स्पेनमधील प्राचीन मानव-सापेक्ष जीवाच्या अवशेषांत नरभक्षणाचे अधिक व्यापक पुरावे

प्रारंभिक मानवी वर्तनाचे भयावह चित्र नवीन जीवाश्मांनी अधिक विस्तारले

उत्तर स्पेनमधून नुकतेच उत्खनित केलेले जीवाश्म मानवी पूर्वइतिहासातील सर्वात अस्वस्थ करणाऱ्या प्रकरणांपैकी एक अधिक स्पष्ट करत आहेत. सिएरा दे आटापुएर्का पुरातत्व संकुलाचा भाग असलेल्या ग्रान डोलिना येथे काम करणाऱ्या संशोधकांनी Homo antecessor च्या हाडांवर कापण्याच्या खुणा ओळखल्या आहेत. हा एक नामशेष झालेला मानव-सापेक्ष जीव होता, जो सुमारे १२ लाख ते ७,७०,००० वर्षांपूर्वी युरोपमध्ये राहत होता. नवे निष्कर्ष सूचित करतात की या स्थळी नरभक्षण फक्त मुलांपुरते मर्यादित नव्हते, जसे आधीच्या पुराव्यांवरून वाटत होते, तर त्यात प्रौढही सामील होते.

ही शोध महत्त्वाची आहे कारण ग्रान डोलिना आधीपासूनच प्रारंभिक मानवांच्या अभ्यासात एक वेगळे स्थान राखून आहे. दशकांपासून, या गुहेने असे काही सर्वात जुने ज्ञात पुरावे दिले आहेत की एखाद्या मानव-सापेक्ष जीवाने पोषणाच्या कारणांसाठी स्वतःच्या किंवा जवळच्या नात्याच्या गटातील सदस्यांना कापून खाल्ले. नव्याने वर्णन केलेल्या अवशेषांमधून बदलतो तो बळींचा वयोगट. ही प्रथा मुख्यतः असुरक्षित किशोरांना लक्ष्य करत होती, ही कल्पना बळकट करण्याऐवजी नवीन सामग्री अधिक व्यापक नमुना दाखवते, ज्यात प्रौढ व्यक्तींचा समावेश होता.

संघाला काय सापडले

स्रोत सामग्रीनुसार, अलीकडील उत्खननात अनेक Homo antecessor व्यक्तींच्या सुमारे दोन डझन हाडे आणि दात सापडले. या अवशेषांमध्ये कवटी, मणक्याचा भाग, हात, पाय आणि तीन दातांचे तुकडे समाविष्ट आहेत. त्या तुकड्यांपैकी अनेकांवर दगडी साधनांनी केलेल्या कापण्याच्या खुणा आहेत, ज्यांना संशोधक शव कापून प्रक्रिया केल्याचे पुरावे मानतात.

अशा प्रकारच्या पुराव्यासाठी ही जागा नवीन नाही. ग्रान डोलिना प्रारंभिक मानवांनी नरभक्षण केले होते का, कोणत्या परिस्थितीत, आणि कोणत्या कारणांसाठी, या चर्चेत दीर्घकाळ केंद्रस्थानी राहिली आहे. गुहेतील आधीच्या कामामुळे कापण्याच्या खुणा असलेली हाडे आधीच सिद्ध झाली होती. स्रोतामध्ये उद्धृत २०१० च्या अभ्यासात नमूद केले होते की त्या वेळी ज्ञात असलेल्या पुराव्यांचा मोठा भाग बालक आणि किशोरांकडून आला होता. त्यामुळे लहान व्यक्तींना पकडणे आणि मारणे सोपे असावे, कदाचित प्रतिस्पर्धी गटांमधील संघर्षादरम्यान, असा अर्थ काढला गेला.

नवीन जीवाश्मांनी ते चित्र गुंतागुंतीचे केले आहे. कामाचे समन्वयक, कॅटलान इन्स्टिट्यूट ऑफ ह्युमन पॅलिओइकोलॉजी अँड सोशल इव्होल्यूशनमधील जैविक मानवशास्त्रज्ञ पामिरा सलादीए यांनी सांगितले की कापण्याच्या खुणांसह अतिरिक्त प्रौढ अवशेष आढळणे हे दाखवते की नरभक्षण फक्त लहान व्यक्तींपुरते मर्यादित नव्हते. हे स्वतः उद्देश उघड करत नाही, पण चर्चेत असलेला वर्तनात्मक नमुना नक्कीच विस्तृत करते.

