प्राचीन स्वीडिश गॉथ्सने आश्चर्यकारक अचूकतेने सूर्य आणि चंद्राचा मागोवा घेतला

स्टॉकहोमच्या एक तास उत्तरेला प्राचीन दफन टेकड्या

स्टॉकहोमच्या सुमारे एक तासाच्या ड्राइव्हवर उत्तरेला, जमीन एका विस्तीर्ण मैदानात सपाट होते, जिथे मोठ्या दफन टेकड्यांचा समूह दोन सहस्राब्दांहून अधिक काळ उभा आहे. या टेकड्या उभारणारे लोक किमान २,५०० वर्षे जुन्या संस्कृतीचे होते. ते व्हायकिंग नव्हते. ते उत्तर जर्मनिक गॉथ्स होते — पॅगन बहुदेववादी, जे नंतर ओडिन, फ्रेयर आणि थोर म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या देवतांच्या पूर्वजांची उपासना करत होते.

वरवर पाहता, हा असा समाज नव्हता जो आपल्या समजुतीनुसार खगोलशास्त्रात गुंतलेला होता. तरीही या लोकांना सूर्य आणि चंद्र आश्चर्यकारक अचूकतेने मोजण्याची प्रेरणा कशामुळे मिळाली? एका स्वीडिश संशोधकाच्या मते, याचे स्पष्टीकरण विधीमध्ये आहे: हिवाळ्याच्या मध्यभागी नऊ दिवसांचे बलिदान नेमके कधी सुरू करायचे हे त्यांना माहीत असणे आवश्यक होते.

बलिदानाचे आठ वर्षांचे चक्र

गॉथ्सचे वेळेच्या नियोजनावरील केंद्रीकरण हिवाळ्याच्या मध्यभागी होणाऱ्या मानवी आणि प्राण्यांच्या बलिदानांच्या आवर्ती चक्राभोवती फिरत होते. हे विधी भीषण होते, आणि ते कठोर आठ वर्षांच्या लयीवर चालत होते. त्यामागील श्रद्धा स्पष्ट होती: जर दर आठ वर्षांनी महान हिवाळ्यातील बलिदाने केली नाहीत, तर पुढील आठ वर्षे आपत्ती आणू शकतात.

बलिदाने सामान्यतः हिवाळ्याच्या शिखरावर सुरू होत, जी ६ फेब्रुवारी ते ८ फेब्रुवारी दरम्यान येत असे. त्या अरुंद कालावधीत विश्वासार्हपणे, चक्रानंतर चक्र, पोहोचण्यासाठी ऋतूंची ढोबळ जाणीव पुरेशी नाही. त्यासाठी दिनदर्शिका आवश्यक आहे.

एक खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ म्हणतो त्याला दिनदर्शिका सापडली

स्वीडनमधील उप्साला विद्यापीठातील खगोलभौतिकशास्त्रज्ञ आणि माजी व्याख्याते गोरान हेनरिकसन म्हणतात की त्यांनी त्या विधींवर नियंत्रण ठेवणारे वेळापत्रक पुन्हा शोधले आहे. ते म्हणतात की दर आठ वर्षांनी होणाऱ्या महान हिवाळ्यातील बलिदानाच्या तारखा नियंत्रित करणारी दिनदर्शिका त्यांनी शोधली आहे.

त्यांची पुनर्रचना विधी दिनदर्शिकेला भूदृश्यात अंतर्भूत वैशिष्ट्यांशी जोडते. त्यांच्या वाचनानुसार, खांबांच्या रांगा दृष्टीरेषा म्हणून काम करत होत्या: पूर्ण चंद्र क्षितिजावरील विशिष्ट बिंदूवर कधी उगवेल आणि नवीन बलिदान चक्राची सुरुवात दर्शविणाऱ्या दिशेने सूर्य कधी उगवेल हे निरीक्षकांना सांगणारे खुणा.

