते. अशा परिस्थितीत आगीला जुन्या साठ्यांपर्यंत पोहोचण्यासाठी अधिक सरळ मार्ग मिळतो.
black carbon धोका का वाढवतो
चिंता केवळ carbon dioxide इतकी मर्यादित नाही. जुन्या मातीचे smouldering black carbon देखील तयार करते, ज्याचे स्वतःचे उष्णता वाढवणारे परिणाम आहेत. Black carbon सूर्यप्रकाश थेट वातावरणात शोषून घेतो. थंड प्रदेशात ते बर्फ आणि हिमावर बसून पृष्ठभाग गडद करते, ज्यामुळे अन्यथा होईल त्यापेक्षा अधिक वितळण होते.
म्हणजेच, या आगी एकाच वेळी अनेक मार्गांनी तापमानवाढ वाढवू शकतात. त्या greenhouse gases वाढवतात, soot तयार करतात जे वातावरणाचा उष्मा समतोल बदलते, आणि परावर्तक पृष्ठभागांवर कण साचल्यास बर्फ आणि हिमाचे वितळणे वेगवान करतात. परिणामी एक feedback loop तयार होतो, जो आधीच झपाट्याने गरम होत असलेल्या उच्च-अक्षांश प्रदेशांमध्ये विशेषतः चिंताजनक आहे.
Ruppel म्हणाल्या की soil combustion पूर्वी carbon sinks मानल्या गेलेल्या मातीमधून दीर्घकाळ साठलेला कार्बन मुक्त करू शकते. हे वर्णन चिंता किती मोठी आहे ते दाखवते. एक sink source बनला, तर तो केवळ climate resilience कमी करत नाही. तो त्याला उलटे करतो.
सध्याच्या हवामान मॉडेल्समध्ये काय सुटत असू शकते
या अहवालातील सर्वात महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे सध्याची हवामान मॉडेल्स ही प्राचीन कार्बनची मुक्तता सध्या धरून चालत नाहीत. जर आर्क्टिक आणि बोरियल आगींमधून होणारी उत्सर्जने जळलेल्या पदार्थाचे वय आणि खोली पूर्णपणे मांडली जात नसल्यामुळे कमी मोजली जात असतील, तर भविष्यातील तापमानवाढीचे अंदाजही वाढत्या एका घटकाला गमावू शकतात.
आर्क्टिकला दीर्घकाळापासून climate front line मानले जाते, कारण समुद्री बर्फ वितळत आहे, permafrost thaw होत आहे, आणि परिसंस्था बदलत आहेत. हा अभ्यास मातीतील कार्बनच्या असुरक्षिततेवर भर देऊन त्या चित्रात भर घालतो. थंड परिस्थितीत हळूहळू साचलेला सेंद्रिय पदार्थ आता अधिक मोठ्या आणि अधिक वारंवार आगींच्या थेट संपर्कात येत आहे. एकदा जळून गेल्यावर, तो साठा पटकन पुन्हा तयार होत नाही.
सुदूर उत्तरेतील आग काही परिचित wildfire कथांपेक्षा कशी वेगळी आहे हेही हा अभ्यास अधोरेखित करतो. अनेक खालच्या अक्षांशांतील आगींमध्ये लक्ष झाडे, घरे, धुराचे लोट, आणि तात्काळ पृष्ठभागीय नुकसान यावर केंद्रित असते. आर्क्टिक आणि बोरियल व्यवस्थांमध्ये, धोक्याचा एक भाग पृष्ठभागाखाली असतो, जिथे सर्वात महत्त्वाची सामग्री दृष्टीआड सुलगत राहू शकते.
उत्तरेकडील लँडस्केपची बदलती भूमिका
थंड प्रदेशांमध्ये वनस्पती हळू वाढतात, पण त्यांचे अवशेष दीर्घ काळात मातीत जमा होऊ शकतात, विशेषतः पीटसमृद्ध लँडस्केपमध्ये. त्या साठ्यामुळे आर्क्टिक आणि बोरियल माती एक प्रमुख carbon sink म्हणून काम करू शकली. नवीन निष्कर्ष सांगतात की अधिक वारंवार आणि अधिक तीव्र आगींच्या वातावरणात ही भूमिका पूर्वीइतकी स्थिर नसेल.
जर खोलवर जळणाऱ्या आगी अधिक सामान्य झाल्या, तर उत्तर भाग आपले buffering function चे काही भाग गमावून अतिरिक्त तापमानवाढीत भर घालू शकतो. या बदलाचे परिणाम आर्क्टिकपुरते मर्यादित राहणार नाहीत. तिथे मुक्त झालेला कार्बन जागतिक वातावरणात मिसळतो, तर black carbon चा बर्फ आणि हिमावर परिणाम ध्रुवीय उष्मागतिकता बदलू शकतो.
परिणाम हा स्थानिक आणि ग्रहव्यापी अशा दोन्ही स्तरांवरील climate story आहे. स्थानिक आग वर्तन दहन मातीत किती खोलवर जाते ते ठरवते. पण त्याचे परिणाम बाहेर पसरतात, जे वातावरणीय रसायनशास्त्र, पृष्ठभागाचे परावर्तन, आणि जागतिक greenhouse gas एकूणांवर परिणाम करतात.
ही बाब आत्ता का महत्त्वाची आहे
हा अभ्यास अशा वेळी आला आहे, जेव्हा आर्क्टिक आगी आधीच त्यांच्या आकार आणि टिकावासाठी लक्ष वेधून घेत आहेत. तो जोडत असलेले अधिक अस्वस्थ करणारे स्पष्टीकरण म्हणजे या आगी headline acreage पेक्षा का अधिक महत्त्वाच्या आहेत. दिसणाऱ्या ज्योती हा घटनेचा फक्त एक भाग आहेत. त्यांच्या खाली, हळूहळू होणारे दहन हजारो वर्षे तयार झालेल्या कार्बन साठ्यांना मिटवू शकते.
ही शक्यता संशोधक आणि धोरणकर्त्यांनी उत्तरेकडील आग व्यवस्थांविषयी विचार करण्याची पद्धत अधिक कठोर करायला हवी. जर प्राचीन कार्बन अपेक्षेपेक्षा जास्त प्रमाणात मुक्त होत असेल, तर आर्क्टिकमधील आग ही केवळ climate change चे लक्षण नाही. ती त्याची अधिक शक्तिशाली driver देखील बनत आहे.
मोठा संदेश कठीण आहे, पण स्पष्ट आहे. आता वातावरणात जाणारा काही कार्बन समकालीन चक्राचा भाग असायलाच हवा असे नाही. तो खोल भूतकाळातून आलेला वारसा आहे. आर्क्टिक आग आता तो परत आणत आहे.
हा लेख New Scientist च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on newscientist.com