प्रौढांमुळे अर्थ कसा बदलतो

प्रौढांचा समावेश असलेला पुरावा महत्त्वाचा आहे, कारण तो मुख्यतः संधीसाधू शिकार आणि सर्वात सोप्या बळींवर आधारित असलेले संकुचित स्पष्टीकरण कमकुवत करतो. जर फक्त मुले आणि किशोरच दिसले असते, तर दुसऱ्या गटातील सर्वात कमी संरक्षित सदस्यांवर अत्यंत निवडक हिंसा झाल्याची कल्पना अधिक सहज करता आली असती. प्रौढ अवशेष ती शक्यता पूर्णपणे नाकारत नाहीत, पण ते असुरक्षितांपुरते मर्यादित नसलेल्या, अधिक व्यापक सामाजिक किंवा उपजीविकेशी संबंधित वर्तनाचा संकेत देतात.

हा फरक पॅलिओअँथ्रोपोलॉजीमध्ये महत्त्वाचा आहे, कारण लहान नमुने मोठ्या अर्थ लावण्यावर खूप प्रभाव टाकू शकतात. साधनांच्या खुणा असलेल्या काही हाडांवरून एखाद्या प्रागैतिहासिक घटनेचे संपूर्ण वर्णन मिळत नाही. संशोधकांना तुटक खुणांमधून वर्तनाचा अंदाज लावावा लागतो: काप कुठे आहेत, हाडे कशी तुटली, शरीराचे कोणते भाग आहेत, आणि त्यांच्यावरची प्रक्रिया त्याच स्तरांमध्ये सापडलेल्या शिकार प्राण्यांच्या प्रक्रियेसारखी आहे का. अशा संदर्भात प्रत्येक अतिरिक्त व्यक्ती मांडणीला लक्षणीय बदलू शकते.

ग्रान डोलिना येथील सामग्री दीर्घकाळ प्रभावी राहिली आहे कारण हाडांवरील खुणा दगडी साधनांनी मांस काढणे आणि सांधे वेगळे करणे याशी सुसंगत दिसतात. या क्रिया कापलेल्या प्राण्यांच्या शवांवर केलेल्या प्रक्रियेशी जुळतात. नुकतीच उत्खनित केलेली प्रौढ सामग्री तो नमुना नव्याने तयार करत नाही, तर त्याचा विस्तार करते. त्यामुळे मुख्य घडामोड संचयी स्वरूपाची आहे. Homo antecessor ने अपेक्षेपेक्षा अधिक व्यापक रीतीने नरभक्षण केले होते, हा मुद्दा ती बळकट करते.

कठोर प्रकाशात एक प्रारंभिक मानव-सापेक्ष जीव

Homo antecessor ही प्रारंभिक युरोपीय मानवी उत्क्रांतीवरील चर्चांमधील एक महत्त्वाची प्रजाती आहे. ती आता नामशेष आहे, आणि मानवी कुटुंबवृक्षात तिचे नेमके स्थान वादग्रस्त राहिले आहे, पण साधारणपणे तिला नंतरच्या मानवांची जवळची नातेवाईक मानले जाते. आटापुएर्कामधील शोधांमुळे तिला युरोपमधील सर्वात प्रसिद्ध प्रारंभिक hominin लोकसंख्यांपैकी एक मानले जाते.

म्हणूनच नरभक्षणाचे पुरावे विशेष अर्थपूर्ण ठरतात. हे दूरवरच्या, अस्पष्ट प्रायमेट वंशाचे ठसे नाहीत, ज्यांचा नंतरच्या मानवांशी फारसा संबंध नाही. हे अशा प्रजातीचे पुरावे आहेत ज्याचा अभ्यास यासाठी केला जातो की मानव कुटुंबातील सुरुवातीचे सदस्य युरोपमध्ये कसे पसरले, जुळवून घेतले आणि वागले हे समजू शकेल. त्यामुळे हे निष्कर्ष केवळ हिंसा किंवा उपजीविकेच्या इतिहासातच नव्हे, तर मानवी भूतकाळाच्या खोलात कोणत्या प्रकारच्या सामाजिक आणि जगण्याच्या रणनीती होत्या, या व्यापक प्रश्नांनाही हातभार लावतात.