हेनरिकसन यांनी हा युक्तिवाद २०१४ मध्ये युरोपियन सोसायटी फॉर अॅस्ट्रोनॉमी इन कल्चरच्या बैठकीत सादर केलेल्या एका शोधनिबंधात मांडला. हे काम प्रत्येक आठ वर्षांच्या चक्राची सुरुवात कशी निश्चित केली जात असे — आणि केवळ सूर्य नव्हे तर चंद्रच का महत्त्वाचा होता — यावर प्रकाश टाकते.

पूर्ण चंद्राद्वारे प्रारंभ तारीख निश्चित करणे

हेनरिकसन यांच्या मते, जुन्या उप्साला येथील बलिदान दर आठव्या वर्षी होत असे, आणि सुरुवातीची तारीख ग्रेगोरियन दिनदर्शिकेत २८ जानेवारी ते २६ फेब्रुवारी दरम्यान येणाऱ्या पूर्ण चंद्राद्वारे परिभाषित केली जात असे. अन्यथा सैल हंगामी जगात ही एक अरुंद खिडकी आहे, आणि त्यावर आगाऊ पोहोचण्यासाठी चंद्राच्या टप्प्यांचे केवळ निरीक्षण करण्याऐवजी त्यांचा अंदाज लावण्याची क्षमता आवश्यक आहे.

पुरातत्त्वीय पुरावे या कल्पनेशी जुळत असल्याचे दिसते. स्थळावरील उत्खननात खांबांच्या छिद्रांच्या दोन लांब रांगा उघड झाल्या, त्यापैकी एक सुमारे ८५० मीटर लांब आहे. हेनरिकसन यांच्या व्याख्येनुसार, त्या रांगा पूर्ण चंद्राच्या उदयाची उत्तरी मर्यादा आणि बलिदान चक्र सुरू करण्याची वेळ आली तेव्हा सूर्योदयाची दिशा दर्शवत होत्या.

विधी वर्षाशी जोडलेल्या राजेशाही टेकड्या

स्थळावरील सर्वात दृश्यमान स्मारके तीन “राजेशाही” दफन टेकड्या आहेत, ज्या इ.स. ४५० ते ५५० दरम्यानच्या आहेत. हेनरिकसन लिहितात की त्या अशा प्रकारे दिशानिर्देशित आहेत की त्या बलिदान दिनदर्शिका नियंत्रित करण्यासाठी वापरल्या जाऊ शकत होत्या — म्हणजे उच्चभ्रूंच्या कबरी वेळ ठेवण्याची साधने म्हणूनही काम करत असाव्यात.

• तीन राजेशाही दफन टेकड्या, इ.स. ४५०–५५० दरम्यानच्या
• २०१३ च्या उत्खननात ओळखलेल्या खांबांच्या छिद्रांच्या दोन लांब रांगा, एक सुमारे ८५० मीटर लांब
• २८ जानेवारी ते २६ फेब्रुवारी दरम्यानच्या पूर्ण चंद्राद्वारे परिभाषित चक्र प्रारंभ
• ६ फेब्रुवारी ते ८ फेब्रुवारी दरम्यान सुरू होणारी बलिदाने
• आठ वर्षांची पुनरावृत्ती, एक चक्र इ.स. ८५२ मध्ये सुरू झाले

ऐतिहासिक नोंदींपासून चंद्र अंकगणितापर्यंत

चक्र प्रत्यक्ष वर्षांमध्ये ठेवण्यासाठी, हेनरिकसन यांनी ऐतिहासिक डेटा पूर्ण चंद्रांच्या तारखांच्या गणनेसह एकत्र केला. त्या पद्धतीने त्यांना आठ वर्षांच्या चक्राची नेमकी वर्षे स्थापित करण्याची परवानगी दिली, ज्यात इ.स. ८५२ मध्ये सुरू झालेल्या चक्राचा समावेश आहे. याचा परिणाम दिनदर्शिकेला दंतकथेच्या क्षेत्रातून बाहेर काढून आकाशाशी तपासता येण्याजोग्या गोष्टीत ढकलतो.

