भूशास्त्रातील एका जुन्या गूढाला नवा दावेदार
ग्रँड कॅन्यन हा पृथ्वीवरील सर्वात ओळखण्याजोग्या भूआकारांपैकी एक आहे, पण कोलोरॅडो नदीने शेवटी उत्तर ऍरिझोना कापणारा मार्ग नेमका कसा तयार केला यावर भूशास्त्रज्ञांमध्ये बराच काळ मतभेद आहेत. एका नव्या अभ्यासाने या वादात एक नाट्यमय शक्यता जोडली आहे: नदी त्या प्रदेशात पूर्णपणे एकत्र होण्यापूर्वी पाणी एका प्रचंड तलावात साचले असावे आणि नंतर ओसंडून खाली वाहत जाऊन कॅन्यन कोरण्याची प्रक्रिया सुरू झाली असावी.
नव्या अहवालात संक्षेपाने मांडलेल्या या कल्पनेनुसार, कोलोरॅडो नदीने भूप्रदेशावर सतत आणि हळूहळू आपला मार्ग काढला असे नाही. त्याऐवजी, पाणी अडथळ्यांच्या मागे साचून एक मोठी तलावव्यवस्था तयार झाली असावी, जी अखेर तिची मर्यादा ओलांडून खाली क्षरण सुरू करण्यास कारणीभूत ठरली. एकदा हे ओसंडून वाहणे सुरू झाले की, नदीने झपाट्याने कटाव वाढवून सलग प्रवाहमार्ग प्रस्थापित केला असावा.
ही गोष्ट आकर्षक आहे, कारण ती टेक्टॉनिक्स, जलनिस्सारणाचा विकास, आणि अचानक झालेल्या मुक्तता यांना एका सुसंगत उत्पत्ती-क्रमात गुंफते. पण अहवालात हेही स्पष्ट केले आहे की सगळे या निष्कर्षाशी सहमत नाहीत, म्हणजेच ग्रँड कॅन्यनचा प्रारंभिक इतिहास अजूनही ठरलेली कथा नसून सक्रिय वैज्ञानिक वादच आहे.
उत्पत्तीचा प्रश्न इतका काळ का टिकून आहे
यामागील एक कारण म्हणजे कॅन्यनचे वय, आकार, आणि भूवैज्ञानिक गुंतागुंत. नद्या लाखो वर्षांत विकसित होतात, भूभाग उंचावतो, गाळ काढून टाकला जातो किंवा पुन्हा कामात आणला जातो, आणि जुनी पृष्ठभागे नंतरच्या अपरदनाने अंशतः मिटू शकतात. त्यामुळे कटाव कधी झाला हेच नव्हे, तर जलनिस्सारण व्यवस्था प्रथम या प्रदेशात कशी जोडली गेली हे पुन्हा उभारणे कठीण होते.
आज दिसणारी कोलोरॅडो नदी ही विशाल जलसंकलन क्षेत्राचा परिणाम आहे. प्रश्न असा आहे की ते वेगवेगळे भाग इतके मजबूत कसे जोडले गेले की पाणी आज ग्रँड कॅन्यन असलेल्या भागातून वाहू शकले आणि त्याला आजच्या भूरूपात खोल करू शकले. एक स्पिलओव्हर-तलाव परिकल्पना एक उत्तर देते: साचलेल्या जलराशीनं एक मर्यादा ओलांडली तेव्हा हे जोड निर्माण झाले.
भूशास्त्रात अशी प्रक्रिया असामान्य नाही. तलाव नैसर्गिक अडथळे फोडू शकतात, आणि स्पिलओव्हर घटना जलनिस्सारणाचा वेगाने पुनर्गठन करू शकतात. खरी कसोटी म्हणजे इथे, याच ठिकाणी, याच प्रमाणात हेच घडले होते का ते सिद्ध करणे.