ग्रान डोलिना येथे नरभक्षण नेमके का घडले, हे संशोधकांना अजूनही माहीत नाही. पोषणाची गरज ही एक शक्यता आहे, आणि स्रोतात नमूद केले आहे की Homo antecessor ला स्वतःच्या प्रकारचे प्राणी पोषणाच्या कारणांसाठी खाणारा सर्वात जुना ज्ञात मानव-सापेक्ष जीव मानले जाते. पण पोषणात्मक वर्तन आणि सामाजिक संघर्ष हे परस्परविरोधी स्पष्टीकरणे नाहीत. गटांमधील स्पर्धा, प्रादेशिक ताण, संधीसाधू हिंसा, आणि अन्न प्रक्रिया हे सगळे एकमेकांत मिसळू शकतात. पुरातत्त्वीय नोंदी या शक्यता कमी करू शकतात, पण त्यांचे संपूर्ण निराकरण क्वचितच करतात.

स्थळ अजूनही का महत्त्वाचे आहे

ग्रान डोलिना युरोपमधील प्रारंभिक मानवी जीवनाविषयी सर्वात माहितीपूर्ण खिडक्यांपैकी एक आहे, कारण ती केवळ वेगळ्या हाडांचेच नव्हे, तर अधिवास, कृती, आणि शारीरिक प्रक्रियेचा पुनरावृत्त अभिलेख जपते. प्रत्येक उत्खनन हंगाम मोठ्या मोज़ेकमध्ये नवे तुकडे जोडतो. या प्रकरणात, नवीन अवशेष नरभक्षण झाले होते हा दीर्घकालीन अर्थ उलथवत नाहीत. त्याऐवजी ते तो अधिक नेमका करतात, आणि ही प्रथा अधिक व्यापक श्रेणीतील व्यक्तींमध्ये पसरली होती, हे दाखवतात.

अशा प्रकारची परिशुद्धता म्हणजेच पॅलिओअँथ्रोपोलॉजी बहुतेकदा जशी पुढे जाते तशी. मोठ्या मथळ्यांमध्ये एकल उलगड्यावर भर असतो, पण हे क्षेत्र लहान भरांवरही तितकेच चालते, ज्या सांख्यिकीय आणि वर्तनात्मक चित्र बदलतात. इथे काही डझन हाडे आणि दात एक महत्त्वाची धारणा बदलण्यासाठी पुरेसे ठरतात: बळी प्रामुख्याने तरुण नव्हते.

याचा परिणाम असा की ग्रान डोलिना येथील Homo antecessor चे अधिक काळोख पण अधिक स्पष्ट चित्र तयार होते. सुमारे ८,५०,००० वर्षांपूर्वी, या गुहेतील प्रारंभिक मानव किंवा त्यांचे जवळचे नातेवाईक, जर तीच संपूर्ण कहाणी असेल, फक्त प्रतिस्पर्धी गटांच्या मुलांवर प्रक्रिया करत नव्हते. प्रौढही मृतांमध्ये होते, आणि त्यांच्या काही हाडांवरही साधनांच्या साहाय्याने केलेल्या मांस काढण्याचे तेच पुरावे आढळतात.

संशोधकांसाठी, यामुळे प्रश्नाचा आवाका वाढतो, पण तो संपत नाही. ग्रान डोलिना येथील नरभक्षण आता संकुचित लक्ष्यित वर्तनापेक्षा, कारणे अजूनही अस्पष्ट असलेली पुनरावृत्ती होणारी प्रथा अधिक वाटते. भविष्यातील उत्खनने हे प्रामुख्याने उपजीविकेच्या ताणामुळे, गटांतील आक्रमकतेमुळे, की दोन्हींच्या मिश्रणामुळे घडले होते का, हे स्पष्ट करू शकतात. आत्तासाठी, नवे जीवाश्म एक गोष्ट टाळणे कठीण करतात: युरोपमधील प्रारंभिक मानवांची सामाजिक दुनिया हिंसक, व्यवहार्य, आणि आधीच्या नमुन्यांनी सूचित केले त्यापेक्षा कितीतरी अधिक गुंतागुंतीची असू शकत होती.

नवीन पुरावा काय जोडतो

• नव्या उत्खननात अनेक Homo antecessor व्यक्तींच्या सुमारे दोन डझन हाडे आणि दात मिळाले.
• काही अवशेषांवर, प्रौढ हाडांसह, दगडी साधनांनी केलेल्या कापण्याच्या खुणा आहेत.
• पूर्वीच्या पुराव्यांत बालके आणि किशोर यांवर भर होता, पण नव्या सामग्रीने बळींचे चित्र विस्तृत केले आहे.
• या शोधामुळे ग्रान डोलिना येथील नरभक्षण ही पुनरावृत्ती होणारी वागणूक होती, आणि त्यामागील हेतू अजूनही अनिश्चित आहे, हे अधिक बळकट होते.

हा लेख Live Science च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.