या व्यायामातून हे देखील सूचित होते की विधीने तो पाळणाऱ्या लोकांकडून काय मागितले. चार आठवड्यांच्या कालावधीत पूर्ण चंद्राचा अंदाज लावणे ही एकवेळची कामगिरी नाही; त्यासाठी पाहणे, नोंद करणे आणि पिढ्यानपिढ्या ज्ञान हस्तांतरित करणे आवश्यक आहे. आठ वर्षांचे चक्र इतके लांब आहे की कोणताही एकच याजक केवळ स्मरणशक्तीवर अवलंबून राहू शकत नाही.

आकाश वाचणारी संस्कृती

आज उप्साला हे आर्लांडा आंतरराष्ट्रीय विमानतळापासून थोड्याच अंतरावर असलेले आधुनिक स्वीडिश शहर आहे. जुलैच्या वादळी दुपारी टेकड्यांमधून फिरताना, एकदा तिथे वसलेली संस्कृती आपल्या भरभराटीच्या काळात कशी दिसत असेल याची फक्त कल्पना करता येते.

जे ठळकपणे दिसते ते म्हणजे विधींच्या हिंसेचा आणि त्यामागील खगोलशास्त्राच्या प्रगल्भतेचा विरोधाभास. हेनरिकसन यांच्या वर्णनानुसार, हे असे लोक होते ज्यांना नैसर्गिक जगाची — खगोलीय गोलासह — अशी कदर होती जी आधुनिक निरीक्षकांना पूर्णपणे समजून घेणे कठीण आहे. त्यांची दिनदर्शिका हा अमूर्त व्यायाम नव्हता. ती आकाशाच्या लयी आणि समुदायाची जबाबदारी एकत्र चालतात या विश्वासाशी बांधलेली होती.

पुनर्रचना कशावर आधारित आहे

हेनरिकसन यांचा युक्तिवाद तीन सूत्रांमधून एकत्र केला आहे: टेकड्या आणि खांबांच्या छिद्रांच्या रांगांचे पुरातत्त्वीय अवशेष, ऐतिहासिक नोंदी, आणि पूर्ण चंद्राच्या तारखांची खगोलीय पुनर्गणना. प्रत्येक सूत्र स्वतंत्रपणे अस्तित्वात आहे, परंतु दिनदर्शिकेचा दावा ते कसे जोडले जातात यावर अवलंबून आहे — म्हणूनच हा युक्तिवाद प्राचीन संस्कृतींच्या खगोलशास्त्रातील तज्ञांसमोर मांडला गेला, निश्चित तथ्य म्हणून घेतला गेला नाही.

यामुळे हा शोध पुरातत्त्व खगोलशास्त्राचा एक उल्लेखनीय उदाहरण बनतो, जो पद्धतशीर आकाश-निरीक्षणाच्या पुराव्यासाठी प्राचीन स्मारके वाचण्याचा सराव आहे. जर पुनर्रचना टिकून राहिली, तर जुन्या उप्सालाचे गॉथ्स केवळ ऋतू चिन्हांकित करत नव्हते. ते चंद्राच्या वर्तनाचे एक भविष्यसूचक मॉडेल चालवत होते, जे पिढ्यानपिढ्या परिष्कृत केले गेले आणि ज्या तारखेला चुकवता येणार नाही असे त्यांना वाटत होते त्यावर आधारित होते.

टेकड्या आणि खांब नेहमी दिनदर्शिका साधने म्हणूनच हेतू होते, की ते कार्य हळूहळू उदयास आले, हा स्थळावरील पुढील कामासाठी खुला प्रश्न आहे. नोंदीतून जे दिसते ते म्हणजे एक प्राचीन उत्तरी लोक, लोकप्रिय इतिहासातील व्हायकिंग्सपासून दूर, आकाशात खरा प्रयत्न गुंतवला — आणि तो अशा अचूकतेने केला जो अजूनही आश्चर्यचकित करतो.

हा लेख युनिव्हर्स टुडेच्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.